Барбара Данлоп - Двенадцать ночей искушения

– Возьмите пожарные шланги! – приказал Мэтт матросам. – Включайте насосы!

Горела пятидесятифутовая «Кристал-зон». Вся каюта была охвачена пламенем. Могла загореться яхта «Невер-фир», пришвартованная позади горящей яхты. Мэтт увидел, что три члена экипажа тащат длинные пожарные рукава. Калеб помогал им. Таши нигде не было.

И вдруг он увидел ее. Она поднималась на палубу «Солти-си», которая стояла на причале рядом с «Кристал-зон». От пламени Ташу отделяло всего десять футов. На этой лодке были клиенты. Две семьи должны были выйти в море через пару часов. Таша исчезла в дыму.

Мэтт побежал по трапу к палубе «Солти-си».

– Таша! – Его легкие наполнились дымом. Он снова увидел ее. Она толкала мать и двух детей к проходу.

– Еще пятеро! – резко крикнула она, проходя мимо Мэтта.

Ему хотелось ее обнять. Но придется подождать. Пассажирам необходима помощь.

Он вывел из каюты семейную пару и двух детей.

– Следуйте за мной, – прохрипел он, беря на руки самого младшего ребенка.

Они быстро добрались до трапа, где был чистый воздух.

– Одного человека нет! – сказала Таша, рванув назад.

– Оставайся здесь! – приказал ей Мэтт.

Она проигнорировала его и пошла на палубу.

На яхте они вместе нашли последнего пассажира. Он был на верхней палубе, и Мэтт провел его к трапу.

Мэтт оглядел яхту.

Ни он, ни Таша не говорили ни слова.

Калеб и рабочие соединяли пожарные рукава.

Алекс готовила насос к работе.

«Кристал-зон» уже не восстановить. «Неверфир» тоже может пострадать. Услышав характерный запах, Мэтт схватил Ташу и, упав вместе с ней на палубу, накрыл Ташу собой.

Взорвались бензобаки «Невер-фир». Пока на него сыпались обломки, а в ушах стоял звон от взрыва, Мэтт с ужасом смотрел на людей на пирсе. Некоторые из них упали, но «Кристал-зон» блокировала большую часть взрыва.

– Мы в порядке! – крикнул ему Калеб, бегая от одного человека к другому на пирсе.

Мэтт взглянул на Ташу, лежащую под ним.

– Ты ранена? – спросил он ее.

Она покачала головой. Потом кашлянула. Потом заговорила сдавленным голосом:

– Я в порядке. – Пауза. – О, Мэтт. Кто это сделал? Могли погибнуть люди.

Он откашлялся и отпустил Ташу.

– Ты можешь двигаться?

– Да. – Она встала на колени.

Он сделал то же самое.

Она огляделась.

– Ты потерял две лодки.

– Наверное, три. – Иллюминаторы «Солт-си» были выбиты взрывом.

Вдали слышались сирены – пожарная машина пробиралась по скалистой дороге.

Мэтт взял Ташу за руку.

– Нам надо уйти сюда, – сказал он.

Таша неуверенно поднялась на ноги.

Калеб встретил их у основания трапа.

Экипаж яхты тушил огонь.

Пожарная машина остановилась на стоянке, и пожарные пошли по пирсу пешком.

Мэтт развернул Ташу к себе лицом и оглядел ее с головы до ног.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке?

– Ты ранен. – Она указала на его плечо.

– У тебя кровь, – сказал ему Калеб.

– Все нормально. – Мэтт не чувствовал боли.

– Тебе придется наложить швы, – произнесла Таша.

– Через несколько минут приедут медики. – Мэтт взял Ташу за плечи. – Ты спасла пассажиров.

– Ты тоже.

Мэтт глубоко вздохнул и кашлянул.

– Приехали журналисты, – сказал Калеб.

Мэтт понял, что огласка неизбежна.

