Тереза Бехари - Держи меня крепче

– Ко мне домой, – нахмурился Джейден, давая понять, что Ноа не расслышал его приглашение. – Выпьем чего-нибудь, посидим.

Ноа не стал говорить вслух, что меньше всего ему хотелось продолжения этой встречи, и посмотрел на Аву, которая незаметно покачала головой. Она никуда не собиралась. А поскольку она все еще оставалась у него, он решил тоже никуда не ходить.

– Я еще не отошел после вчерашнего пожара. Хочется немного отдохнуть.

– Что за пожар? – всполошилась Тифф.

– Немного поздновато беспокоиться о моем самочувствии, – отрезал он, потому что был не в духе после разговора с Авой, но тут же устыдился своей резкости. – Но спасибо, что спросила.

– Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? – еще больше помрачнел Джейден. – Может, мне поехать с тобой? Посидим поговорим.

– Нет. – Увидев удивление на лице друга и ухмылку Авы, Ноа понял, что его отказ прозвучал слишком резко. – Нет, все в порядке. Пообщаемся в другой раз. Иди веселись.

Бросив на него подозрительный взгляд, Джейден кивнул.

– А ты, Ава?

– О нет. Не могу представить себе ничего более ужасного.

Она улыбнулась брату, и Ноа заметил, как тот сразу смягчился.

– Но спасибо за приглашение.

Затем она послала милую, чуть насмешливую улыбочку Ноа, и он не сдержался и улыбнулся в ответ. Но, встретив настороженный взгляд Джейдена, тут же посерьезнел. К счастью, его друг ничего не сказал, и Ноа с Авой остались одни.

– Мне казалось, это никогда не кончится.

– Мне тоже.

Он хотел вернуться к тому, что произошло между ними чуть раньше, но она опередила его.

– Сорок очков за выпад в адрес Тифф. Мог бы получить и пятьдесят, но ты извинился и испортил мне все удовольствие.

– Мне стало неловко.

– За что? Она разбила тебе сердце.

– Да, но мы были совсем еще дети.

– Ты защищаешь ее? После того, что она сделала?

– А что тебе известно об этом?

– Ничего, – покраснела Ава.

– Джейден разболтал тебе, не так ли?

– Нет. – Когда он не ответил, она повторила: – Клянусь, он ничего не говорил.

А потом Ава добавила что-то неразборчивое.

– Что?

Она снова начала мямлить.

– Ава, – не выдержал Ноа.

– Я услышала об этом от тебя, понятно? Случайно. В тот вечер вы с Джейденом сидели на балконе и обсуждали произошедшее.

Он прекрасно помнил тот вечер. Это было на следующий день после того, как он застал полуобнаженную Тифф с каким-то парнем на подъездной дорожке у ее дома. К тому времени он почти справился с пережитым потрясением. Главным образом потому, что Тифф попыталась объясниться – что казалось просто нелепым – и Ноа принял то, что между ними все кончено.

– Где ты пряталась?

– На веранде под балконом, – еще больше покраснела Ава. – Я притворялась, что читаю, чтобы родители не думали, что я бездельничаю. – Она поморщилась. – Вы говорили слишком громко.

– Это был личный разговор, – резко бросил он.

– Знаю. Мне жаль, что так получилось.

– Нет, не жаль, – после небольшой паузы возразил Ноа.

– Да, не жаль, – пожала плечами Ава. – Но именно поэтому мы сейчас и ведем этот разговор, не так ли?

– По-твоему, тут нет ничего плохого?

– Я рассказала тебе, что меня бросил жених, так что считай это равноценным обменом информацией.

– Вряд ли, ведь мой разрыв с Тифф произошел много лет назад. Намного раньше, чем то, что случилось с тобой. Но ты справишься, – помолчав, добавил он.

– Но такие вещи меняют человека. Я имею в виду, в общем, – поспешно добавила Ава, заметив, как он нахмурился.

– В моем случае произошедшее пошло мне на пользу.

– Безусловно, – кивнула она и немного помедлила. – Не хочешь убраться отсюда? Эти рождественские песенки начинают действовать мне на нервы. А Дедушка Мороз продолжает смотреть на каждую хорошенькую женщину, проходящую мимо, так, что это грозит разрушить мои детские воспоминания.

– Ладно, поехали.

На улице вечерело, и на ярмарке зажглись праздничные огоньки.

Для Ноа настоящее Рождество чувствовалось именно здесь, в Южной Африке. Пусть дома не было Дня благодарения и снега, которые свидетельствовали о приближающемся Рождестве, но здесь витал его дух. В конце ноября в магазинах начинали звучать рождественские гимны. По всей стране в самых необычных публичных местах появлялись красиво наряженные елки и зажигались огоньки. И семьи собирались, чтобы вместе отметить этот праздник.

Отец обожал Рождество, хотя стал его ревностным почитателем только через год после смерти матери Ноа. Но с тех пор они всегда встречали его вместе.

Так что, возможно, дело не в самом празднике, а в том, что Кирку нравилось проводить время со своим сыном.

– Не так уж и плохо, – прервала его мысли Ава.

– Что? – растерялся Ноа.

– Все эти огоньки и гирлянды. Они создают вполне праздничную атмосферу.

– Не спорю.

– Тогда почему ты хмуришься?

– Я думал об отце. – Он услышал ее незаданный вопрос и понял, что уже второй раз за вечер упоминает Джайлза-старшего. – Он любит Рождество.

– Я знаю.

– Откуда?

– С тех пор как я познакомилась с тобой, я в курсе, что Кирк обожает этот праздник. И мы теперь друзья с ним, или ты забыл? Мы вместе наряжаем его елку.

Ава улыбнулась, и он чуть развернулся к ней, чтобы поймать эту улыбку.

– Мы с тобой тоже нарядим елку, когда вернемся домой.

Удивительно, но он говорил о «доме» как о свершившемся факте. Словно не было всех этих лет скитаний, когда он странствовал по свету, фотографируя окружающий мир, начиная от фауны и заканчивая гражданскими войнами, пытаясь понять, нужен ли ему этот самый дом.

Она повернулась к нему, и расстояние между ними стало настолько незначительным, что мысли Ноа вдруг оказались на опасной, запретной территории, куда они вторгались всего один раз.

Нет, уже дважды, подумал он, посмотрев в глаза Авы.

Ноа недолго раздумывал, когда она попросила его поцеловать ее в первый раз. Она сказала, что хочет ощутить, что это такое, и он согласился. Потому что иначе ее поцеловал бы кто-то другой. В тот вечер Ава находилась в таком настроении, что ей было все равно, с кем целоваться.

А с Ноа она, по крайней мере, была в безопасности.

В тот раз он смог унять охватившее его волнение, убедив себя, что это всего лишь гормоны. Сексуальная неудовлетворенность. И когда она ослепительно улыбнулась ему и отскочила, заявив, что ничего не было, он не стал возражать.

Но сейчас он вспомнил то волнение, потому что оно вернулось и было намного сильнее прежнего.

– Согласна. Ведь я в долгу перед тобой, – хрипловато ответила Ава.

– Аваланч, ты ничего мне не должна. – Он поднял руку и коснулся кудряшек, свисающих над ее лбом. – А если и была должна, то уже расплатилась.

– Нет.

Сама того не осознавая, она подошла к нему еще ближе. А он, точно так же, не думая, что делает, положил руку ей на талию.