Тереза Бехари - Держи меня крепче

– У него или у меня? – выпалила Ава и запнулась. – Забудь. У меня нет сил еще раз проходить через это. Нет! – шикнула она, когда он открыл рот, чтобы что-то сказать. – Если ты будешь пытаться ворошить прошлое, я отниму у тебя очки.

– Это против правил.

– Тут нет никаких правил.

– Теперь есть, – не сводя с нее глаз, бросил Ноа. – Никаких вычетов.

– Ладно.

Они какое-то время смотрели друг на друга, но потом резко отвели глаза.

И встретили испытующий взгляд Джейдена.

Нервно сглотнув, Ноа подумал, что, может, еще не поздно отказаться от участия в этой свадьбе.

Тогда не придется иметь дело с буравящими взглядами Джейдена или напоминанием, как друг семь лет назад обвинил его в том, что он воспользовался беззащитностью Авы. Хотя иногда Ноа и сам так считал.

– Ноа, я ведь говорила, – толкнула его под столом Ава. – Он собирался рассказать тебе.

– Эм… Ага.

– О чем вы там шепчетесь? – спросил Джейден.

– Я вчера случайно встретилась с Ноа и спросила его насчет Тифф. Оказалось, что он не в курсе. – Ава склонила голову набок и бросила на брата выразительный взгляд. – И это при том, что прошло две недели, как он вернулся домой.

– Он занимался тушением пожаров, – перешел в оборону Джейден. – И почему ты завела речь о Тифф, если не знала, поговорил я с ним или нет?

– Даже не знаю, – подалась вперед Ава. – Может, потому, что наша встреча стала для меня большим сюрпризом. Ты ведь не потрудился поставить меня в известность о его приезде.

Джейден хотел что-то возразить, но тут к столику подошли еще два человека.

Ноа поднялся вместе с остальными и глянул на Тифф. Ава была права. Тифф покрасила волосы. Но в остальном выглядела так же, как и семь лет назад. Высокая, с гладкой смуглой кожей и идеальными чертами лица, она была одной из самых красивых женщин, которых он когда-либо видел.

Только теперь ее красота оставляла его равнодушным.

– Привет, Ноа, – поздоровалась Тифф и неожиданно обняла его. – Выглядишь чудесно.

– Спасибо. – Он не стал утруждать себя комплиментами. Она и так знала, что выглядит на все сто. – Не ожидал увидеть тебя.

– Но это приятный сюрприз? – поддразнила его Тифф.

Он хотел что-то ответить, но услышал, как рядом кто-то громко фыркнул. Когда он обернулся и посмотрел на Аву, та невинно захлопала ресницами, и его напряжение тут же спало.

– Привет, Ава, – бросила Тифф. Судя по ее тону, она была не самой большой поклонницей сестры Джейдена. – Такое удовольствие видеть тебя снова.

– Удовольствие… Неизбежность… – пожала плечами Ава. – Каждому свое.

– Очаровательна, как всегда.

Ава улыбнулась Тифф. Если она думала, что ее улыбка была приятной, она ошибалась. Потому что та получилась довольно устрашающей. Но, кажется, она возымела свое действие, потому что Тифф села по другую сторону стола, а не рядом с Ноа, как собиралась изначально. А Кен, еще один свидетель жениха, сел рядышком с Авой.

– Шестьдесят очков, – шепнул ей Ноа.

– Серьезно? Оно того не стоит. Я даже не старалась.

– Правила есть правила.

– Ладно, – кивнула она и сжала его руку под столом.

Оказавшись между двух женщин, представлявших в его жизни такие разные вещи, Ноа испытал сильное волнение.

В свое время он потерял голову от любви к Тифф, поэтому неудивительно, что его сердце по-прежнему болезненно реагировало на нее. Они познакомились, когда Ноа учился на втором курсе университета. Он подумывал обзавестись собственным жильем, чтобы она могла переехать к нему. И даже собирался сделать ей предложение. И все это в течение одного года. Подумать только.

Ему не казалось странным, что их отношения развивались так быстро. Рядом с Тифф Ноа думал только о чувствах, переполнявших его, и о том, что они делали его несокрушимым.

Но он ошибался. И когда случилась катастрофа, больше всего его потрясла скоротечность этих отношений. Он уже видел нечто похожее в жизни своего отца, но не думал, что такое может произойти с ним самим.

В дальнейшем Ноа старался избегать привязанностей, потому что слишком боялся пережить то чувство, которое возносит тебя достаточно высоко, чтобы захотеть испытать его даже после того, как оно швырнет тебя обратно на землю.

Его отец бегал по этому замкнутому кругу, но сам Ноа отказывался идти его дорожкой.

А теперь, оказавшись за столом напротив женщины, с которой все началось… Он испытал большее потрясение, чем ему хотелось признать.

Словно прочитав его мысли, Ава толкнула его плечом, и, когда он посмотрел на нее, она преувеличенно закатила глаза и подавила зевок. Ноа усмехнулся, а потом улыбнулся во весь рот, когда почувствовал какое-то движение под столом и услышал, как сердито зашипела Ава. Судя по всему, это Джейден сопроводил пинком свой полный укоризны взгляд. Ноа позабавило поведение Авы, и он снова расслабился.

Она всегда имела власть над ним. Наверное, поэтому он позабыл обо всех решениях, которые принял перед тем, как они очутились вдвоем в бассейне. Он совершенно не контролировал ситуацию, и тот поцелуй внес в их отношения еще больше смятения.

Ноа не мог дать четкое определение тому, что происходило между ним и Авой. До сих пор. Она не была ему таким другом, как Джейден. И их отношения нельзя было назвать родственными, как бы он ни старался убедить в этом Аву и самого себя. Иначе он отправился бы прямиком в ад за такие неподобающие мысли об одном из членов своей семьи.

Поэтому он, как обычно, решил делать вид, что этих мыслей не существовало.

Ава не могла не заметить, как изменился Ноа после того напряженного взгляда, которым они обменялись друг с другом и свидетелем которого стал Джейден. Непринужденность в общении вдруг куда-то исчезла, а ее место заняла какая-то отстраненная вежливость, которую Ава и раньше не терпела, считая неискренней, но теперь возненавидела еще больше.

А потом появилась Тифф, вся такая красивая, и Ава почувствовала, как Ноа ускользает от нее еще дальше.

Ее напряжение росло с каждой минутой, и при первой возможности встать из-за стола, которую дала им Лила, она вскочила с места и вышла из палатки, стоявшей последней в ряду.

На улице никого не было, и она немного расслабилась. Пока не услышала шаги за спиной.

– Ава! Ава, подожди!

Ее ноги продолжали идти, словно хотели оказаться подальше от этой дурацкой свадьбы и не менее дурацкой подготовки к ней. Или они убегали от мужчины, который с легкостью заставлял их подкашиваться?

– Эй, – выдохнул он, поравнявшись с ней.

Но Ава не остановилась.

– Ты в порядке?

– Ага.

– Ава? Ава, да остановись же ты, наконец.

Она остановилась, но не потому, что он попросил. – Что происходит?

– Ничего. Просто немного устала от этой свадьбы.