Морин Чайлд - Добавь огня этой ночи

– Давай просто забудем, ладно? Завтра мы завершим дела, вернемся домой, и все будет как раньше.

– Как раньше. Прекрасно. Если постараемся, закончим к полудню, наверное. Потом вернемся домой и забудем эту проклятую поездку.

Сердце Клары сжалось от боли. Она едва смогла выдавить улыбку. Он хочет забыть. Забыть о ней. Даже тот короткий, но бесценный момент, когда они были вместе на причале и разговаривали почти как друзья.

А забыть непросто, хотя и разумно. Не стоит держаться за Майка и чувства, которые она к нему питает. Все это сулит еще большие страдания. Пора прекратить мечтать о несбыточном и сосредоточиться на настоящем.

Человек, с которым она хотела попробовать все, хочет лишь спать с ней.

Ей этого недостаточно.

– В таком случае увидимся утром. В девять часов. Будь готова работать.

– Хорошо.

Едва он вышел, Клара рухнула на постель как подкошенная.

Все было бы гораздо легче, если бы ей было все равно.

Остаток вечера Майк работал в номере, полагая, что, если станет занимать ум цифрами, бюджетом, планами на будущее своей компании, у него не останется времени думать о Кларе. Или как она выглядела, когда описывала будущую картину. Не будет слышать в ее голосе магию или видеть интерес в глазах другого мужчины, который он наблюдал.

Неудивительно, что она опешила. Он обвинил ее во флирте, как какой-то влюбленный подросток. Но ее личная жизнь не должна его касаться. Однако видеть ее с другим мужчиной… Майк ненавидел и обвинял Клару за то, что испытывал к ней.

– Я не знаю, что происходит, но мне это не нравится.

Он всегда все держал под контролем. Ловко прятал чувства и скрывал эмоции. Так было до Клары. И он не имел ни малейшего понятия, что это значит.

Майк провел рукой по лицу, встал из-за стола и подошел к террасе.

Зазвонил сотовый. Он взглянул на экран.

– Привет, мама.

– Здравствуй. Как там Вегас?

– Мама, я в Лафлине.

– Не вижу никакой разницы. – Майк почти видел, как мать пожимает плечами. – Шон говорил, ты там осматриваешь новый отель. На что это похоже?

Он опустил руку на железные перила и посмотрел вниз. По реке плыли лодки с туристами. Неоновый свет соперничал с блеском звезд на небе. На Риверуок под золотистым светом фонарей прогуливались парочки.

– Прямо сейчас довольно пусто, грязно, в целом здание выглядит заброшенным. Но думаю, что скоро все будет по-другому.

– Конечно, будет. Мои сыновья всегда делают все на пять с плюсом.

Майк улыбнулся.

– Шон говорит, что у Клары Маршалл какие-то прекрасные идеи, а еще вы с ней вроде как вместе.

– Правда?

Интересно, неужели все матери спят и видят своих детей в семьях с детьми?

– Да, он говорит мне, вы с Кларой будете несколько месяцев работать вместе над новым отелем.

– Не начинай.

– Почему бы и нет? Знаешь, ты не становишься моложе. Я как-то встречалась с Кларой лично. Очень достойная девушка. Талантливая. Красивая, в конце концов.

«Все верно», – подумал он. Кроме того, она умная, упрямая, желанная и да, не заслуживает доверия. Он нахмурился и вспомнил, как она миловалась этим утром с проклятым плотником.

– Мама…

– Не лишай меня надежды.

– Но ты знаешь, что я не заинтересован в женитьбе.

И она должна знать почему, хотя он понял, что Пегги Райан не желала ничего большего, чем забыть день, который изменил Майка.

– Хорошо. Ты так же упрям. Весь в отца.

Майк нахмурился.

– Я вообще-то позвонила, чтобы напомнить, что у вашего отца на следующей неделе день рождения, и я хочу, чтобы вы с Шоном приехали его поздравить. Ладно?

Майк вдохнул и выдохнул. Этого ни в коем случае не избежать. Он никогда не стремился проводить время с отцом. Это так неловко. Некомфортно.

Конечно, так было не всегда. Лет до тринадцати Майк считал отца почти героем. Высокий, сильный, с широкой улыбкой и добрым характером, Джек Райан был таким отцом, о котором большинству детей оставалось только мечтать. Он научил сыновей серфингу.

Однако в тринадцать лет Майк обнаружил, что отец, которого он боготворил, лжец, и до сих пор не мог оправиться от этого открытия, мог забыть или простить. Отец не раз пытался сократить пропасть между ними, но Майк не смог себя преодолеть.

Память – непростая вещь, и тот день, когда отец свалился с пьедестала, трудно забыть.

– Ох, Майк, мне очень жаль. Ты не представляешь, как мне жаль.

Майк напрягся:

– Ты не сделала ничего плохого, мама.

– Нет, сделала. И хотела бы повернуть время вспять. Изменить то, что случилось.

– Ну, этого мы сделать не можем. Так что давай оставим это в прошлом, хорошо?

– Я действительно хочу, чтобы ты именно так и сделал, дорогой. Будем жить дальше. Тем не менее, Майк, я очень хочу увидеть тебя на дне рождении отца. Никаких оправданий. Шон уже пообещал.

Конечно, пообещал. Шон не знал того, что знает Майк. Он никогда не рассказывал младшему брату о падении отца. Пытался ли тем самым защитить Шона? Может быть. Или, возможно, просто была невыносима мысль, что об этом узнает больше людей. В любом случае Шон ничего не знал, так и должно оставаться.

– Прекрасно. Я буду там. – Майк понимал, что мать не остановится, пока не заставит его согласиться.

– Спасибо, дорогуша. Мы будем ждать вас с нетерпением. Да, и передай привет Кларе от меня.

Он повесил трубку, все еще слыша смех матери. Качая головой, оперся локтями о перила террасы и смотрел, как внизу ходят люди. Потом заметил Клару и весь напрягся. Она одиноко брела в ночи. Отблески лунного света и неона играли в ее волосах.

Когда они вернулись, Кларе казалось, что им действительно удается сохранять нейтралитет. Но, по всей видимости, так казалось только ей.

В первый день они просто старались не попадаться друг другу на глаза. Но совсем скоро работа сделала разделение труда невозможным. Пока Клара продолжала работать над эскизами Мудрой жрицы, одновременно готовила планы росписей для нового отеля. Она сделала достаточно фотографий помещений и уже понимала, где что должно находиться. Это отнимало много времени.

Майк увяз в звонках от подрядчиков, водопроводчиков и электриков, работа над игрой не двигалась с места. Клара вызвалась помочь. Она поддерживала связь с Невадой, а у Майка появилось время поработать с Шоном над маркетингом, дизайном обложки и рекламной кампанией.

Естественно, Клара была вынуждена проводить много времени в офисе Майка, отвечая на телефонные звонки и передавая ему отчеты о проделанной работе. Соответственно, они проводили по нескольку часов рабочего времени наедине друг с другом. То, что должно было бы сблизить их, только подчеркивало обоюдное напряжение.

Как, например, сейчас, когда они вместе сели за письменный стол Майка. Он говорил по телефону с одним из блогеров, который опубликовал пост о «Селтик нод». У Клары появилась минута, чтобы просто понаблюдать за ним со стороны.