Джулия Джеймс - Золушка с приданым

Глядя на Макса широко раскрытыми глазами, Элен коснулась его руки.

– Спасибо, – выдохнула она.

Макс удержал ее ладонь, притянул к себе. В его взгляде плясали веселые смешинки, но там было еще что-то.

– Это я должен благодарить тебя за удовольствие. Поверь, огромное удовольствие!

Он легко и с юмором поцеловал кончик ее носа, нежно поправил свободной рукой вьющийся локон. Элен смотрела на него с удивлением и восторгом, который неожиданно нашел отклик в его душе. Она пробудила в нем чувства, о которых Макс не подозревал.

Он испытывал глубокое, искреннее удовлетворение. Хотя его первоначальные мотивы ограничивались тем, чтобы освободить Элен от порочной привязанности к дому, для Макса стало совершенно очевидно, что происходящее между ними имеет более глубокие причины. Без сомнения, это объяснялось тем, что он – мужчина, а она – женщина, желанная и страстная.

«Остальное не имеет значения, мне этого достаточно».

Сидя за столом напротив Элен, Макс не сводил с нее глаз, с удовольствием отмечая рассыпавшиеся по плечам густые волосы, глубокий вырез халата, открывавший пышную грудь, мягкий овал лица и глубокий блеск глаз, какой бывает у женщины после ночи страстной любви.

Макс чувствовал, как в нем просыпается голод другого рода, который не утолить булочками в корзинке на столе.

– Нам нужен твой паспорт, – заявил он.

Элен, пребывавшая в состоянии легкого транса, вздрогнула. Ей было достаточно смотреть на Макса через стол, запоминая черты, – ставшую вдруг твердой челюсть, темную пиратскую щетину на небритых щеках, острый блеск глаз, от которого она млела и таяла. Небрежно завязанный белый халат подчеркивал золотистый загар полуобнаженной груди. Она следила за движением его руки, когда он потянулся за круассаном и разломил его длинными пальцами, недавно ласкавшими ее тело, доводя до неистовства.

– Что? – растерялась она.

– Твой паспорт, – повторил Макс с веселой улыбкой. – Едем осматривать мой курорт в Карибском море. Помнишь, я говорил вчера за ужином, что мне надо побывать там? – Он опустил длинные ресницы. – Не думаешь ли ты, – тихо заметил он, – что мне будет достаточно одной ночи с тобой?

Через прикрытые веки он наблюдал за ее реакцией. Мысль, которую от только что высказал, пришла ему в голову утром, как только он проснулся. Одна ночь с этой женщиной? Недостаточно. Совсем недостаточно!

На долю секунды в глазах Элен появилось сомнение и тут же исчезло. Лицо засияло радостью. Внутренний голос шептал:

«Уехать с ним! Хоть на край света до тех пор, пока он хочет тебя! Это самый прекрасный подарок судьбы. Не упусти удачу, возьми от жизни все. Такой случай может больше не представиться, так воспользуйся им. Почему бы нет?»

Макс Василикос преподнес ей дар, о котором она не могла даже мечтать, – дар ее собственной красоты. Более того, он желал ее. Удивление, счастье, восторг переполняли Элен.

Войдя в комнату, Элен не сдержала удивления:

– Здесь нет стен!

Они стояли в одном из бунгало, уже построенных на краю скалистого морского утеса, нависшего над уединенной бухтой.

– Только москитные сетки, – подтвердил Макс, выходя из комнаты на открытую террасу. – Нравится?

Элен облокотилась на перила и поглядела вниз на громоздящиеся камни. Узкая деревянная лестница слева от них вела вниз на белоснежный песок маленького пляжа. Волны лазурного моря лениво набегали на берег, приглашая окунуться в теплую воду. Она покачала головой и сделала гримасу:

– Нет, нет, все ужасно. Удивляюсь, как ты мог привезти меня в такое место. Здесь нет ночного клуба, элитного ресторана со знаменитым поваром. Подумать только, здесь нет даже стены, черт побери!

За время долгого перелета Элен совершенно избавилась от застенчивости, обрела уверенность. Она вела себя легко и непринужденно, позволяя себе смеяться и подшучивать над ним, как в эту минуту. Макс наклонился, чтобы заглушить ее слова поцелуем. Смех перешел в поцелуй. Он крепче обнял Элен, и его губы стали настойчивее.

– Однако хочу заметить, что здесь есть очень большая и удобная кровать, – прошептал он, – с отличным матрасом. Проверим?

Куда девалась усталость от перелета и смены часовых поясов? В ней мгновенно вспыхнуло желание, затмевая все остальные мысли.

– Хочу поплавать в море, – последнее, что успела сказать Элен, когда Макс подхватил ее и понес на кровать.

– Потом, – прорычал он.

Когда, утомленные и насытившиеся, они лежали в объятиях друг друга, Максу пришло в голову, что для женщины, всего несколько дней назад считавшей себя непривлекательной и сторонившейся мужчин, Элен удивительно быстро освоила искусство любви, словно была рождена для секса.

Выходя из воды, даже через мокрую майку Элен ощущала жар солнца на коже. Она держала в руке трубку и маску для подводного плавания. Они плавали, ходили под парусом и на каноэ. Элен прошла курс начинающего дайвера, а Макс, за плечами которого были годы опыта, уходил на глубокие погружения.

Элен сопровождала Макса в исследовании острова, слушала его разговоры с архитектором курорта, прорабом и командой строителей, приезжавших на работу с материка. Интересно было наблюдать за его отношениями с персоналом – даже для самого младшего подмастерья Макс находил слова поощрения, за что люди платили ему уважением. Все говорило о нем как о человеке неравнодушном и деятельном и вызывало ее восхищение. В отличие от многих подрядчиков Макс не гнался за наживой. Его моральные ценности были понятны Элен, и она разделяла их.

– В мире много мест, где строительство оправданно, но есть и такие, где нужно быть очень осторожным, – говорил Макс, когда они лежали на теплом песке их маленького пляжа после сытного ужина, приготовленного на жаровне под открытым небом. В нескольких шагах ласково плескалось море, а над ними в бархатном тропическом небе медленно плыли яркие звезды. – Природа требует бережного отношения, что я и пытаюсь делать. Наша обязанность – сохранять наследие прошлых поколений.

Элен кивнула, охотно соглашаясь с Максом.

– Возможно, тебе помогает то, что ты грек. Ведь с детства тебя окружала античная культура.

В ответ Макс слегка нахмурился и заметил, как ей показалось, нравоучительным тоном:

– Нельзя жить воспоминаниями – это порочная практика. Иногда мы должны отпускать прошлое и строить для себя новую жизнь.

Глядя в сторону, Элен пожалела о своих словах. Впервые Макс затронул тему, объясняющую причину вторжения в ее судьбу. До этого момента он не касался больного вопроса, словно проблемы по другую сторону океана вообще не существовало или она не имела отношения к тому, что происходило с ними здесь.