Барбара Данлоп - Двенадцать ночей искушения

Дверь здания распахнулась, и Мэтт встал за дерево.

Появилась Таша. Ее рот был заклеен, а руки связаны за спиной. Она была в красном платье. Незнакомец схватил ее за руку.

Заметив открытый багажник, она округлила глаза от страха.

– Отпусти ее! – Мэтт бросился вперед.

Мужчина повернулся, достал пистолет и навел его на Мэтта.

Мэтт застыл на месте.

Таша смотрела на него с ужасом.

– Ты не хочешь этого делать, – сказал Мэтт, сожалея о своих импульсивных действиях.

– Я точно знаю, чего я хочу, – холодно ответил мужчина.

– Отпусти ее, – произнес Мэтт.

– Уйди с дороги!

– Ты же не будешь в нее стрелять. Она нужна тебе живой. Иначе ты не привез бы ее сюда.

– А кто сказал, что я буду в нее стрелять? – усмехнулся мужчина.

Мэтт услышал вой сирены вдали и чуть не пошатнулся от облегчения.

– Сюда едет полиция.

– Прочь! – заорал мужчина Мэтту.

– Нет. Ты никуда ее не повезешь.

Мужчина выстрелил в Мэтта, но промахнулся.

– Каждый, кто находится в радиусе десяти миль отсюда, слышал стрельбу, – сказал Мэтт. – Тебе не уйти. Если ты убьешь меня, это будет хладнокровное убийство. Если ты отпустишь ее, то, возможно, тебя осудят только за похищение. Отпусти ее и уезжай куда хочешь.

К удивлению Мэтта, мужчина задумался над его предложением. Вой сирен становился все громче.

– Это твой последний шанс. – Мэтт шагнул в сторону преступника, который выглядел нерешительным.

Наконец он оттолкнул от себя Ташу.

Она упала. Мэтт бросился к ней и накрыл ее собой. Похититель сел в машину и помчался прочь.

Позвонив Тиджею, Мэтт сообщил ему номер машины преступника. Потом он осторожно снял ленту со рта Таши.

– Ты ранена?

– Он уходит, – выдохнула она.

– Его догонят. – У них над головой появился вертолет. – Отсюда идет только одна дорога. Ему некуда убежать. Теперь, пожалуйста, скажи мне, как ты себя чувствуешь.

– Я в порядке. Я испугалась. Я думала, он сумасшедший.

– Он сказал тебе, чего он хочет? Почему ты в красном платье? Нет, ничего не говори. – Мэтт снял пиджак и накинул его ей на плечи. – Успокойся.

В небольшом полицейском участке стояла суматоха. Мэтт не отходил от Таши с тех пор, как нашел ее. Сейчас с ней разговаривал детектив.

– Вы говорите, что можете опознать Джайлса Малахайда? – спросил ее детектив примерно в десятый раз.

– Почему вы все время спрашиваете? – вмешался Мэтт.

Детектив одарил его резким взглядом.

– Я пытаюсь воссоздать полную картину. – Он снова сосредоточился на Таше. – Вы говорите, что он показался вам знакомым.

– Его запах показался знакомым. Он пользуется таким же одеколоном, как и мой отец. И он говорил о моей матери.

– Что он сказал о вашей матери?

– Что она скучает по мне.

– Таша, дорогая! – послышался голос Аннет.

Таша резко подняла голову. Ей казалось, что у нее слуховые галлюцинации. Она сжала руки Мэтта.

– Мне нужно увидеть ее, – произнесла Ан-нет. – Я ее мать.

– Мэтт? – неуверенно сказала Таша и посмотрела на него. – Зачем ты вызвал мою мать?

– Я ее не вызывал. Она приехала сама.

– Вы сказали, что Джайлс Малахайд говорил о вашей матери? – спросил детектив.

– Это его полное имя? – спросила Таша. Не то чтобы это имело значение. Ей действительно было все равно, кто он.

