Сьюзен Стивенс - Уроки нежности от шейха

Не замечая сердитого и шокированного лица мужчины, Айла лишь повторяла:

– Это была уловка, чтобы получить желаемое? Ты втерся ко мне в доверие и воспользовался им. Учил меня расслабляться – а на самом деле просто пробивал мою защиту. Что ж, прекрасно вышло. Поздравляю. Вот только мне есть что сказать. Ты так привык к повиновению своих подданных, что не видишь искренности в людях. Я восхищалась тобой и всем, что ты сделал для страны, но теперь мне тебя жаль, потому что ты никогда не узнаешь, что такое рисковать своим сердцем…

– При чем тут сердце? – удивленно спросил мужчина.

Айла замолчала, точно ее ударили.

– Вот об этом я и говорю, – огорченно произнесла она. – Ты не позволяешь себе что-то чувствовать, потому твое сердце абсолютно ни при чем. Мы не более чем начальник и подчиненная, увлеченные временной интрижкой. Та ночь не значит для тебя ровным счетом ничего – а я-то думала, мы сблизились. Я просто пунктик в твоем списке достижений. А получив свое, ты ускакал по другим делам.

– Ты ошибаешься, Айла, я не знаю, чего ты от меня хочешь. Я никогда не обещал тебе ничего! – воскликнул Шазим с яростью.

Сейчас он вновь стал правителем, а Айла – его сотрудницей, и они разговаривали на разных языках.

Айла угрюмо рассмеялась.

– А ты не пропадешь. – Подойдя к выходу из пещеры, она произнесла: – Что ж, нам нужно выбираться. Тебе так не кажется?

Шазим положил руки на плечи девушки.

– Я просто был рад, что с тобой ничего не произошло, – сказал он.

Айла вздохнула.

– Ты просто устала и испугалась, – настойчиво продолжал шейх. – Успокойся. Тебе нужно сконцентрироваться, путь из пещеры не самый легкий.

Что ж, он снова прав.

– Я спокойна – по крайней мере, сейчас, – ответила Айла, хмурясь. – А мое состояние свидетельствует лишь о том, что я испугалась за тебя, упрямый…

– Я упрямый?

– Да! – с жаром воскликнула Айла. – Чем дольше ты скрываешь свои страхи, тем больше вреда они наносят тебе. Позволь мне – или хотя бы кому-то – помочь тебе.

– Позволить помочь? – повторил Шазим. – Ты полагаешь, я располагаю такой роскошью, как право на эмоции?

– Ты однажды сказал мне, что я не только ученый, но и женщина. Разве это же правило не применимо к тебе? Ты не только правитель, но и человек, мужчина. Тебе позволяется чувствовать.

Шазим обнял Айлу, и она простонала:

– А еще ты меня пытаешь…

Шейх произнес что-то на своем языке и с силой прижал девушку к гладкому холодному камню. Повинуясь его губам, она позабыла о своем гневе и расстройстве.

– Прекрати, прекрати! – кричала она, барабаня кулаками в его грудь.

– Неужели ты сейчас говоришь всерьез? – спросил он, снимая с нее одежду.

– Нет, – призналась Айла, злясь на себя за слабость.

Они слились воедино в объятиях страсти и желания. Шазим поднял девушку, она закинула ноги ему на пояс, прижимая к себе голову любимого. Сейчас они нуждались друг в друге, как в воздухе.

Наконец, успокоившись, мужчина прошептал:

– Нам нужно взобраться на холм, любимая, и тебе нужны для этого силы.

В его голосе послышались нотки смеха. Но Айла не собиралась так легко уступать. Повинуясь ее ласкам, он опустился на колени и принялся ритмично двигаться, чувствуя, что страстно хочет эту женщину и не в силах ею насытиться. Айла занимала все его мысли, не давала спать по ночам.

– Вот сейчас, – нежно сказал он.

Он держал ее до последней минуты, пока она, опустошенная, не прижалась к нему.

– Ты прекрасен, – тихо произнесла она.

– И ты тоже, – улыбнулся Шазим.

– Что нам теперь делать?

– А что нам делать? – Мужчина опустил свою прекрасную ношу. – Выбраться из пещеры, в первую очередь.

– Я не об этом, – ответила Айла, отстраняясь. – Но ты прав, сначала нужно взобраться на холм.

Голос ее был холодным и отстраненным, лишенным каких-либо эмоций – Айла умела быстро переключаться. Но на самом деле она просто не показывала своих страданий, а шейх, догадываясь об этом, не мог сделать ничего – ему нечего было ей предложить.

Выйдя из укрытия, девушка посмотрела вниз, где ревела вода. Шазим проследил за ее взглядом.

– Давай взбираться, – сказал он.

– У тебя хватит веревки? – спросила Айла, оглядывая снаряжение.

– Должно хватить.

– Это безопасно? – Девушка с подозрением смотрела на канат, мел и перчатки.

Разумеется, это не было безопасно, но выбора не было. Шазим не собирался сидеть и бездействовать.

– Она выдержит нас обоих. Только перчатки у нас одни, так что их наденешь ты – они защитят твои руки.

Айла тут же возразила:

– Ну да, конечно, обе мои руки с легкостью войдут в одну твою перчатку. Надевай их сам, а я возьму мел.

Что ж, из этой девочки может выйти неплохой лидер группы в пустыне.

Но можно ли сейчас рисковать? Шазим заколебался.

– Может, тебе лучше остаться здесь и подождать меня на вертолете?

– Нет, – упрямо ответила она. – Если ты идешь, я с тобой.

– Но склон очень опасный, это чистый риск.

– Это мне решать. Поездка в Акаби тоже была риском, но я приехала. Ты рисковал жизнью, решив спасти меня, неужели я не могу сделать то же самое?

– Ты слабее меня.

– Что ж, я не привыкла бездействовать, Шазим, вперед.

Мужчина вырвал веревку из ее рук.

– Нет, ты остаешься здесь.

– Что с тобой, Шазим? Я точно знаю, что дело не во мне и не в наводнении.

– Я просто прошу тебя переждать грозу, – сердито ответил он. – Что тебе так трудно понять?

– Тебя, – отозвалась Айла. – Никак не могу понять тебя.

Собрав всю волю в кулак, он решил воззвать к здравому смыслу:

– Для тебя будет безопаснее остаться и подождать меня со спасателями. Так легче.

– Легче? – бросила она. – Я приехала сюда не затем, чтобы искать легких путей. Было бы легче, если бы ты сейчас плыл где-нибудь на яхте в компании красотки-супермодели, а я работала в каком-нибудь тихом городке, получала регулярное жалованье и проводила вечера в пабе по пятницам.

Посмотрев Айле в глаза, Шазим понял, что она не отступится.

– Скажи мне, – настаивала она. – Что тебя мучает?

– Скажу, и тогда ты сама попросишь меня оставить тебя здесь.

– Ну, посмотрим.

Мужчина молчал так долго, что Айле начало казаться, что вода клокочет уже где-то совсем рядом.

– Мой старший брат погиб, спасая меня вот с такой же кручи, – сказал наконец он.

Девушка замерла, боясь спугнуть собеседника, а тот смотрел куда-то вдаль, точно представляя ужасную картину, которую никогда не суждено было увидеть ей.

– Он поскользнулся…

Шазим вновь замолчал, и Айла решила ему помочь:

– Ты хочешь сказать, что считаешь себя виноватым в его смерти?

– Так и есть. Он бы никогда не забрался на тот склон, если бы не я.