Кэтрин Гарбера - Третий не лишний

Она потерла сонные глаза и потянулась за запиской.

«Криссанн!

Прости, что не смог остаться с тобой. Мне очень хотелось, но пришлось ехать на дачу показаний. Мои родители хотят пригласить нас к себе на ужин сегодня вечером. Соберется вся моя семья. Ты не хочешь поехать? Позвони мне позже.

Криссанн прислонилась к изголовью кровати. – Что мне делать? – сказала она в пустоту.

Хотя она знала, что не откажется от предложения. Жаркий секс с Итаном был только частью того, за что он ей нравился. Еще она любила его семью. Его родные участвовали в делах друг друга, и, куда бы Криссанн не пошла в Коул-Хилл, она везде сталкивалась с ними. Но больше всего ее приводило в восторг то, что они вели себя с ней так, словно она была своей.

Для Криссанн семья всегда оставалась чем-то недостижимым, и, приехав сюда, она получила больше, чем ожидала.

Но тут была и оборотная сторона медали. Если с Итаном ничего не сложится, ей придется уехать.

Коул-Хилл был его городом. Каратезы были его семьей.

– Черт.

Она поднялась с кровати и пошла в свою спальню, чтобы принять душ и приготовиться к новому дню. Сегодня она встречалась с главой организационного комитета аукциона холостяков, чтобы обсудить результаты вчерашней фотосессии, а затем должна была встретиться с риелтором и посмотреть приглянувшиеся ей апартаменты в центре города.

Одевшись, она села за ноутбук, чтобы просмотреть снимки, но залипла на фотографиях Итана. Когда фотосессия только началась, он был очень напряженным, но потом, когда расслабился… Криссанн потянулась к экрану и коснулась его лица.

Придется проявлять осторожность, чтобы ничего не испортить, как это было в ее отношениях с другими. Ее сердце сжималось при мысли, что она может причинить боль Итану или, что еще хуже, больше никогда не увидеть его.

Криссанн написала ему сообщение, что с радостью поужинает с ним, а потом добавила, что подыскивает место для фотостудии.

Он ответил, что очень занят на работе, но, если ей нужно мнение человека со стороны насчет помещения, он постарается освободиться пораньше.

Нет, в советах она не нуждалась, но увидеться с Итаном была бы рада.

Криссанн написала ему адрес, потом бросила телефон в сумочку и вышла из дома.

Приехав на встречу с главой организационного комитета, она удивилась, обнаружив помещение, набитое людьми. Тут было, по крайней мере, пятнадцать женщин. Криссанн не ожидала встретить такую толпу и подумала о том, что хоть к ней и относились доброжелательно, как к знакомой Итана, она была здесь абсолютно чужим человеком.

– Криссанн. Сюда.

Она повернулась и увидела машущую ей Бьянку. Та сидела рядом с мамой Итана и Кинли. Криссанн обрадовалась знакомым лицам и направилась в сторону женщин семейства Каратез.

– Мы заняли тебе место, – сказала Кинли.

– Спасибо. Я не знала, что в комитете столько народу, – присаживаясь, заметила Криссанн.

– У меня была такая же реакция, когда я впервые попала сюда, – ответила Кинли. – Мой босс Джек пожертвовал этому мероприятию мое умение устраивать вечеринки, поэтому, хоть мне и хотелось удрать отсюда, я не смогла.

– Я думала, ты выросла здесь, – удивилась Криссанн. Итан рассказывал ей, что, когда Кинли была маленькой, ее отец служил бригадиром у них на ранчо, а ее мама работала помощницей по дому у Веласкесов.

– Так и есть. Но это не значит, что все эти женщины клуба «Пять семейств» не пугают меня.

Криссанн рассмеялась в ответ, услышав, что Кинли может кого-то испугаться. Эта молодая женщина была очень энергичной особой и одним из самых востребованных организаторов свадеб в стране. И до прошлого года она оставалась матерью-одиночкой.

– Не могу поверить.

– Говорю тебе. Рядом с некоторыми из этих женщин я чувствую себя так, словно до сих пор хожу в поношенных вещах Бьянки.

– На тебе они всегда смотрелись лучше, чем на мне, – ответила Бьянка.

– Это наглая ложь, – улыбнулась Кинли. – Но спасибо за утешение.

– Друзья для того и нужны, – сказала Бьянка. – Моя мать подъедет чуть позже. Она готовится к повышению, поэтому задерживается на работе дольше обычного.

– Как у нее дела? – поинтересовалась Кинли. Криссанн огляделась по сторонам, понимая, что ее напряжение полностью исчезло. Она никогда не переживала ничего подобного. Она была незнакома с матерью Бьянки, но эти женщины любезно включили ее в разговор. А потом к ним повернулась мама Итана и тепло улыбнулась Криссанн.

– Тебя ждать сегодня на ужин? – спросила она.

– Да, мадам. Спасибо за приглашение.

– Ты уже привыкла к нашему городку? Знаю, Бьянка скажет, что Коул-Хилл – самый быстро растущий из маленьких городов Америки, но мы мелочь по сравнению с Лос-Анджелесом.

– Мне нравится здесь. В этом городе есть что-то притягательное.

– Рада слышать. А мой сын еще не свел тебя с ума?

– Нет, что вы, – ответила Криссанн, но подумала, что все происходило с точностью наоборот.

Итан заставлял ее терять голову. Ей хотелось почувствовать себя здесь, как дома, словно это ее место, но опять что-то не срасталось. И она не могла понять, то ли дело в ней самой, то ли в Итане.

Итан провел весь день за работой, пытаясь сосредоточиться на своих клиентах и не думать о Криссанн, что оказалось не так просто.

Но когда он направился на ранчо к родителям, уже ничто не отвлекало от мыслей о ней. Даже местная радиостанция, транслировавшая кантри-музыку, включала песни, от которых его сердце сжималось еще сильнее.

Когда Блейк Шелтон запел о том, как его жена выбирает имена их детишкам, а он придумывает клички собакам, Итан тоже захотел такой ясности в своей жизни. Но пока такого не случилось. Да, его влекло к Криссанн. И он даже не мог представить, что их близость может быть настолько жаркой, а ведь он провел много лет, мечтая о ней.

Но что-то его сдерживало. Итан всегда считал, что, если бы они с Криссанн были вместе, у них сложились бы идеальные отношения. Тогда как объяснить невообразимо длинные паузы, которые он иногда делал во время разговора с ней? Или то, как прошлой ночью он переключился на секс, чтобы отвлечь ее внимание?

Когда он смотрел на отношения других, ему казалось, что они складываются очень гладко. Взять хотя бы отца, который, возможно, представлял собой образчик стереотипного немногословного ковбоя, но даже он умудрялся до сих пор смешить свою жену. Одним из самых любимых воспоминаний Итана о детстве было то, как родители вечерами садились на крылечке, а он лежал в своей кровати и через открытое окно до него доносились их приглушенные голоса.

С Криссанн все складывалось не так просто. Правда, если быть точным, такое ощущение у него возникало только время от времени. Потому что, стоило ему увидеть ее, как его охватывал дикий восторг. Итан терял голову от желания затащить ее в свою постель и овладевать ею снова и снова, чтобы, возможно, она просто привыкла к близости с ним… и не требовала чего-то большего.