– Я поговорю с ними через минуту.

– Ты расскажешь им о диверсии? – спросила Таша.

– Нет. Сейчас лучше умолчать об этом.

– Я проверяла «Кристал-зон» сегодня утром. Для пожара не было никаких причин. – Она вдруг прищурилась. – Наверное, ты решишь, что я свихнулась.

– Скажи мне, что бы это ни было.

– Когда я вышла из машинного отделения, у меня было ощущение, что на яхте кто-то есть. Мне казалось, кто-то наблюдает за мной. Но потом появился Калеб, и я решила, что дело в этом.

– Мистер Эмерсон? – Журналист сунул микрофон под нос Мэтта.

Кто-то начал фотографировать.

Мэтт попросил Ташу уйти. Он сам поговорит с журналистами, а потом выяснит, что на самом деле произошло.

Таша впервые пожалела о том, что в ее комнате в крыле для персонала не было ванной комнаты. Обычно она радовалась возможности быстро принять душ. Но сейчас ей хотелось полежать в душистой пенистой воде.

Она во второй раз помыла голову шампунем, стараясь избавиться от запаха дыма. Вытираясь полотенцем, она заметила на теле ушибы и синяки. Потом она начала дрожать, но напомнила себе, что с ней все в порядке. У Мэтта тоже все хорошо.

Полиция проводит расследование. Мэтт заявил, и она с ним согласилась, что на такую диверсию не решится ни один из его конкурентов по бизнесу.

Пожарные сказали, что возгорание началось в машинном отделении. В ближайшие дни они узнают подробности.

Таша выключила воду, обмотала голову полотенцем и надела махровый халат. Было всего восемь часов вечера, но она хотела лечь спать. Вот только сначала она что-нибудь почитает, чтобы успокоиться.

В дверь постучали. Сердце Таши екнуло от испуга.

– Таша? – позвал Мэтт. – Ты можешь открыть дверь?

Она чуть не сказала, что не одета. Но этот человек уже видел ее обнаженной. Она отперла дверь.

– Привет. – Он нежно взглянул на нее голубыми глазами.

Она боролась с желанием броситься в его объятия.

– Здравствуй.

– Как ты себя чувствуешь?

– Все будет хорошо.

– Я спросил, как ты чувствуешь себя сейчас.

– Тело немного побаливает.

Он закрыл дверь и прислонился спиной к двери.

– Я сомневаюсь, что ты в безопасности.

Таша нервничала. Но это была естественная реакция для человека, пережившего взрыв. После хорошего отдыха она успокоится.

– Я в норме, – сказала она.

– Мы поняли, что это был не конкурент. И если целью злоумышленника была не компания «Виски-Бей-Марина», а это, скорее всего, так, то тогда следующая его цель – ты.

– Это бессмысленно.

– Я боюсь за тебя, Таша.

– Мы не знаем…

Он подошел к ней ближе.

– Мне все равно, что мы знаем и не знаем.

– Мэтт…

Он взял ее за руки:

– Послушай меня.

– Это дикое предположение. – Она старалась проигнорировать его прикосновение. Но оно ей очень нравилось. Рядом с Мэттом она успокаивалась. Она гордилась своей независимостью, но желала опереться на него.

– Кто-то нацелился на тебя, – сказал он. – Кто-то, кто готов совершить поджог и навредить людям.

– Зачем он так поступает со мной? Кому это выгодно?

– Я не знаю. Я только знаю, что тебе нужна защита. Я хочу защитить тебя, Таша. – Он сжал ее руки. – Я не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится.

– Ты делаешь из мухи слона, Мэтт.

Он подошел к ней вплотную.

– Злоумышленник поджег яхту. Я хочу, чтобы ты жила в главном доме.

– То есть у тебя дома. – Идея казалась ей опасной. И даже пугающей. Теперь, когда Мэтт стоит к ней так близко, она не может совладать с эмоциями.