Морин Чайлд - Жених только на словах [litres]

Естественно, в особняке она чувствовала себя как дома. В конце концов, она здесь выросла. Делала домашнюю работу за круглым столом, поедая свежеиспеченное бабушкино печенье. Она училась готовить на старой плите и помогла бабуле выбрать холодильник из нержавеющей стали, когда старый вышел из строя.

Она выкрасила стены в мягкое золото, так что даже зимой дом казался теплым и уютным, и это она выбрала гранитную столешницу с янтарными прожилками в тон стенам. Этот дом был воплощенный уют. И любовь.

Келли подошла к раковине и выглянула в окно, выходящее на двор и лес. Затем вымыла руки, отчистив с них краску. Ополоснула лицо.

– Все смыла? – обратилась она к Мике.

Он посмотрел на нее и кивнул:

– Да.

– Хорошо. Люблю рисовать, но все же на витринах, а не на себе.

Келли достала из холодильника вино, пока Мика разогревал пасту. Взяла два бокала из буфета и налила вина в каждый из них, после чего наконец села за круглый дубовый стол и стала наблюдать за Микой.

Интересно, почему, когда мужчина готовит, это выглядит так сексуально? Шон даже не знал, как включается плита, а Мика выглядел таким уверенным с лопаткой в руке. Эта картина заставила ее еще больше задуматься о других его возможных талантах. О боже, давно ее так не накрывало желание. Если бы Терри знала, о чем Келли думает в эту самую минуту, она бы устроила праздничную вечеринку и запустила в небо шарики. Эта мысль заставила ее улыбнуться.

– Вкусно пахнет.

Мика взглянул на нее через плечо.

– Пасту легко готовить. Травы, чеснок, оливковое масло, сыр – и вуаля. Плюс порезать немного бекона, потому что без мяса никуда.

– Согласна, – сказала Келли, потягивая вино.

– Рад слышать, что вы не из тех, кто питается только листиком зеленого салата, «а соус, пожалуйста, не надо».

– Эй, что плохого в зеленом салате?

– Ничего, если в нем есть мясо, – ответил Мика.

– Так что заставило вас освоить кулинарию?

– Инстинкт самосохранения. Если живешь один, волей-неволей научишься готовить.

Знал Мика или нет, но он только что открыл дорогу лавине вопросов. И она не стала упускать такой случай.

– Так вы живете один?

Приподняв бровь, он обернулся и посмотрел на нее:

– А вы заметили кого-то еще в этом доме в последние пару месяцев?

– Нет, – улыбнулась она. – Но вы же пишете такие страшные и таинственные истории. Так что вы вполне могли убить свою подружку.

– Мог бы, – согласился Мика. – Но не убивал. Единственное место, где я совершаю преступления, – это экран компьютера.

– Отрадно слышать. – Было и впрямь приятно узнать, что он спокойно воспринимает подколки и может на них ответить. Но все же надо прояснить вопрос до конца. – То есть ни подружки, ни жены у вас нет?

Он помешал пасту и наконец ответил:

– Чисто женский вопрос.

– Ну, я же женщина, так что вопрос имеет смысл. А вы очень по-мужски ответили на вопрос вопросом. Попробуете еще раз?

– Нет.

– В смысле, жены нет или ответа не будет?

Словно нехотя, его губы медленно изогнулись в улыбке.

– Да, надо было подумать, прежде чем вступать в словесную перепалку с женщиной. Даже у писателя нет шансов выиграть в этой битве.

– Какой изысканный комплимент, – отозвалась Келли, но взгляд не отвела, ожидая ответа.

И Мика, фыркнув, удовлетворил ее любопытство.

– «Нет» – это ответ. Нет жены. Нет подруги. Не заинтересован.

– Так вы гей, – развеселилась Келли. Она, конечно, понимала, что это не так, потому что между ними явно проскакивали искры. Но было так забавно наблюдать за выражением его лица.

– Я не гей.

– Уверены?

– Вполне, – раздраженно ответил он.

– Снова отрадно слышать. – Келли сделала глоток вина, пряча улыбку. – Я тоже традиционной ориентации – просто, чтобы внести ясность.

Он вперил в нее взгляд, и внутри ее вспыхнуло пламя.

– Мне тоже приятно это знать.

У нее пересохло в горле, и Келли пришлось сделать еще глоток вина.

– Как давно вы пишете?

– Пишу или публикуюсь? – уточнил он.

– А есть разница?

Он пожал плечами и стал накладывать пасту на тарелки. Наконец, сев напротив нее, он сделал большой глоток вина, прежде чем снова заговорить.

– Я долгие годы писал истории, которые никто никогда не увидит.

– Звучит интригующе. – Интересно, что эти старые истории говорят о Мике Хантере. Узнала бы она из них немного больше об этом закрытом таинственном мужчине?

– Да не особо. В общем, публиковать меня начали около десяти лет назад.

– А я вот не читаю ваших книг.

Он снова приподнял бровь и фыркнул:

– Ну спасибо.

Она ухмыльнулась:

– Неловко вышло. Извините. Я имею в виду, что я читала одну из ваших книг несколько лет назад, и она до смерти меня напугала. Так что другие я не стала читать.

– Тогда спасибо. Это лучший комплимент, который вы могли мне сделать. Какая это была книга?

– Я не помню название, – сказала она, пробуя пасту. – Но она была о женщине, искавшей свою пропавшую сестру, а нашедшей вместо этого ее убийцу.

Он кивнул:

– «Относительная опасность». Это моя третья книга.

– Первая и последняя для меня, – уверила его она. – Я потом спала со светом две недели.

Он изучающе посмотрел на нее:

– Вы всю книгу прочли? Или бросили, когда испугались?

– Кто останавливается в середине книги? Конечно же, я прочла всю книгу. И, не считая моего испуга, все окончилось хорошо.

– И снова благодарю.

– Не за что. Вы знаете, это и впрямь вкусно, – сказала Келли, с удовольствием поедая пасту. – Вас мама учила готовить?

Его лицо окаменело. Мика опустил глаза в тарелку и пробормотал:

– Нет. Учился методом проб и ошибок.

«Больное место», – подумала Келли и поспешила сменить тему. У нее самой были тайны и болезненные для разговора темы, так что она не стала ковыряться в его ранах.

– Как продвигается новая книга?

Мика нахмурился, прежде чем ответить.

– Медленнее, чем мне хотелось бы.

– Почему?

– Вы задаете слишком много вопросов.

– Это единственный способ получить ответы.

– Точно. – Он сделал глоток вина. – Потому что действие книги происходит в маленьком городке, а я о них мало знаю.

– Доброе утро, – рассмеялась Келли. – Вы сейчас находитесь в одном из них.

– Да. В первую очередь, из-за этого я сюда и приехал. Это идея моего агента. Он останавливался здесь пару лет назад, катался на лыжах и решил, что здешняя обстановка поможет мне в работе.

– «Здесь» – в смысле здесь, в моем особняке?

– Ага.

– И как его зовут?

– Сэм Хеллман. Он и его жена Дженни жили здесь неделю.

– Я их помню. Она очень милая и красивая, а он смешной.

– Точно, это они, – согласился Мика.

Келли тоже глотнула вина.

– Ну, во-первых, я рада, что вашему агенту здесь было хорошо. Сарафанное радио – лучшая реклама.