Тереза Бехари - Держи меня крепче

– Я в восторге от того, как быстро ты вошла в курс дела, – насмешливо сказал он. – Я принимаю твое предложение. Давай оценивать наши поступки десятью очками. От десяти до ста.

– Сотня – это максимум?

– Если только не сделать что-нибудь сверхзрелищное и получить сразу тысячу.

– За один раз?

– Ага, – восторженно кивнул Ноа. – Например, спеть песню во время банкета.

– Я согласна. Но только давай договоримся, что не будем делать ничего такого, что испортит свадьбу Джейдена и Лилы. Так что, как ни печально, никаких песен. Если, конечно, нам не дадут добро.

– Полностью согласен.

– А как мы будем насчитывать очки?

– По личному усмотрению.

– Ладно. Давай так. От десяти до пятидесяти очков, если мы сделаем что-то, чтобы защитить себя. Сюда относится тот случай с двумя тайными детьми, о которых ты говорил. От шестидесяти до ста очков, если мы будем защищать друг друга. Например, если Тифф что-то скажет по поводу того, как ты выглядишь, я замечу, как изменилась она сама.

– Стала дряхлой старушкой?

– Ты получил пятьдесят очков, – захохотала Ава. – Но нет, просто сказать, что с темными волосами ей намного лучше, чем с рыжими.

– Шестьдесят очков. Семьдесят, если удар попадет в цель.

– Отлично, – ответила она и протянула ему руку. – Заключаем сделку?

– Да. – Ноа тоже подался вперед, но остановился на полпути. – Подожди. Мы не решили, когда начнем наше пари и когда закончим.

Ава хотела ответить, но тут зазвонил ее телефон, который она поставила на зарядку в кухне. Она помчалась в дом и вернулась обратно через несколько минут.

– Звонил Джейден, – взволнованно бросила она. – Спрашивал, могу ли я приехать на рождественскую ярмарку в Стелленбосе. Они с Лилой хотят еще раз встретиться со свидетелями жениха и подружками невесты. – Ава закатила глаза. – Так что жди звонка.

Пару секунд спустя ее предположения подтвердились. Разговор был коротким, и, когда Ноа положил трубку, Ава снова протянула ему руку.

– Думаю, начнем прямо сегодня.

– А победителя объявим в конце свадьбы. По рукам?

– По рукам.

Это пари имело огромное значение для Авы, ведь теперь у нее появился союзник, и ей не придется чувствовать себя одинокой во время свадьбы и подготовки к ней. А еще она не сомневалась, что благодаря тому, что рядом будет находиться Ноа, это мероприятие станет для нее одним из самых запоминающихся.

Она выехала из дома пораньше, чтобы приехать на встречу отдельно от Ноа и избежать лишних вопросов. Сидя в машине на парковке, Ава слегка подкрасилась, а потом глянула на свое желтое с цветочным рисунком платье, которое купила этим утром. Ей нравилось, как оно подчеркивало ее смуглую кожу, и она чувствовала себя похожей на солнечный свет, хотя внутри ее по-прежнему царил мрак.

Сделав глубокий вдох, она вышла из машины и отправилась на поиски брата и своей будущей невестки. Все вокруг искрилось от новогодних украшений, а при входе на ярмарку Дед Мороз фотографировался с кучей ребятишек. Ава хмыкнула, когда этому «дедушке» вручили вопящего малыша, и прошла чуть дальше, заметив Джейдена и Лилу, сидевших за большим столом.

– Привет, – поднялся Джейден и крепко обнял ее. – Как ты?

– Чудесно, – лучезарно улыбнулась Ава и обменялась поцелуями с Лилой. – Я ведь говорила тебе и маме с папой, что меня вовремя эвакуировали.

– Мы хотели приехать, как только ты позвонила.

– Знаю. Но в этом не было никакой необходимости. Мне не хотелось, чтобы кто-то из вас отправлялся в путь ночью. Я ведь сказала, что сняла номер в гостинице и у меня все хорошо.

– Но мы беспокоились.

– Знаю, – смягчилась Ава. – Но я правда в порядке.

– Слышал, что ветер поменял направление, – добавил Джейден. – Тебе сказали, когда можно возвращаться домой?

– Возможно, сегодня вечером.

Она сказала так, только чтобы успокоить их. Они ходили вокруг Авы на цыпочках с того самого дня, когда она потерпела полное фиаско на своей свадьбе, хотя не говорили в открытую о случившемся – так уж было принято в их семье.

Скажи она им о том, что им с Зорро пришлось поехать в больницу, они бы с ума сошли от беспокойства. А ей хотелось, чтобы ее оставили в покое. Аве и так пришлось обманывать насчет номера в гостинице. Джейден уже смотрел на нее с подозрением, так что нужно было как-то отвлечь его внимание. Например, задеть его.

– Джейден, расслабься. Я ведь сказала, что со мной все в порядке.

– Прости за мою доброту.

– Это так ты извиняешься перед человеком, который дорог тебе?

Джейден закатил глаза.

– Прости, что ты самая вредная младшая сестра в мире.

– Занимаемся раздачей извинений? – подойдя к ним, спросил Ноа.

Ее брат тут же расплылся в улыбке. Парни обменялись крепким рукопожатием и похлопали друг друга по плечу. Когда Джейден познакомил Ноа со своей невестой, тот пожал ей руку и слегка обнял, а потом все уселись за стол.

– Ну и где оно? – вопросительно приподнял бровь Ноа.

– Что именно? – еще шире улыбнулся Джейден.

– Мое извинение. Я слышал кое-что касательно твоей свадьбы, о чем ты не потрудился мне сказать.

Джейден тут же помрачнел, а Ава посмотрела на Лилу и жестом показала, что им нужно оставить друзей наедине на некоторое время.

– Мы пойдем закажем что-нибудь выпить, – сказала она. – А вы пока пообщайтесь.

– Он сильно переживает из-за того, что все так получилось, – заметила Лила, когда они отошли чуть дальше. – Насчет Тифф. И насчет того, что произошло с тобой.

Ава заморгала и отпустила ее руку. Впервые за все это время Лила или Джейден упоминали о том, что их свадьба почти совпадает с годовщиной даты, когда Аву бросили у алтаря.

Наверное, они не поднимали эту тему, потому что боялись вызвать ее гнев. Но Аве не хотелось говорить о случившемся. А какой толк, если они все равно не смогут ничего изменить?

– Уверена, все будет хорошо, – ответила она. – Лучше расскажи, как прошла ваша поездка.

Как Ава и предполагала, разговор о свадебных хлопотах отвлек внимание Лилы. И куда только подевалось серьезное выражение лица. Ава даже удивилась, откуда ее будущая невестка черпает столько вдохновения.

Лично она не испытывала такого восторга по поводу собственной свадьбы. Она все время нервничала и переживала. И ее тревога с каждым днем росла все больше и больше. Может, Ава так тревожилась, потому что чувствовала, чем все закончится.

Она расплатилась за напитки, и они с Лилой вернулись обратно за стол.

– Разобрались? – тихо спросила Ава, обращаясь к Ноа, пока Джейден говорил что-то своей невесте.

– Ага.

– Теперь у тебя есть моральное превосходство. Но как только он узнает, что я ночевала у тебя…

– Тихо, – пробормотал Ноа. – Он может услышать. Я до сих пор не могу вымолить прощение за то, что случилось между нами в прошлый раз.