Мишель Кондер - Мастер-класс от плейбоя

— Поппи, это моя бабушка, Эвелин. Бабушка, это Поппи Коннолли.

— Доброе утро, Поппи. Приятно с вами познакомиться. Джузеппе так высоко о вас отзывался.

Поппи во все глаза смотрела на красивую итальянку и взяла Себастьяно под руку, дабы произвести впечатление идеальной подруги.

— Приятно с вами познакомиться. У вас прекрасный дом.

И это преуменьшение. Особняк бледно-розового цвета, построенный на вершине грубого утеса в самом сердце Амальфитанского побережья, был окружен цветущим садом.

— Спасибо. Прошу, проходите. День хоть и солнечный, но зима не сдается.

Когда они поднимались по каменным ступенькам ко входу в портик, Поппи с восхищением во взгляде посмотрела на Себастьяно и проговорила:

— Спасибо, что привез меня сюда, дорогой.

— Все для тебя, тыковка, — пробормотал он, взглядом предупредив, что ее слова были не к месту.

Поппи, впрочем, его взгляды мало волновали. Из-за всей этой шарады нервы у девушки разыгрались не на шутку.

— Проходите в гостиную, — приглашала Эвелин. — Я организовала угощение.

Они вошли в роскошную комнату, декорированную в стиле XVIII века. Поппи направилась прямиком к большим панорамным окнам, из которых открывался удивительный вид на глубокое синее море и изрезанную береговую линию за его пределами.

— Вот это да! — восхитилась она. — Я слышала, что Итальянская Ривьера красива, но это… нечто!

— Вы впервые в Италии, Поппи? — поинтересовалась Эвелин.

— Да. — Она улыбнулась Эвелин. — Я в первый раз за границей. — Она отошла от окна и встала рядом с Себастьяно. — Я была так рада, когда Себастьяно пригласил меня сюда. — Она улыбнулась ему, подбадривая улыбнуться в ответ.

— Да, ты была счастлива! — глухо отозвался Себастьяно.

— Себастьяно, ты просто обязан показать Поппи нашу замечательную страну! — воскликнула Эвелин. — Добавить сливки в кофе, Поппи?

— Да, спасибо. — Девушка приняла из рук Эвелин изысканную чашку и сделала глоток восхитительного напитка. — Это божественно! — выдохнула девушка, закрыв глаза, чтобы лучше насладиться вкусом. — Я слышала, что в Италии производят самый лучший кофе.

— Где дедушка?! — нетерпеливо рявкнул Себастьяно, яростно взглянув на Поппи.

— Он все еще в офисе, — пробормотала бабушка. — Задерживается, но сказал, что будет к обеду.

Себастьяно раздраженно посмотрел на часы. Поппи начала осматривать гостиную, чтобы отвлечься. Ее взгляд зацепился за фотографии, висевшие на дальней стене.

— Это семейные фотографии? — поинтересовалась она, почувствовав, как Себастьяно напрягся.

— Да, — тихо подтвердила Эвелин. — Это наша прекрасная семья.

Поппи подошла к стене. Ее взгляд остановился на одном из снимков мальчика, держащегося за корму яхты.

— Это ты? — спросила она Себастьяно, изучая беззаботное выражение лица мальчика Ветер трепал темные волосы, даже в таком юном возрасте у него уже были красивые широкие плечи.

— Да, — коротко ответил он, подойдя к ней.

Поппи интуитивно поняла, что Себастьяно не хочет, чтобы она рассматривала семейные фотографии. Ей стало интересно почему. Она взглянула на другие снимки, изображавшие нормальную, счастливую семью.

— А это? — Она указала на фотографию молодой девушки в балетном костюме.

— Моя кузина, — ответил Себастьяно и наклонился к ней. Девушка застыла. — Что ты делаешь? — грубовато прошептал он, крепко схватив ее за плечо.

— Рассматриваю фотографии, — прошептала Поппи, взглянув на Себастьяно. — Почему ты так напряжен?

— Я не напряжен.

Не задумываясь над своими действиями, Поппи провела рукой по его плечу и почувствовала, как мышцы напряглись от ее прикосновения. По телу вмиг разлилось приятное тепло.

— Ну конечно, ты на полметра подпрыгнул.

— Послушай, я…

— Себастьяно, как ты, дорогой?

Поппи обернулась и увидела хрупкую светловолосую женщину, направлявшуюся к ним.

Она обняла Себастьяно и традиционно расцеловала его три раза в щеки.

— Как я рада тебя видеть! — пропела женщина по-итальянски.

— Я тоже, — пробормотал Себастьяно.

Поппи с трудом сглотнула. Неужели она сейчас познакомится с одной из бывших подружек Себастьяно?

— Простите, мне не следует говорить по-итальянски. — Женщина тепло улыбнулась ей, карие глаза светились неподдельным интересом. — Я Николетта, двоюродная сестра Себастьяно, а вы, должно быть, Поппи. Рада познакомиться. Зовите меня Николь.

Николь тепло обняла Поппи и также расцеловала три раза в обе щеки. Поппи приветливо улыбнулась в ответ. Внутри ее что-то сжалось. Девушка не привыкла к столь открытым и радушным проявлениям любви.

Себастьяно как будто почувствовал ее беспокойство. Он протянул к ней руку, как будто ласкал испуганное животное.

— Пожалуйста, скажи, что дед не пригласил всю семью сегодня вечером? — проговорил Себастьяно, подходя к кузине.

— Мы сами себя пригласили, — рассмеялась Николетта и повернулась к Поппи: — Мы с Джульеттой до смерти хотим услышать, как ты подцепила на крючок нашего неуловимого кузена. Это же из области фантастики.

— Ну что ж, спасибо, — ответила девушка. Николь определенно нравилась девушке. — Было нелегко, — ответила Поппи, бросив на Себастьяно лукавый взгляд, — отбить его у всех этих супермоделей, постоянно висящих на нем.

Николетта рассмеялась, Себастьяно нахмурился:

— Отлично, я уже вижу, что вы двое — одна ходячая проблема. Мы с Поппи поднимемся наверх, отдохнем перед ужином.

— Отдохнете? — ехидно улыбнулась Николь. — Сейчас это так называется?

— Не смущай Себастьяно и его гостью, Николь! — воскликнула Эвелин, с притворным ужасом в голосе. — Не хочу спугнуть его, когда он так долго не был дома.

Поппи снова почувствовала, как напрягся Себастьяно и задумалась, почему на его красивом лице снова появилось это отстраненное выражение. А когда Себастьяно положил руку ей на спину, думать она уже не могла.

— Не смешно, бабуль, — пожаловалась Николь. — Мы так долго ждали, когда Себастьяно влюбится. Дай мне насладиться моментом.

— Дождись своей очереди, кузина, — протянул Себастьяно, пропуская Поппи вперед.

— Этого никогда не случится! — воскликнула Николь. — Я умру старой девой.

— Николетта!

— Прости, бабушка, — хихикнула Николь, абсолютно ни о чем не сожалея. — Все, молчу. Вы, двое, бегите, отдыхайте.

Поппи потрясенно улыбнулась Николь. У нее никогда не было подруги, но, если бы была, она бы походила на игривую и живую Николетту.

Девушка следовала за Себастьяно по широкой каменной лестнице. Когда он наконец-то открыл перед ней деревянную дверь, Поппи уже порядком запыхалась.

— Боже, — пробормотал он. — И почему я подумал, что эти выходные пройдут легко и беззаботно? И что это за цирк ты устроила со всеми своими касаниями?