Дэни Вейд - Трофей для дерзкой скромницы

— Проворачиваете делишки, Марджори? — заметил Кейн, появляясь из-за своего укрытия. Он не кричал, и это свидетельствовало о том, что он в состоянии держать гнев под контролем.

— Не могу себе представить, почему это должно вас интересовать, Кейн. Вы не являетесь владельцем конюшен Макартуров.

— Ошибаетесь, Марджори. Вы только что пытались продать жеребца во второй раз. А он вам даже не принадлежит. Вы потребовали сумму, вдвое превышающую ту, что получили от меня. Я думаю, ваша жадность не знает предела, — раздраженным голосом возразил Кейн.

— Пресли просила меня продать его. Она сама не может это сделать, — начала юлить Марджори.

— Вы думаете, я ничего не замечаю? — Кейн подошел к ней ближе и увидел, как трясутся ее губы. Но чувства жалости к ней у него не возникло. — Пресли любит эту лошадь и никогда ее не продаст.

— Не пытайтесь убедить меня в том, что вы хорошо изучили ее за два месяца, Кейн. — В голосе Марджори появились визгливые нотки. — Мы оба знаем, что вы встречаетесь с Пресли только из-за договора. Все это просто деловое соглашение.

— Деловое соглашение, которое возникло исключительно потому, что вы похитили ее лошадь и незаконно продали мне.

— Ну и что с того! Вы много от этого выиграли, Кейн!

— Чего вы добиваетесь Марджори? Чтобы она по-прежнему исправляла ваши ошибки? Я сделаю так, что до этого больше никогда не дойдет.

Марджори презрительно прищурила глаза.

— А что вы, интересно, сделаете?

— Я навсегда лишу вас возможности распоряжаться ее имуществом, поскольку женюсь на Пресли.

Глаза Марджори расширились. Никто уже не смог бы заставить ее замолчать.

— Это такая же плохая идея, как идея уговорить ее вернуть деньги и подписать договор, чтобы вы могли заставить ее знакомить вас с нужными людьми, изменять ее внешний вид, использовать наших жеребцов как производителей в своей конюшне, да еще и спать с ней, когда только вам захочется!

— Марджори. — В холле прогремел голос Ладонны, заставив Кейна обернуться.

В дверях холла стояла группа людей. Среди них он заметил бледное как полотно лицо Пресли.

— Что ты хочешь?

Она не удивилась вопросу Ладонны, уверенная в том, что именно Кейн сейчас за дверью ее комнаты. Марджори наверняка не появилась бы здесь, чтобы попросить прощения. Да ей даже не придет в голову уехать домой после устроенного скандала. Она останется здесь и продолжит наслаждаться выходными. А Кейн — человек чести и так просто не отступит от своих обязательств.

По всей видимости, он сказал что-то, что убедило Ладонну впустить его.

— У тебя десять минут, — предупредила она и вышла из комнаты.

Пресли не обернулась на звук его шагов, продолжая собирать свои вещи.

— Ты уезжаешь?

Вопреки ожиданиям, она не услышала в его голосе ни капли раскаяния.

— А зачем мне оставаться? — Пресли пожала плечами, комкая вещи и бросая их в сумку. — Я больше ничем не могу помочь тебе. Все знают, что я с тобой только из-за договора.

— Все?

— В этом бизнесе все хорошо знакомы друг с другом. Об этом знают уже все в доме. А к концу скачек об этом станет известно повсеместно.

Кейн подошел к ней ближе и попытался удержать ее руки.

— Пресли, мне очень жаль, что тебе пришлось это услышать.

— Но явно не настолько, как мне! Я была опозорена перед людьми, которых знаю всю жизнь!

— Я не хотел этого. Когда я услышал, что она хочет сделать…

— Знаешь, что еще хуже, чем это, Кейн…

Опустив глаза, она увидела, что мнет в руках шелковую ночную рубашку. Еще два дня назад Пресли представляла, что скажет Кейн, когда увидит ее в этой рубашке. А еще полгода назад ей и в голову бы не пришло купить для себя что-то настолько изысканное. Она бросила рубашку, будто та жгла ей руки.

— Самое плохое во всем этом то, что люди, безусловно, согласятся с тем, что ты встречался со столь некрасивой и неуклюжей девушкой, как я, только по расчету.

— Пресли, это неправда.

Она наклонила голову и посмотрела ему в глаза.

— Это правда, — подтвердила она мягко. — Они всю жизнь знают меня как хорошего коннозаводчика, но не как женщину. Я не смогу больше притворяться тем человеком, с которым ты рядом по любви, а не из-за деловых интересов.

— Что ты говоришь? — прогремел его голос. — Это все неправда! Я хочу жениться на тебе, Пресли!

Не в силах находиться рядом с ним, Пресли отошла. Она услышала от него те слова, которые уже не надеялась услышать вообще, и знала, что эти самые слова имеют для него совершенно иное значение.

— Кейн, я понимаю, что это часть договора.

— Это не я сказал, дорогая, это ты сама так поняла мои слова и сделала соответствующий вывод.

Это было словно наваждение. Пресли нашла в себе силы стряхнуть его чары. Она решительно застегнула сумку. Если что-то забыла, Ладонна отправит ее вещи домой. Прямо сейчас ей хотелось убежать оттуда, где ее так унизили, спрятаться и дать выход своей боли.

На полпути к двери она остановилась и обернулась к Кейну.

— Обиднее всего то, что ты думаешь, будто я соглашусь на свадьбу с тобой. Поверь, это не единственное, что мне нужно!

— А что именно тебе нужно? — От нежности в его голосе не осталось и следа.

— Мне нужен мужчина, который будет уважать меня и понимать, что я сама в состоянии решать собственные проблемы, будет поддерживать меня, когда мне это потребуется, и принимать решения вместе со мной, а не за меня.

Она решительно направилась к выходу. Обернувшись в дверях, еще раз внимательно, словно бы прощаясь, посмотрела на него:

— Остаток моего долга перед тобой я полностью верну в понедельник.

Следующим утром в дверь Пресли постучали. На пороге стоял юрист Джеймс Кови, хорошо известный среди любителей скачек. Он считался честным специалистом. Пресли знала, что он консультирует и Харрингтонов, поскольку однажды увидела его имя на конверте на рабочем столе Кейна.

— Я должен вам передать пакет от мистера Кейна Харрингтона.

Она покачала головой и прервала адвоката:

— Я вернула ему деньги полностью. Отправила в понедельник чек. У мистера Харрингтона больше нет необходимости общаться со мной, тем более через юристов.

Правда, Кейн мог решить использовать Сана в целях разведения. Финансовое положение Пресли сильно пошатнулось после того, как она вернула Кейну всю сумму за жеребца. По условиям договора этого не требовалось, но она не хотела быть еще хоть чем-то обязанной ему. А следовательно, Сан не должен использоваться для оплодотворения в конюшнях Харрингтонов. Она не любила аннулировать сделки, но обстоятельства сложились так, что душевное равновесие для нее сейчас оказалось гораздо важнее, чем состояние счета в банке. Пресли была уверена, что сможет преодолеть финансовый кризис.