Софи Пемброк - Незабываемый танец с шафером

Элиза судорожно схватилась за спущенный лиф платья, натягивая его в отчаянной попытке обрести приличный вид. Хотя с ужасом понимала, что это бесполезно.

Вскочив, Ной быстро помог Элизе встать и задвинул ее себе за спину, чтобы она привела себя в порядок. Его рубашка была наполовину расстегнута, волосы взъерошены – все это не оставляло никаких сомнений, чем они занимались в чулане.

О чем она только думала? Она с самого начала знала, что это была плохая идея. Однако Ной уговорил ее. И вот результат – она полуголая вывалилась из чулана на потеху Мелиссе и прессе.

– Ну и ну, – нарочито громко произнесла Мелисса, так что слова эхом отразились от стен. – Некоторые понятия не имеют о достойном поведении на приличной свадьбе.

Элиза хотела было попросить Мелиссу сбавить тон, но поняла, что та намеренно привлекает внимание к случившемуся в отместку за то, что не сумела развести их с Ноем. Ведь только она должна оставаться в центре внимания. Если Ной и Элиза хотят украсть у нее пальму первенства, она их уничтожит.

Публичный позор и унижение соперницы – на меньшее Мелисса не согласна. Еще в средней школе, когда один мальчик предпочел Элизу Мелиссе, та в отместку рассказала всем о матери Элизы, подчеркнув, что яблочко от яблони недалеко падает. И парень тут же отвернулся от Элизы.

Сегодня отличие было в том, что о позоре Элизы узнает весь мир благодаря Интернету и социальным сетям. И виновата в этом она сама, ее разыгравшееся либидо и тайная надежда, что она для Ноя Кросса не просто очередная любовница на пару дней.

– Да будет тебе, Мелисса, – усмехнувшись, сказал Ной, стараясь добраться до камеры фотографа. Но та ловко увернулась и продолжала щелкать затвором. Да и кто же в здравом уме откажется от такого эксклюзива? Ной Кросс застигнут с полуобнаженной любовницей в чулане. Эти снимки принесут фотографу целое состояние.

И никому нет дела до того, что репутация Элизы искромсана в куски.

Ей необходимо немедленно удалиться.

– Мне нужно идти, – ровным голосом сказала Элиза, почти бегом направляясь в сторону лифтов. Она слышала, как Ной извинялся, звал ее, но не обернулась.

Это не ее мир. Пусть даже сейчас отель наводнили знаменитости вроде Мелиссы и Ноя. Скоро все разъедутся, и она снова вернется к своей тихой и размеренной жизни, по-прежнему стараясь загладить вред, нанесенный ей скандальной репутацией матери.

Это лучше, чем испытывать стыд и унижение, охватившие ее сейчас.

Ной наблюдал за бегством Элизы, едва сдерживаясь, чтобы не броситься следом за ней. Это его вина. Она хотела сохранить секрет, но он нарушил его из-за своей несдержанности.

Теперь нужно все исправить.

– Итак, Ной, каков будет твой комментарий к снимкам? – спросила Сара, включив запись на телефоне.

Он хотел рассказать об Элизе всему миру, но не здесь и не сейчас.

Сейчас нужно защитить ее и притвориться, что между ними ничего нет.

– А что здесь скажешь? – Криво улыбнувшись, он пожал плечами. – Такое случается на свадьбах. Кругом царит романтика и небольшая интрижка не повредит, так ведь? – Он внутренне содрогнулся, вспомнив, что говорил Элизе то же самое в первый вечер. Неужто прошло всего два дня?

– Значит, между вами ничего серьезного? – допытывалась Сара.

Ной притворно рассмеялся, стараясь звучать естественно и не думая о том, что скажет Стефан.

– Сара, я думал, что ты меня знаешь лучше.

– Хочешь сказать, что у тебя на каждой свадьбе по подружке, как у моряка в каждом порту? – спросила Сара.

– Ну как-то так, – ответил Ной. Ему вдруг стало не по себе. Он понял, что врет.

Элиза не просто увлечение. Она не просто еще одна сексуальная партнерша. А должна бы таковой оставаться, особенно если он хочет спасти ее от нападок желтой прессы и от гнева Мелиссы.

– Она для меня ничего не значит, как и я для нее. Простое развлечение. А сейчас, если позволите… – Он направился было в сторону лифта, надеясь догнать Элизу. Но Мелисса поймала его за руку и развернула в противоположном направлении.

– Это точно. А у нас репетиция свадебного ужина, не забыл, шафер?

– Да, – слабо улыбнулся Ной и последовал за Мелиссой. Надо поработать.

Элизе придется подождать.

Еще одна бессонная ночь, подумала Элиза на следующее утро, наблюдая, как солнце выплывает из-за горизонта. В дымке серых зимних облаков оно казалось мутным. И на душе у Элизы было так же муторно.

Она не решилась вернуться на пробный ужин, но подозревала, что Ной был там. Она слышала, как он стучал ей в дверь около полуночи, но не открыла. Пусть думает, что она спит, или сердится на него, или ее нет в номере. Что угодно, но она не откроет. Ной в конце концов сдался и ушел.

Она сняла это несчастное платье, смыла макияж и, надев любимую пижаму, забралась в кровать. Укутавшись в одеяло, она тщетно пыталась заснуть, забыв обо всем. Но всякий раз, когда закрывала глаза, видела вспышки фотокамеры и вздернутые брови Мелиссы.

Как она могла позволить Мелиссе унизить ее в очередной раз? Ей надо было наступить на горло своему либидо, а не идти на поводу.

Элиза вздохнула. Сама виновата.

Отчаявшись заснуть, она взяла айпод и зашла на сайт журнала, в котором работала Сара. Ее фотографии красовались на первой странице: безумный от вспышки взгляд, рука прикрывает обнаженную грудь – вылитая потаскушка, какой ее всегда выставляла Мелисса. Ной лежал под ней на полу, а на других фотографиях стоял впереди нее, стараясь ее загородить. Он выглядел немного растрепанным, но тем не менее был великолепен. Почему мужчинам почти всегда удается выйти сухими из воды, а женщинам нет?

Набравшись смелости, она пролистала фото и дошла до текста статьи:

«Поскольку половина Голливуда отправилась в Англию на свадьбу Мелиссы Соммерс и Райли Блэка, мы ведем эксклюзивный репортаж из отеля «Морвин-Холл» о самых интересных событиях на свадебных торжествах. Начнем с репетиции свадебного ужина. Шафер Ной Кросс внес свою лепту в мероприятие – соблазнил подружку невесты!»

Далее шел целый абзац с описанием, кто она такая, откуда знает Мелиссу и как стала подружкой невесты. Затем Элиза добралась до главного.

«Неужели заядлый холостяк Ной Кросс встретил свою настоящую любовь? Увы, нет.

Вот его слова: «Она для меня ничего не значит, как и я для нее. Знаете, как бывает на свадьбах… Небольшая интрижка – хорошее развлечение».

Похоже, нам придется набраться терпения, прежде чем мы увидим Ноя, ведущего невесту к алтарю».

Элиза отбросила айпод. Лучше бы она в него не заглядывала.

Конечно, он так сказал. Он ничего другого ей и не предлагал. Она знала, на что идет. Он накануне предупредил ее, что никогда не дает женщинам невыполнимых обещаний и никогда не признается в любви.