Кэтрин Гарбера - Третий не лишний

Значительную часть своей жизни она провела за объективом камеры, чтобы запечатлеть важные моменты в жизни других людей, но никогда своей собственной.

Криссанн вздохнула и отставила в сторону свой коктейль. Она чувствовала, что становится подвыпившей особой с грустным лицом, что еще никого не красило и чего ей не хотелось сейчас, когда она оказалась в окружении родственников Итана.

На ужин пожарили мясо на гриле. Итан, его братья, их отец и отец Кинли стояли вокруг кострища и о чем-то оживленно болтали. Бенито и Пенни играли под бдительным надзором нянечки Пенни, британки Пиппы. Эта хорошенькая блондиночка пошутила, что в Техасе ей приходится скупать солнцезащитный крем тоннами.

Потом все разместились за огромным столом в открытой беседке. Криссанн сидела напротив Итана, и, когда их взгляды встречались, она понимала, что ей нужно серьезно поговорить с ним.

Для начала ей придется сказать Итану, что она подписала договор на аренду помещения под фотостудию и апартаментов этажом выше и собирается съехать от него. Он так и не сумел выкроить время, чтобы присоединиться к ней, когда она поехала на встречу с риелтором.

Криссанн хотелось сообщить ему эту новость до того, как он услышит ее от своей матери. Мама Итана вызвалась сопровождать ее и обращалась с ней так, словно она была частью их семьи.

И Криссанн очень хотелось таких отношений. Но не ценой ее дружбы с Итаном. Дружбы и того, что появилось между ними.

– У меня для вас новость, – поднявшись со стаканом текилы в руках, заявил Хантер.

– У тебя? – иронично приподняла бровь Феррин.

– У нас, – поправился Хантер и, притянув ее к себе, обнял ее за талию. Когда эти двое посмотрели друг другу в глаза, Криссанн поняла, что она хотела, чтобы Итан смотрел на нее точно так же.

Словно она была для него единственной на всем белом свете. Но Криссанн, у которой не получилось обрести семью с приемными родителями и чьи отношения длиною больше десяти лет закончились полной катастрофой, сомневалась, что стоит такого взгляда. Что кто-то будет испытывать к ней такие же чувства.

Особенно такой человек, как Итан.

– Мы с Феррин ждем ребенка, – сказал Хантер. В ответ тут же раздались восторженные возгласы, и все подняли бокалы за будущих родителей. Криссанн присоединилась к остальным и тепло обняла Феррин и Хантера, но, когда кто-то попросил ее сделать их семейный снимок, она поняла, какое место ей отведено.

В который раз она оказалась в роли того, кто смотрит за происходящим со стороны.

Криссанн отмахнулась от этой мысли и сходила за своей камерой. Вернувшись, она сделала несколько снимков, и взгляд через объектив снова помог ей взять себя в руки.

– Пора, – заявил отец Итана, когда она убрала камеру.

Кто-то из братьев Каратез издал стон, когда они смотрели, как их старик пытается включить свой смартфон.

– Кто-нибудь, покажите мне, как включить музыку на этой штуковине.

Нейт поспешил на помощь, и через пару секунд зазвучала медленная песня в исполнении Уэйлона Дженнингса о женщине с добрым сердцем.

– Приготовься, – шепнула Криссанн Феррин. – Это семейная песня Каратезов.

Сначала Уэйлону начал подпевать отец Итана, потом песню подхватил Хантер, а через минуту ее напевали все пятеро мужчин семейства Каратез. Затем они выступили вперед, каждый к своей женщине. Итан потянулся к Криссанн, и на мгновение ей показалось, что наконец у нее появился кто-то, кого она может назвать своим.

Итан не собирался пить столько, сколько выпил, или танцевать с Криссанн до самой ночи. Но, с другой стороны, в том, что касалось нее, все шло не по плану. Теперь они медленно кружились под песню, в которой говорилось о том, как трудно человеку признаться в своих чувствах.

– Почему ты так смотришь на меня? – спросила Криссанн.

– Я только что получил ответ на вопрос, который не давал мне покоя на протяжении многих дней.

– И что же это?

– Ты мне по-настоящему небезразлична, – признался Итан и в танце повел ее из террасы в сад.

Дорожка была освещена садовыми фонарями, а в воздухе витал густой аромат жасмина и роз. Итан глубоко вздохнул и, задрав голову, посмотрел на ночное небо, усеянное мириадами звезд.

– Ты мне тоже не безразличен, – тихо ответила Криссанн, когда он подвел ее к лавочке, стоявшей у фонтана. Здесь, в центре сада, до них долетали только слабые отголоски продолжавшегося праздника.

– Прости, что не смог поехать с тобой посмотреть помещение для фотостудии. – Он запнулся, а потом продолжил: – Знаешь, я всегда считал, что у меня обычная жизнь, в которой нет места страстям и страху. Но, когда в ней появилась ты, Крисси, я засомневался.

– Что ты хочешь сказать?

– Рядом с тобой я становлюсь сам не свой. То есть я знаю, что я хочу быть с тобой, и жить под одной крышей с тобой оказалось даже лучше, чем я ожидал.

– Я могу сказать то же самое, – ответила Криссанн. – Но мне нужно обсудить с тобой кое-что. Знаешь, тяжело дать нашим отношениям правильную оценку, когда мы все время вместе.

К чему она клонит?

Неужели он заполучил ее слишком поздно?

Они присели на лавочку. Итан молча обвел взглядом растения и цветы с закрытыми на ночь бутонами.

– Родители переехали сюда чуть больше трех лет назад, и мама сразу же занялась этим садом.

– Здесь очень красиво.

– Ага. У нее никогда не было ничего подобного, потому что она была слишком занята в роли жены фермера. Вместе с нашей помощницей по дому она готовила еду для семьи и для работников фермы, отводила нас в школу и принимала участие в различных общественных комитетах. Но когда папа отошел от дел и они переехали сюда, она заявила, что поняла, что всю жизнь мечтала о саде.

– Очень мило. Но почему ты рассказываешь мне об этом?

– Я мечтал о многих вещах, но мои мечты касательно личной жизни никогда не исполнялись… Пока я не встретил тебя.

Криссанн молча посмотрела на него, и он не мог сказать наверняка, что именно увидел в ее глазах. Страх? Надежду?

– Знаю, все случилось слишком быстро. Мы толком не встречались и не делали всего того, чем обычно занимаются влюбленные пары. Но, когда я думаю о своей жизни и будущем, я понимаю, что представляю тебя рядом с собой.

– Итан…

– Ничего не говори. Я просто делюсь тем, что я чувствую. Я знаю, что у тебя все по-другому. – А разве могло быть иначе? Она только рассталась с Мейсоном, а потом он погиб. И Криссанн перенесла всю свою жизнь из Калифорнии в Техас.

– Дело в том, что, возможно, я чувствую то же самое, – тихо ответила она и, посмотрев на него, взяла его руки в свои. – Но мне нужно сказать тебе кое-что прежде, чем ты услышишь это от кого-то другого.

– Что? – спросил Итан, сомневаясь, что расслышал ее правильно. Неужели она хотела отношений с ним? И была рада оставить все, как есть?