Кэтрин Гарбера - Третий не лишний

Он чертыхнулся и съехал на обочину.

Страх. Вот что он испытывал.

Итан всегда избегал вещей, которые могли ранить его. Он использовал знания и аргументы, чтобы справляться с тревогой. Но в случае с Криссанн он не обладал достаточной информацией, которая помогла бы почувствовать, что их отношения – это что-то надежное.

Ну почему он оказался таким неудачником, когда все его братья наслаждались жизнью со своими половинками и выстраивали отношения с относительной легкостью?

Услышав, как кто-то посигналил ему, он посмотрел в зеркало заднего вида и заметил грузовик, остановившийся позади.

Из грузовика выбрался Нейт и подошел к «феррари» Итана.

– Твоя игрушка, которую ты называешь машиной, испустила дух? – спросил он. Брат никогда не мог понять, почему Итан предпочитал стабильности и силе скорость и красоту.

– Неа. Мне позвонили, а я не люблю разговаривать по телефону, сидя за рулем, – солгал Итан.

– Понятно, – хмыкнул Нейт. – А если честно?

– Чего ты вечно допрашиваешь меня? – возмутился он.

– Братец, я не докапываюсь до тебя. Просто на этом участке вообще нет сотовой связи.

Черт.

– Ты прав, – ответил Итан и уткнулся лбом в руль. Из-за Криссанн он даже стал менее сообразительным.

– Итан, ты в порядке?

– Ага, – ответил он, а потом выбрался из машины и встал рядом с Нейтом, чтобы чувствовать себя не в такой степени младшим братом. – Я не умею строить отношения с женщинами.

Ну вот. Наконец он признался. Итан знал, что лучше всего начинать с признания собственных недостатков.

– Ты не один такой. Я тоже в этом деле не мастер. По правде говоря, я здесь, потому что Кинли попросила меня прогуляться, пока она окончательно не вышла из себя.

– Вы ссоритесь только для того, чтобы помириться, – улыбнулся Итан.

– Иногда, – признался Нейт. – Отношения – штука сложная, и над ними нужно потрудиться.

Неужели?

– Мне со стороны казалось, что у вас не возникает никаких проблем.

– Все потому, что мама научила нас не выносить сор из избы. Вот почему я катаюсь туда-сюда, пока Кинли и Пенни готовятся к ужину. Ей нужно остыть, да и мне тоже. Иначе мы начнем ссориться у всех на глазах сегодня вечером.

– Что случилось?

– Я хочу еще одного ребенка, – ответил Нейт. – Я не видел Пенни после того, как она родилась, и я думаю, что нам нужно немедленно приступить к делу и родить еще одного, чтобы избежать слишком большой разницы в возрасте между ними.

Кинли растила дочку сама, пока той не исполнилось три года, потому что они с Нейтом потеряли связь. Он даже не знал, что стал отцом.

– Она сказала, почему не хочет торопиться с этим делом?

– Говорит, что хочет дать нам троим возможность стать настоящей семьей, и я ее понимаю. То есть раньше я был бабником и вел себя, как настоящий кретин. Но я никуда не собираюсь уходить. Мне кажется, что она до сих пор видит во мне прежнего Нейта и заставляет расплачиваться за прошлое.

Итан положил руку на плечо брата.

– Она любит тебя. Может, она просто хочет получить возможность почувствовать себя защищенной. Дело не всегда только в тебе.

Нейт в ответ громко расхохотался.

– Дерек сказал то же самое. Неужели я настолько самолюбив?

– Бывает, – кивнул Итан, осознавая, что этот разговор с братом помог ему самым неожиданным образом. – Ты разговаривал с Дереком?

– Ага. И с Хантером тоже. Только между нами, Феррин беременна, и сегодня за ужином они объявят, что у них будет ребенок. Вот почему я задумался о пополнении.

– Когда придет время, все решится само собой, – сказал Итан не только брату, но и самому себе.

– Знаю. Просто я упустил так много, и мне хочется наверстать упущенное. И как можно скорее.

– Понимаю. Что-то похожее происходит у меня с Криссанн.

Нейт задумчиво посмотрел на горизонт, а потом повернулся к Итану:

– Не подумай, что я вмешиваюсь, но ты уверен, что тебе стоит начинать отношения с ней так быстро?

– Нет.

– Черт. То есть я хочу сказать, что мы все подозревали, что ты неравнодушен к ней… но она была девушкой Мейсона.

– Мейсон бросил ее. Он порвал с ней перед своей поездкой в Перу. Все эти годы я держался в стороне, чтобы они могли быть счастливы…

– Как я уже сказал, тебя никто не осуждает. Просто я хотел убедиться, что ты знаешь, что делаешь. Мама сказала оставить тебя в покое. Если бы ты захотел поговорить, ты бы обратился к нам.

– Мама была права.

– Не спорю, – не стал возражать Нейт.

Когда Итан забрался обратно в машину и поехал за братом на ранчо родителей, он осознал, что стал ближе к тому, чтобы обрести душевный покой касательно чувств, которые испытывал по отношению к Криссанн.

Феррин Каратез была хорошеньким профессором Техасского университета и дочерью тренера футбольной команды известного колледжа. Она вышла замуж за плохого мальчика Хантера, и их шикарную свадьбу, организацией которой занималась Кинли, смотрели по телевизору миллионы американцев. Так что Криссанн не знала, чего от нее ожидать, но третья невестка Итана оказалась прагматичной и весьма забавной особой.

Феррин обладала более спокойным характером, чем у Бьянки и Кинли, но она была так же решительно настроена, чтобы Криссанн стала частью их группы. Криссанн не знала, как сказать им, что они с Итаном были… Да уж, она даже не знала, как определить их отношения. Он нравился ей. Сильно. И как только он появился на открытой веранде родительского дома вместе со своим братом, Криссанн тут же ощутила легкое волнение. Ей хотелось вскочить и броситься к нему, но она заставила себя усидеть на месте.

Она не могла отрицать, что между ними образовалась прочная связь, но она, казалось, возникла из физического влечения. Кроме секса были еще обрывки разговоров. Криссанн понимала, что они с Итаном не привыкли доверять. Он – из-за специфики своей работы, где сталкивался с людьми, которые использовали закон, чтобы выкрутиться из сложных ситуаций. А Криссанн по причине отсутствия стабильности, когда все свое детство кочевала из одного приюта в другой.

Но истина заключалась в том, что она уже доверяла ему.

Она не стала бы приезжать в Коул-Хилл после того, как ее бросил Мейсон, если бы не доверяла Итану. И вот тут начинались проблемы. Были ли ее чувства к нему серьезными или она видела в нем всего лишь подушку безопасности?

Криссанн знала, что ей придется нелегко. Ей нравился Итан, и она начинала испытывать к нему что-то похожее на… любовь? Она понятия не имела, что такое настоящая любовь, и ей не было у кого спросить. Криссанн подумывала завести разговор об этом с невестками Итана, но они все состояли в серьезных отношениях и вместе казались настоящей силой, чего она никогда не могла сказать о себе. Ей следовало спросить у них совета, но она не знала, с чего начать. Криссанн отличалась от этих женщин, которые знали своих родителей, и каждая из них выросла в такой семье, о которой она могла только мечтать.