Софи Пемброк - Незабываемый танец с шафером

С другой стороны, кого она обманывает? Они откровенничали, лежа голыми в постели после бурного секса. А она знала, что ради секса мужчины готовы на все. Неужели ее глупое сердце надеется на большее? Какое такое большее, если послезавтра он уезжает? Значит, никто не узнает о том, что между ними произошло – только он и она. Лорел не в счет.

Их роман – фантазия вне времени.

Тем не менее позволить себе влюбиться в Ноя Кросса – слишком смелый шаг.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила Лорел. – Ты выглядишь… испуганной.

– Я справлюсь. – Элиза заученно улыбнулась Лорел. – Пора идти переодеваться к ужину.

И решить, насколько близко она хочет подлететь к пламени свечи, чтобы не обжечься.

После ухода репортеров Ной остался в баре один и перешел с кофе на виски. Он был так погружен в свои мысли, что не заметил появления Мелиссы.

– Пришло время поговорить, – безапелляционно заявила она, положив ему руку на плечо. – Расскажи мне про Элизу и себя. – От милой и приветливой Мелиссы Соммерс, играющей на публику, не осталось и следа. Она негодовала, и отнюдь не из-за неловкого положения, в котором оказалась Элиза.

– Не о чем рассказывать, – равнодушно пожал плечами Ной. Все-таки он неплохой актер. Ложь далась ему легко. Но, произнося эти слова, он неожиданно понял, что не хочет врать. Ему хотелось рассказать всему миру, что он… Что? Переспал с ней? Встречается с ней? Нет. Он хотел бы сказать всем, что Элиза его навсегда.

Но это не так. Их связь временная. Они не обсуждали, что случится через сорок восемь часов. Вся прелесть их романа в том, что они жаждали использовать каждую минуту отпущенного им судьбой времени. Но иметь постоянную партнершу на всю жизнь – не его история. Даже если это Элиза. Так уж он устроен.

Да, они поделились друг с другом самым сокровенным. Да, они наслаждались друг другом в постели. Это было необычно и ново. Он чувствовал себя с ней легко и непринужденно. После Салли она первая женщина, с которой ему было по-настоящему хорошо во всех смыслах. Именно потому, что их роман не продлится вечно.

– Я видела вас двоих сегодня утром, – заявила Мелисса, прищурившись. – Если ты думаешь, что я поверю…

В этот момент у Ноя зазвонил телефон.

– Извини, – прервал ее Ной. – Это мой агент.

Даже для Мелиссы звонок агента был уважительной причиной замолчать.

Ной поднялся и вышел на улицу.

– Тэсса? Есть новости? – Морозный воздух обжигал лицо, и Ной укрылся от пронизывающего ветра за выступом стены. Он подумал, что уличный холод ничто по сравнению с ледяным презрением Мелиссы, когда та начала его допрашивать минуту назад.

– В социальных сетях сегодня ни слова о твоих любовных подвигах. Это впечатляет, – сказала Тэсса.

– Когда необходимо, я могу держать себя в руках, – солгал Ной, не моргнув глазом. – Ты организовала мне видеопрослушивание?

– Да, сегодня днем. У вас будет вечер. Ты свободен?

– Сейчас да, но через пару часов начнется репетиция свадебного ужина.

– Тебе придется задержаться, – прервала Тэсса. – Если ты действительно хочешь получить роль, это твой единственный шанс убедить режиссера.

Ной глубоко вздохнул – на кону его карьера.

– Что я должен делать?

– Ты должен продать им себя. И сделать это так, будто тебе известна вся подноготная главного героя, и только ты сможешь достоверно воплотить этот образ на экране. Обсудим? У тебя есть идеи? Я тут сделала кое-какие наброски. Могу поделиться.

– Нет, – твердо ответил Ной. – Я чувствую героя. Я все сделаю сам.

– Тогда убеди меня, – настаивала Тэсса. Ной молчал в трубку. – Послушай, Ной, если ты не можешь убедить меня, то их и подавно не убедишь. Тогда мы оба попадем в черный список за то, что зря отняли у них время.

– Ладно, – процедил Ной. – Он… он скорбит.

– Немудрено. Он только что потерял жену.

– Да. Но он скорбит не по ней. Он не просто потерял жену, которую любил. Он потерял надежду, что сможет снова испытать любовь. Он до безумия боится рискнуть и открыть свое сердце, потому что знает, как велика эта боль. Как она может тебя разрушить, довести до ручки, а потом оставить тебя начинать все сначала. Когда ты попытаешься, то поймешь, что ты уже не тот, каким был раньше. Ты и не можешь быть тем прежним. Раны были такие глубокие, что оставили грубые шрамы, и ты теперь ничего не чувствуешь и счастлив от этого, потому что меньше болит.

Тэсса молчала на другом конце провода. Ной ухватился за перила, чтобы удержать равновесие.

Он понял, что говорил сейчас не о главном персонаже, а о себе. То же самое он рассказывал вчера Элизе. Он не ожидал от себя такого.

– Откуда это у тебя, Ной? Я никогда… Ты в порядке?

– Да, все хорошо, – пробормотал он, затем улыбнулся. – Скажем так, я нашел новую музу.

– Разве актерам позволительно иметь муз? – поинтересовалась заинтригованная Тэсса.

– В этом случае да. – Хотя Ной прекрасно осознавал, что Элиза – его временное развлечение.

– Кем бы она ни была, держись ее. Похоже, она то, что тебе нужно. Но не вздумай переспать с ней, – твердо сказала Тэсса. – А теперь готовься к прослушиванию. У тебя полчаса.

Этого времени достаточно, чтобы переодеться к пробному ужину. Когда он закончит с видеопрослушиванием, сразу же найдет Элизу. Не потому, что она его муза, просто ему хочется ее видеть, а времени у него остается очень мало.

Однако Ной был намерен использовать каждую секунду.

Элиза напоследок одернула платье, перед тем как выйти из лифта на этаж, где находился ресторан. На фотосессии стилист предложил ей платье из серебристой парчи с открытой спиной и воротником-хомутом с черной каемкой по краю. Наряд идеально подошел Элизе, и она попросила разрешения надеть его на пробный ужин вечером. Для нее это было весьма смелое платье, но она решилась, чтобы увидеть выражение лица Ноя. Это платье никак нельзя назвать скучным.

Конечно, ей не сравниться с Мелиссой, появившейся в роскошном розовом летящем платье в пол, выгодно подчеркивавшем изящные изгибы ее фигуры, или с роковыми красотками, которые сопровождали Ноя на светских мероприятиях. Но в этом платье Элиза чувствовала себя красавицей, и ей было этого достаточно.

– Вот это платье так платье, – услышала Элиза восхищенный возглас Ноя у себя за спиной.

Элиза улыбнулась и повернулась к нему:

– Я надеялась, что тебе понравится.

Он окинул ее оценивающим взглядом с головы до ног. На этот раз Элиза не покраснела. В конце концов, он видел ее в наряде Евы.

– Ты фантастически выглядишь.

– А у тебя, похоже, прекрасное настроение, – заметила Элиза.

– Я только что закончил свое лучшее видеопрослушивание, – гордо сообщил он.

– На главную роль в «Восемь дней спустя»?