Барбара Воллес - Свидание напоказ

– Роза?

Она резко взглянула на его лицо и заметила, что он смотрит на нее очень внимательно.

– Все в порядке? – спросил Армандо. – Ты покраснела.

«Потому что ты красавец».

– Здесь жарко, – ответила она. – Как в сауне.

– Ну, в бассейн принято приходить в купальниках. – Он обернул полотенце вокруг бедер, и Роза выдохнула. – Я удивлен, что ты пришла сюда. Ты меня избегаешь.

«Неужели он заметил? Конечно».

– Нет, я тебя не избегаю, – солгала она. – Просто у меня было много дел. Я координирую различные мероприятия, запланированные на конец года.

– Ну да. Координация. Я понимаю. – Судя по его тону, он нисколько ей не поверил. – А почему ты здесь? Что-то случилось?

Он собирается жениться на удивительной красотке. И он не станет тратить время, вспоминая поцелуй с Розой под омелой.

– Я… – начала Роза. Было намного проще, если бы Арианна не отговорила ее отправить Армандо сообщение по телефону. Пока он стоит перед ней полуголый, она плохо соображает. Хуже того, принцесса даже не заговорила с Армандо. Они с Максом уселись в шезлонги, оставив Розу и принца наедине.

– Звонили из офиса короля Омара. Мона по-прежнему плохо себя чувствует и не приедет на сегодняшний концерт.

– Хорошо.

Странная реакция. Такое ощущение, что Армандо испытал облегчение. Но Роза, по-видимому, ошибается.

– Я хотела сообщить об этом как можно скорее, если это как-то повлияет на твои планы на вечер.

– Ты могла бы прислать мне сообщение.

– Арианна хотела, чтобы я передала новость лично, – ответила Роза.

– Я понял. – Он одарил ее заговорщической улыбкой, словно понимал, что именно происходит. Обычно они с Розой обменивались десятками таких улыбок за неделю. У Розы потеплело на душе. Она так скучала по Армандо.

– Так или иначе. – Она откашлялась. – Если ты хочешь отменить концерт…

– Отмена? С какой стати?

– Ну, я подумала, если Мона не приедет… – Увидев, что он хмурится, она не договорила. – Не важно.

– Вот именно, не важно. Мне не верится, что ты предложила мне отменить концерт. – Он пошел к скамейке у бамбуковых зарослей, чтобы взять халат и другое полотенце. Проходя мимо Розы, он коснулся ее обнаженным плечом, и она вздрогнула.

– Ты прав, – сказала она, поглаживая руки, покрывшиеся мурашками. – Я не знаю, что на меня нашло. Должно быть, меня сбила с толку статья в сегодняшней газете, в которой говорится о твоем новом браке.

Он повесил полотенце себе на шею и поднял голову:

– Что это значит?

– Я понимаю, что на сегодняшнем концерте ты хотел впервые появиться на людях со своей невестой. Это был бы первый сигнал о серьезности ваших с ней отношений.

Он как-то странно посмотрел на Розу:

– Верно. Я забыл о колонке сплетен. Было бы неплохо, если бы Мона появилась сегодня на концерте, но раз в статье уже все написано, это не обязательно. – К тому же, – прибавил он и взял халат, – люди привыкли к тому, что я появляюсь на мероприятиях один. – Надев халат, он спросил: – Ты пойдешь на концерт?

– Конечно. Он устраивается в память о моей сестре. Я ни за что его не пропущу. – Розу не остановило бы даже присутствие Моны. – Странно, что ты об этом спросил.

– О чем ты говоришь? Ты задала мне такой же вопрос две минуты назад. А учитывая, что я не видел тебя целую неделю, я не желаю строить предположения.

Его едкий комментарий застал ее врасплох.

– Я же сказала, что была очень занята. Ты разве не слышал?

– Да, ты занималась координацией. – Он завязал пояс махрового халата и посмотрел ей в глаза. Роза старалась не съеживаться под его пристальным взглядом. Он опять пытается влезть ей в душу. – Слушай, я понимаю, почему ты от меня бегаешь, – произнес он.

– Да? – Ей вдруг захотелось снова говорить с ним о Моне. Она не только не желала разговаривать о своей реакции на поцелуй с принцем под омелой. Еще меньше она хотела вести этот разговор в бассейне, где Армандо стоит перед ней в халате.

– Я должен извиниться перед тобой, – сказал он.

– Извиниться? – переспросила она.

– Я грубо вмешался не в свои дела. Я говорю о Фредо. Мне не следовало тебя расспрашивать.

– Я понимаю. – Она забыла их беседу о Фредо, думая только о поцелуе. По-видимому, Армандо вообще не вспоминает, что целовался с ней. Но это же хорошо, да? Это означает, что она больше не должна от него скрываться.

Вот только непонятно, чего она вдруг приуныла.

– С-спасибо, – сказала Роза. – Я тебе признательна.

На другой стороне бассейна в шезлонгах, бок о бок, лежали Арианна и Макс и увлеченно разговаривали. Макс надел халат. Озабоченность Арианны статьей бюджета, казалось, прошла. Они выглядели такими счастливыми и увлеченными друг другом. Глядя на них, Роза испытала зависть. Она мечтала о том, как однажды какой-нибудь мужчина прислушается к тому, что она говорит, и не будет вести себя с ней покровительственно и не станет ее унижать. Тот, кто не захочет постоянно напоминать ей о ее недостатках. И не станет говорить ей нечто вроде: «Ты жирная» или «Ты говоришь как идиотка».

Роза заметила, что Армандо ее рассматривает.

– Оденься, – резко сказала она. – Я имею в виду, тебе надо одеться, а мне… мне пора возвращаться в офис. Увидимся!

Повернувшись, она направилась к двери. Арианна была права по поводу ее актерских способностей. Но, по крайней мере, на этот раз она упомянула работу, а не предложила принцу попробовать мороженое.

– Роза, подожди!

Армандо усмехнулся, когда Роза повернулась к нему лицом. Она выглядела как зверек, ослепленный светом автомобильных фар. Ее глаза были широко раскрытыми, а взгляд нерешительным. Черт побери, она была так хороша собой!

– Ты придешь на концерт не одна? – спросил он.

Он понял, что она не знает, как ему ответить.

– Ты спрашиваешь, приду ли я с парнем?

– В точку. Мне стало интересно, не захотела ли ты после нашего разговора изменить свою… личную жизнь.

Он задался вопросом, покраснела ли Роза от смущения или от жары.

– В последнее время ты хочешь знать обо мне слишком много, – сказала она.

Армандо тревожило, что он знает о Розе меньше, чем ему казалось.

– Так как же? – спросил он.

– Нет, – ответила она после паузы. – У меня не было возможности ее изменить. Я была занята.

– Почему бы нам тогда не сидеть на концерте рядом?

Роза чуть не поперхнулась:

– Рядом? Я с тобой в первом ряду королевской ложи?

– Почему нет? Мона не приедет, и сиденье рядом со мной будет пустовать.

– Да, но на торжественных мероприятиях я всегда сижу у тебя за спиной.

Это правило установила сама Роза. Армандо было наплевать, кто и как с кем усаживается. На самом деле его иногда раздражало, что Роза держится в тени, словно боясь занять чье-нибудь место.