Кэрол Маринелли - Дай нам шанс

Он и так достаточно его потерял, ожидая звонка от этой принцессы.

Джеймс открыл ящик комода, прикидывая, со сколькими женщинами он мог бы переспать, начиная с той ночи. Ему не нравилось собственное настроение. Не нравилось, что его мысли постоянно заняты Лейлой.

Он достал рубашку – ту, которая была на нем в ночь их свидания и которая все еще хранила экзотический аромат ее духов. Наклонив голову, он вдохнул.

Черт! Он по-прежнему хочет ее.

Но все проходит. Время возьмет свое. Однако вместо того, чтобы вернуться на диван, к своим мыслям, Джеймс бросил рубашку в ящик и принялся укладывать чемодан.

До конца лыжного сезона осталось еще несколько недель.

Утро ознаменовалось похмельем.

Сидя на затененной террасе горного отеля, Джеймс сделал глоток крепкого сладкого кофе, глядя на начинающие розоветь вершины.

Он думал о своем бегстве.

Прошлый вечер был особенно тяжелым. Какой-то идиот устроил флешмоб, чтобы эффектно предложить своей избраннице руку и сердце. «Бедная невеста», – подумал Джеймс. У нее был такой вид, словно ей хотелось сбежать. Куда угодно и как можно дальше.

Без свидетелей она, конечно, отказала бы.

Он наблюдал, как парень опустился перед ней на одно колено и спросил, смогут ли они вернуться сюда на следующий год, чтобы провести здесь медовый месяц. «Как же, жди», – усмехнулся про себя Джеймс.

– Ах, как романтично! – вздохнула сидящая рядом с ним длинноногая блондинка.

Он предложил блондинке бокал шампанского.

А потом еще один…

Вчера он действовал как автомат, а сегодня потягивал кофе в надежде победить тупую головную боль.

Джеймс даже не стал разворачивать американскую газету, лежащую на его столике, хотя всегда читал ее по утрам.

Только не сегодня!

Ему не хотелось увидеть фотографию, на которой он покидает бар с очередной гламурной девицей.

Как же ее звали?

Во всяком случае, не Лейла. Он заработал пощечину, когда это имя случайно сорвалось с его губ.

Боже!

Он мечтал забыть Лейлу.

И каждую ночь вспоминал тот вечер.

Не только секс, хотя секса там хватало. Джеймс до сих пор помнил момент, когда она вошла в бар.

Одной его бывшей подружке, которая поведала прессе о некоторых моментах его личной жизни, понадобились месяцы, чтобы добыть эти сведения. А Лейле он с готовностью выложил всю свою историю в первый же вечер.

Она просто использовала его, теперь он в этом не сомневался.

На его месте мог оказаться кто угодно.

Джеймс отпил кофе, развернул наконец газету, открыл страницу с колонкой новостей… и едва не пролил остатки кофе себе на колени.

На фотографии была Лейла. Роскошно одетая, с королевской осанкой. Ее волосы и нижняя часть лица были закрыты, но глаза… такие глаза нельзя забыть.

Рядом был другой снимок. Теперь уже его, Джеймса. Он, с видом далеко не королевским, выходил из бара вместе с длинноногой блондинкой.

Джеймс посмотрел на заголовок статьи.

Принцесса Лейла аль-Ахмар Шурхаади находится на третьем месяце беременности. Отцом ребенка является – сведения получены из надежных источников – не кто иной, как Джеймс Чатсфилд.

Подпись под его фотографией с блондинкой гласила: «Джеймс Чатсфилд отмечает радостную новость!»

Ему даже не пришло в голову, что он может и не быть отцом.

Все верно. В ту ночь она просто его использовала.

Джеймс взял телефон, позвонил в «Харрингтон», но там снова отказались сообщить, у них ли сейчас Лейла.

– Соедините меня с ней! – рявкнул Джеймс. – Я знаю, что она в отеле, и мне плевать, что сейчас середина ночи.

Однако ему в очередной раз вежливо напомнили о политике конфиденциальности и повесили трубку.

Джеймс посмотрел на фотографию Лейлы. Возможно, она сделана недавно. Возможно, принцесса уже вернулась в Шурхаади.

Вместе с его ребенком…

Его телефон зазвонил. Джеймс посмотрел на экран. Спенсер. Но ему не до нотаций.

Сначала нужно понять, как поступить с Лейлой. И поэтому он позвонил в Дубай. Ману. Единственному человеку, который мог ему помочь.

– Что ты знаешь о Шурхаади… и о королевской семье?

– Не так много, но, учти, тебя вряд там хорошо примут, – хмыкнула Ману. – Она принцесса, Джеймс. Из очень консервативной страны. Если она вернулась на родину, к ней наверняка приставили охрану, и ты ее не увидишь. На твоем месте я бы не горела желанием получить приглашение на ужин, чтобы познакомиться с ее родителями. О чем, черт возьми, ты думал?

– Я не думал, – огрызнулся Джеймс. – Думала она.

В этом он теперь не сомневался.

– Ты хочешь сказать, что она устроила тебе ловушку? – Ману опять хмыкнула. – Вряд ли она нуждается в деньгах, чтобы вырастить ребенка.

– Не в деньгах дело, – бросил он, вспоминая, как Лейла вошла в бар в тот вечер. – На моем месте мог оказаться кто угодно…

– Бедняга Джеймс, – с притворным сочувствием вздохнула его собеседница. Они не ладили, никогда не ладили. Ману совершенно не одобряла его выбор жизненного пути. – Я уверена, многие женщины будут аплодировать тому факту, что ты наконец-то узнал, каково это – быть использованным.

– Я считаю, она пошла на это, чтобы избежать замужества. – Шпильку Джеймс проигнорировал.

– Возможно.

– Какие права у меня есть?

Его собеседница расхохоталась:

– Права! Ты давным-давно потерял право даже быть выслушанным. Самое лучшее, что ты можешь сделать, – это попытаться все как-то урегулировать, прежде чем она вернется в Шурхаади.

– А она еще не уехала?

– Она в «Харрингтоне», – сказала Ману. – Кстати, я только что разговаривала со Спенсером. Он потрясен.

– Ну да, это в его стиле, – ответил Джеймс. – Он как раз пытается дозвониться мне.

Закончив разговор с Ману, Джеймс ответил на очередной звонок брата.

– Это кошмар! Ты хоть представляешь, какие могут быть последствия?

– А я-то думал, что ты торопишься меня поздравить, – саркастически заметил Джеймс.

– Ты что, не видел газеты?! – взорвался Спенсер. – Там нет ничего, что было бы достойно поздравлений!

– Я знаю, – вздохнул Джеймс.

История получилась еще та.

– Более того, – продолжал Спенсер, – ходят слухи, что кредитная карта твоей принцессы была заблокирована. Вероятно, таким образом королевская семья хотела заставить ее вернуться домой.

– Кто тебе это сказал?

– У меня в «Харрингтоне» свои шпионы, – усмехнулся Спенсер. – Но это еще не все. Изабелл – по доброте сердечной или, скорее, чтобы окончательно нас дискредитировать – собирается позволить твоей беременной принцессе оставаться в отеле столько, сколько ей будет угодно. Пока, во всяком случае… В общем, разберись с этим, Джеймс, – процедил он сквозь зубы.

– Как раз этим я сейчас и занимаюсь.