Морин Чайлд - Добавь огня этой ночи

– Это приятно. Не про банши, конечно, а то, что вы знаете игру.

Джейкоб Шмит медленно повернулся и окинул взглядом пространство:

– Это идеальное место для того, что вы планируете. Если хотите знать мое мнение, последний владелец не представлял, как следовало распорядиться ресурсами, которые были у него под рукой. Но его потеря скоро станет вашей прибылью.

– Я тоже так думаю.

– Знаете, сын умоляет меня привезти его в отель на выходные.

Майк проследил за взглядом Джейкоба и понял, что тому тоже не терпится увидеть новый отель и он с нетерпением ждет результата.

– Вот что. Вы укладываетесь в сроки и рамки бюджета, а я со своей стороны приглашу вашу семью провести здесь неделю.

Густые серые брови старика взметнулись вверх, и он широко улыбнулся:

– Мой сын решит, что я бог.

Майк рассмеялся:

– Все, что я могу сделать.

Приободрившись, Джейкоб указал на эскиз бассейна:

– Эта стена позади бассейна будет состоять из серии выступов, где мы разместим вьющиеся растения, которые будут сползать к самому краю бассейна.

Майк слушал, и в его глазах оживали чертежи. У него хорошее воображение, и он использует это, чтобы представить, как бассейн превращается в фантастический уголок.

– Я расширил причал, и теперь там достаточно места для лодок.

– Это хорошо. Мы хотим предложить тематические ночные круизы.

– Ночью здесь довольно красиво. Достаточно далеко от других отелей, можно увидеть звезды, все не так, как в городе.

– Правда?

Уже давно Майку не предоставлялось шанса полюбоваться ночным небом. Зато гостям это будет доступно хоть каждую ночь.

Они обсудили некоторые технические моменты.

– Словом, на меня работают лучшие техники в Неваде, – заверил Джейкоб. – Мы сделаем все так, как вам нужно.

– Я буду время от времени приезжать, проверять, как идут дела. Мисс Грейвс, новый менеджер, станет вашим контактным лицом. Именно к ней надо обращаться, если возникнут проблемы, до меня вы можете не дозвониться. Она будет держать меня в курсе.

Когда они пошли на кухню, Майк продолжал слушать вполуха. Он тщательно изучил все, связанное с предстоящими ремонтными работами. Он знал, что Джейкоб Шмит выполнит достойную работу по сдельной цене, и был уверен в Терезе Грейвс. Проверенная команда охраны осуществляет надзор за его собственностью.

Единственная, в ком он сомневается, – это Клара. Они не виделись с тех пор, как разговаривали на причале несколько часов назад. Наверное, стоит продолжать держать дистанцию, но надо найти Клару. Поговорить. Посмотреть на нее.

И даже больше.

– А теперь, Джейкоб, вернемся к работе.

Воображение Клары переполнилось. Она привезла наброски росписи стен. Последние два часа провела, блуждая по коридорам и большим комнатам первого этажа, присматриваясь, где лучше разместить их.

Ресторан идеально подходил для большой росписи на задней стене. Она изобразит тропу, ведущую в чащу леса. Своего рода обман зрения. У гостей должно создаваться впечатление, будто они могут войти в картину. Конечно, геймеры прекрасно осведомлены о том, что таится в лесу. Возможно, они не захотят оказаться в этой чаще.

Противоположная стена с высокими окнами с видом на деревья и реку будет расписана темно-зелеными лозами, сползающими по стене к бассейну.

Клара удовлетворенно вздохнула. Для нее предстоящие работы отнюдь не испытание. Эти стены просто чистые холсты, которые только и ждут, чтобы ожить. Ей не терпелось взяться за краски. Она чертовски любит свою работу, но больше всего ее радовала возможность рисовать красками, а не создавать изображение на компьютере.

Усмехнувшись, Клара вошла в вестибюль. У нее возникла отличная идея для главного входа в отель, и она понимала почему. Она увидела помещение собственными глазами. Изображение станет своего рода громким заявлением о том, что, едва гости переступят порог отеля, они попадут в другой мир.

Вестибюлю требовалось совсем немного, чтобы пробудить и сделать особенным. Клара сможет сделать это. Рабочие уже разрушали старую стойку регистрации. Стол слишком белый и современный. Майку это не подходит, а значит, с ним придется расстаться.

– Простите, – Клара постаралась привлечь внимание рабочих, – с кем я могу поговорить о краске, которая нужна для этой стены?

Ей приветливо улыбнулся кареглазый великан с милой ямочкой на подбородке:

– Джейкоб. Думаю, он на кухне с боссом.

– Хорошо, спасибо.

Она почти вышла, когда мужчина окликнул ее:

– Ты, случайно, не художница Клара?

– Да, это я.

– Приятно познакомиться. Я – Рик.

Он действительно симпатичный, с густыми усами и кожей, покрытой темным загаром, а ямочка на подбородке просто обезоруживает. Ему явно под тридцать. На нем были выцветшие джинсы, футболка обтягивала рельефный торс. Наверняка Рик точно знает, насколько хорош собой. Что-то в его позе будто специально рассчитано на восхищение. Блеск в глазах. Точно. Рик, очевидно, привык к тому, что женщины смотрят на него с обожанием.

Да и кто их обвинит?

– Привет, Рик. Рада знакомству. Я собираюсь расписывать стены. Не я одна, естественно, в противном случае на это ушло бы лет десять.

Он кивнул, будто ему есть до этого дело, но она знала, что это не так. Пф-ф. Неужели женским полом так легко манипулировать при помощи великолепного тела и малейшего проявления интереса?

– В какой цвет хочешь красить эту стену?

Она задумчиво посмотрела в пространство. Это первое, что увидят гости, войдя в отель. Сейчас стена грязно-кремового цвета, местами пожелтевшая, поскольку раньше здесь красовались картины. Клара превратит ее в нечто мистическое.

Заговорив, она, в сущности, обращалась не к Рику, а просто озвучивала собственное видение:

– Темно-пурпурный. Я хочу цвет сумерек перед наступлением темноты. В небе будут проступать звезды, из-за темных облаков выглянет луна, мерцая как серебро. Дальше лес под звездами, деревья освещены лунным светом. В тени намек на желтые и красные глаза, глядящие на вас, а вы не уверены, видите их или нет. Ночь позовет вас, и вам станет сниться и лес, и глаза, которые следуют за вами, куда бы вы ни пошли.

Она замолчала, и все смотрели на пустую стену, когда раздался голос Рика:

– Тебе не кажется, что немного жутковато?

Она смеялась, пока не услышала позади голос Майка:

– Ты даже понятия не имеешь насколько.

Резко обернувшись, Клара заметила в глазах Майка знакомую вспышку гнева. Ну, ради бога, что сейчас-то не так?

– У тебя мало работы? – спросил Джейкоб Рика, и мужчина вернулся к столу.

– Спасибо за экскурсию, Джейкоб, – поблагодарил Майк. – Увидимся завтра здесь же.

– Я буду здесь. – Старик слегка кивнул Кларе: – Мисс, запишите, какая краска вам понадобится, и я передам сообщение малярам.