Кэтрин Манн - Рай опьяняющих ощущений

Эрика не могла понять, что произошло прошлым вечером. Она не знала, что и думать. Она была уверена, что Джарвис хотел ее. Несомненно, он тоже ощутил притяжение между ними, но просто ушел. Оставил ее одну, сбитую с толку, обиженную, сгоравшую от желания.

Весь день он не упоминал о детях, а вечером удивил приглашением на ужин в самый лучший ресторан Нового Орлеана. Сидя за столиком, на уставленной цветущими растениями террасе, Эрика наслаждалась музыкой, невольно покачиваясь в такт бодрой джазовой мелодии.

Джарвис улыбнулся, глядя на нее.

Смутившись, Эрика опустила глаза в свою тарелку. Каждое блюдо, которая она попробовала сегодня, оказалось необычайно вкусным. Джарвис заказал для них креветки с легким соусом и экзотическими фруктами и буден — пряную свиную колбасу, фирменное блюдо каджунской кухни, которой славится Луизиана. За день Эрика прекрасно отдохнула и теперь после сытного ужина чувствовала себя превосходно. Ей нравился этот старинный ресторан, пряные запахи еды, звучание джаза, красивые загорелые люди за соседними столиками. Ей нравился привлекательный мужчина, что сидел напротив нее, но Эрика не решалась смотреть ему в глаза. Она боялась, что так может спровоцировать разговор, которого она старалась избегать все эти дни.

Эрика с наслаждением втянула воздух, насыщенный запахами еды и южных цветов, и ощутила яркий аромат шоколада и каких-то фруктов или ягод. Может быть, десерт из вишни, но она не была уверена. Единственное, что она знала, — ее обоняние, да и все прочие чувства значительно усилились в последнее время. Как и ее эмоции.

Что Джарвис задумал этим прекрасным вечером? Пытался очаровать ее, чтобы она передумала и осталась с ним здесь, в Луизиане?

Отложив приборы, Эрика склонила голову:

— Ужин был прекрасен. Спасибо.

Джарвис устремил на нее свои темные глаза. Его загорелая рука лежала подле ее руки, однако он не спешил прикоснуться к ней. Он выглядел потрясающе, Эрика была уверена, что она не единственная женщина, которая попала под его чары этим вечером, — от ее глаз не укрылись завистливые взгляды женщин с соседних столиков. Однако Эрике удавалось сохранять спокойствие, и ей это нравилось. Сейчас Джарвис смотрел только для нее.

— Я рад, что тебе все понравилось. Но вечер не должен заканчивается прямо сейчас. — Его рука слегка коснулась ее руки.

По коже Эрики пробежали мурашки. Неужели он имеет в виду…

Поднявшись, Джарвис подал ей руку:

— Давай потанцуем.

С замирающим от волнения сердцем Эрика взяла Джарвиса за руку. Все ее чувства были в смятении, но тепло его прикосновения ее успокоило. Они вышли на маленькую танцевальную площадку. К ним подошла незнакомая пара — мужчина поздравил Джарвиса с победой его команды. Джарвис был любезен, но краток, ни на секунду не забывая об Эрике. Это было свидание, сказочный вечер, который Джарвис посвятил только ей.

Под люстрой, украшенной подвесками, похожими на грозди драгоценных камней, он привлек ее к себе, подстраиваясь под знойные звуки саксофона. Его правая ладонь легла ей на спину, левая поддерживала руку. В танце Джарвис прижал Эрику к себе, и она ощутила твердость его мускулистой груди своей чувствительной грудью.

Ароматы и звуки слились в единый пленительный вихрь, их чувства настроились на одну волну. Она чувствовала тепло его тела. Мужские пальцы слегка поглаживали спину там, где ее открывал вырез платья.

Эрика шумно вздохнула. Дыхание задерживалось у нее в груди. В объятиях Джарвиса она не могла не вспомнить, как хорошо им было друг с другом. Интересно, каким был бы их секс теперь, когда ее чувства так обострились? Все это казалось невероятным еще два с половиной месяца назад.

Она не могла удержаться, принялась мягко мурлыкать:

— Музыка прекрасна.

— Это звук биения сердца нашего города. Ритм, которому подчиняется все вокруг.

Джарвис и Эрика кружились в танце, ощущая возбуждающую вибрацию джаза всем телом. Это было прекрасно и волнительно.

— В моем родном городе, кроме спорта, есть так много интересно из того, что я мог бы тебе показать. Здесь множество памятников истории и культуры. И конечно, потрясающая местная кухня.

Эрика чувствовала легкое дуновение морского бриза, от чего жаркая южная ночь не казалась знойной. Она вдохнула полной грудью напоенный экзотическими ароматами воздух и ощутила прилив бодрости.

— Не стану отрицать: это восхитительное место.

Она бы с удовольствием затерялась на улочках Нового Орлеана, среди старинных кирпичных домов, богато украшенных ажурными коваными решетками и цветущими растениями, благоухающими неземными ароматами.

— Но я хочу, чтобы ты знал, как бы я ни наслаждалась этим вечером — еда, музыка, танцы… Это не меняет моего решения. У нас нет ничего общего.

Его дыхание щекотало ее ухо.

— Конечно же, есть. Мы оба из состоятельных семей, в которых к тому же множество братьев и сестер.

По ее коже побежали мурашки, но Эрика поспешила напомнить себе, что повышенная чувствительность к этому мужчине — следствие беременности. Этого было не избежать. В любом другом случае она не была бы так очарована им. Ее гормоны вступили в заговор против нее.

— И все-таки твои предки не короли, — с улыбкой заявила Эрика, стараясь не допустить, чтобы он понял, какое влияние на нее оказывает. — В твоем роду ни одной короны!

— Да, ни одной. Ни короны, ни тиары. — Джарвис почти коснулся губами мочки ее уха. — Мне доставляет особенное наслаждение представлять тебя в одной тиаре. Если бы у меня была такая фотография…

Эрика знала, что это шутка. Однако и она часто представляла их в одной постели.

— Тебе остается об этом только мечтать. Я больше не позирую перед камерой. Ни разу после того, как было обнародовано секс-видео моей сестры с премьер-министром.

Джарвис едва не сбился с ритма:

— Интимное видео твоей сестры попало в прессу?

— По всей видимости, ты единственный, кто не видел его.

Огласки предотвратить не удалось. Та съемка нанесла сокрушительный удар по ее семье — монархия, и без того номинальная, едва устояла, однако репутация семьи в глазах общества пошатнулась, и восстановить прежнее доверие народа, любовь нации не представлялось возможным. К тому же к концу двадцатого века Митрасы утратили былые богатства. Их ресурсы стремительно истощались.

— Не важно. — Джарвис мотнул головой. — Во-первых, я не имел это в виду. Не буквально. Во-вторых, я бы никогда не подверг риску твою репутацию.

Эрика подняла на него глаза. В них не было ни тени былого веселья.

— В первую очередь я не стану компрометировать себя.

— Независимая принцесса. Мне это нравится.

— Технически, это просто титул. Монархи в моей стране больше не правят.