Мейси Ейтс - Требую перемирия

В дверь тихо постучали, и, когда Аллегра обернулась, она увидела на пороге брата.

– Ты готова?

Увидев Ренцо, она чуть не разрыдалась. Когда неделю назад Кристиан бросил ее и улетел в Париж, она почувствовала себя оскорбленной. Но чтобы скрыть свое унижение, она пыталась доказать родителям, что приняла правильное решение, выходя за него замуж.

Но от Ренцо, в котором она всегда находила поддержку и который, как она знала, будет любить ее, несмотря ни на что, ей нечего было скрывать.

– Я не готова, – ответила она, жестом указав на свою футболку и спортивные брюки и на платье, висевшее на плечиках.

– Скоро начнется церемония.

– Я знаю.

– Кристиан на месте. Он не сбежал, чего ты, может быть, боялась. Он знает, что я бы нашел его на краю земли, придушил бы и повесил в качестве трофея себе на стену. – Его угрюмый тон не оставлял сомнений, что он поступил бы в точности так, как говорил. – Но если ты собиралась сбежать от него, у тебя наверняка была на это причина. Я бы не стал гнаться за тобой и тащить обратно.

– Ты… предлагаешь, чтобы я бросила твоего лучшего друга?

– Если тебе так хочется.

– Мне кажется, тут речь идет не о моих пожеланиях.

– Я не хочу, чтобы он причинил тебе боль, – сказал Ренцо.

– Ты немного опоздал.

– Чего я и боялся. – Он шумно вздохнул. – Аллегра, на тебя возлагают столько надежд. Но чего ты сама хочешь в этой жизни?

– Я беременна. И мне нужно думать о том, что будет лучше для ребенка.

– Я всегда считал подобные мысли нелепыми. Делать вид, что счастье матери не так важно, как счастье ребенка. И что она должна настолько жертвовать собой, чтобы ее дети знали, каким бременем являются для нее. Вряд ли такая мать будет хорошим примером для своего ребенка. Наша мать уж точно не была мученицей.

– О да, – рассмеялась Аллегра.

– Она сильная. И ты тоже будь сильной. Живи так, как хочется тебе. Ты ведь не хочешь, чтобы твой ребенок считал, что испортил тебе жизнь.

Аллегра подумала о Кристиане и его взаимоотношениях с отцом.

– Нет, конечно нет.

– Я не буду тебя осуждать, если ты не пойдешь сегодня под венец.

– Но я разочарую остальных. Мама сказала, что они с отцом откажутся от меня.

– Ничего подобного. А даже если так… Аллегра, это твоя жизнь. Ты должна жить так, чтобы быть счастливой. – Он замолчал, и в его глазах промелькнула боль. – Не позволяй отцу и матери принимать решения за тебя. Не позволяй вообще никому решать за тебя. Твое будущее принадлежит тебе. В противном случае ты пожалеешь. Поверь мне.

Ренцо кивнул и вышел из комнаты. А Аллегра стояла и смотрела на свое свадебное платье. Брат говорил правду. Это была ее жизнь. А что до счастья… Оно быстротечно. Аллегра не могла сказать с уверенностью, делала ли ее счастливой любовь к Кристиану. Да, она переживала невероятное счастье. Но также испытывала ужасную боль.

Аллегре хотелось взаимной любви. Она не смогла бы выйти замуж за Кристиана только для того, чтобы потом развестись. Не смогла бы жить с ним под одной крышей и спать в разных спальнях. А если подумать о других женщинах… Неужели Кристиан ожидал, что она будет оставаться с ним в браке, с растущим день ото дня животом, а он будет разгуливать с моделями, рекламирующими нижнее белье?

От этой мысли ей стало так дурно, что она начала задыхаться.

Ренцо говорил правду. Это была ее жизнь. И какие бы мать ни питала надежды, связанные с Аллегрой, она вряд ли бы захотела, чтобы ее дочь принимала решение в минуту слабости.

Аллегру не волновало, что подумают о ней люди, потому что она не могла стоять перед огромной толпой и слышать от Кристиана клятвы в любви и верности, когда он не подразумевал ни того ни другого.

Аллегра сдержала бы свои собственные. Она бы любила его без оглядки. Но она не могла найти в себе силы пойти туда и услышать ложь из его уст. Ни ради чести. Ни ради продолжения рода Акоста. Ни ради того, чтобы их ребенка не заклеймили незаконнорожденным.

Аллегра посмотрела на свое свадебное платье в последний раз, переоделась в повседневную одежду и не оборачиваясь вышла из комнаты.

Она не придет. Это было очевидно. Кристиан стоял у алтаря, играла музыка, а проход перед ним оставался унизительно «безневестным».

Его Аллегра, которая так часто приходила тогда, когда Кристиан просил ее не делать этого, теперь, когда он ожидал ее прихода, появляться не собиралась.

Он посмотрел на своего друга, который стоял рядом с ним в смокинге с безучастным выражением лица.

– Кажется, твоей сестры нет на месте, – тихо сказал Кристиан. – Ты, случайно, не знаешь почему?

– Думаю, ты иногда забываешь, что Аллегра моя сестра. Так что она у нас тоже с характером.

– Что она сказала тебе?

– Думаю, важнее спросить, что ты сделал с ней? – повернулся к нему Ренцо.

– Я всего лишь предложил ей выйти за меня.

– Действительно. Ничего больше, – сухо заметил его друг. – Кристиан, моя сестра любит тебя. Она полюбила тебя, еще когда была слишком юной, чтобы понимать, какую ошибку допустила. Наверное, тебе больше нечего было предложить, раз она решила бросить тебя в день вашей свадьбы. И я полностью одобряю ее выбор.

С этими словами Ренцо снова повернулся лицом к гостям.

От его слов Кристиану стало дурно, и он бросился вниз по проходу, не обращая внимания на изумленные возгласы, волной прокатившиеся по толпе.

Кристиан помчался на виллу и влетел в комнату Аллегры.

– Аллегра! – позвал он, но ответа не последовало.

Его окружала пустота. Аллегра исчезла, и только свадебное платье насмешливо смотрело на Кристиана.

Что он наделал?

Он стоял и смотрел в пустоту, вспоминая тот вечер на балу в Венеции. Только теперь он не закрывал глаза на правду.

Когда Кристиан вошел в зал, он сразу же заметил невероятно красивую девушку с темными кудрями, рассыпавшимися по ее обнаженным плечам. Сначала он увидел ее со спины, но она показалась ему какой-то знакомой. Она обжигала.

Манила. И Кристиан знал только одну женщину, которая оказывала на него такое действие.

Он знал, что это была Аллегра. Конечно знал. Он воздерживался целых три года, и только одна женщина пробуждала его тело к жизни.

Там, на балу, они с Аллегрой каждый придумали свою историю и удалили друг друга из нее, чтобы действовать без страха, не думая о последствиях.

Она знала, что это был Кристиан, а он знал, что это была Аллегра.

Это всегда была она. С того самого момента, когда Кристиан заметил, что она выросла и превратилась в женщину.

Его сводили с ума ее невинность, молодость, страсть. Но он твердил себе, что терпеть не может эти вещи. Потому что в противном случае ему пришлось бы признаться, что он любил их. Любил ее всю.

Кристиан упал на колени и согнулся пополам от боли. Конечно, он любил Аллегру. Всегда. И только сейчас у него хватило храбрости назвать вещи своими именами.