– Что он здесь делает? – произнесла мать Таши.

Таша подняла голову и увидела, как по коридору ведут Джайлса Малахайда в наручниках.

Мэтт быстро обнял Ташу и прижал ее к своему плечу.

– Аннет! – крикнул Джайлс. – Аннет, я нашел ее! Я нашел ее!

– Приведите эту женщину сюда! – рявкнул детектив.

– Мы можем перейти в другое помещение? – спросил Мэтт у детектива.

– Да, – сказал тот. – Сюда.

Они встали, и Мэтт провел Ташу по короткому коридору в комнату для дознаний и помог ей сесть на пластиковый стул.

– Что происходит? – спросила Таша.

– Мы выясним, – ответил детектив, и его тон смягчился. – Я понимаю, сколько вы пережили. Но вы можете начать с самого начала? Вы всегда считали поломки диверсией?

Таша устала.

– Это необходимо? – резко сказал Мэтт.

Она положила руку ему на предплечье.

– Я справлюсь.

Она повторила всю историю, начиная с воды в топливе на «Орка-ран», своих странных ощущений на борту «Кристал-зон» перед пожаром и заканчивая ужасом от перспективы оказаться в багажнике автомобиля Джайлса.

Когда Таша почти закончила, в дверь тихо постучали. Дверь открылась – патрульная просунула голову в комнату.

– Детектив? – сказала она.

– Входи, Эллиот.

– Джайлс Малахайд сделал заявление. Оно кажется бредовым, но подтверждает все, что говорит Аннет Лоуэлл.

– Мама знала об этом? – Таша не могла в это поверить.

– Нет-нет, – быстро сказала Эллиот. – Малахайд действовал в одиночку. – Она взглянула на детектива, не зная, можно ли говорить обо всем.

– Продолжай, – сказал тот.

– Джайлс работал в поместье Лоуэллов разнорабочим.

– Поместье? – спросил детектив и посмотрел на Ташу.

Офицер Эллиот продолжала:

– Она из семьи Винсента Лоуэлла. Они владеют библиотеками, университетскими зданиями, занимаются благотворительностью.

Джайлс утверждает, что он влюблен в Аннет, – произнесла Эллиот. – И он считал, что ее самым большим желанием было возвращение Таши в Бостон в свою семью. Он следил за Ташей. Он решил, что, если ее уволят из «Виски-Бей-Марина», она вернется домой. Когда это не сработало, он стал действовать в открытую.

Таше казалось, что она попала в другое измерение. Резюме офицера было вполне правдоподобным, но оно не объясняло, какое отношение ко всему этому имеет ее мать.

– Почему моя мать здесь? – спросила Таша.

– Она увидела вашу фотографию в газете. Та, что была сделана во время пожара. В статье говорилось о Мэтте Эмерсоне и его бизнесе, и… – Офицер Эллиот выглядела почти стыдливой. – Она говорит, что захотела познакомиться с вашим парнем.

Таша чуть не рассмеялась. Она быстро закрыла рот рукой и наклонила голову вперед, чтобы заглушить неуместную эмоцию.

– С тобой все в порядке? – Мэтт волновался.

– Да. Я… – Она оглянулась, покачала головой и вздохнула. – Узнаю свою мать. – Она посмотрела на Мэтта. – Она думает, что я нашла подходящего мужчину, который превратит меня в достойную замужнюю женщину. – Таша взглянула на офицера Эллиот. – Сильнее всего она хочет вернуть меня в Бостон. Ее самое большое желание – увидеть, как я выхожу замуж и бросаю работу механика.

– Он во всем признался? – спросил детектив у офицера Эллиот.

– Он ничего не отрицает.

Детектив закрыл блокнот:

– Вы свободны, мисс Лоуэлл.

– Ты готова увидеться с матерью? – спросил Мэт, когда они встали.

После всего, что случилось сегодня, встреча с матерью показалась Таше самым легким событием.