Софи Пемброк - Незабываемый танец с шафером

Он вел с ней честную игру. А вот собственное сердце ее обмануло. Она была уверена, что сможет сыграть с ним на равных, а вместо этого осталась одна с разбитым сердцем, подмоченной репутацией и сплетнями вокруг нее. Она испытывала подобное, когда поняла, что родная мать спит с ее парнем и что университетский бойфренд использовал ее – глупую, наивную мечтательницу.

Она снова оказалась там, где ни за что больше не хотела оказываться, как когда-то поклялась себе. И все благодаря Ною Кроссу.

Элиза на секунду позволила себе поверить, что у нее с Ноем может быть все по-настоящему, не тайный скоротечный роман, а настоящая любовь. И в этот самый момент она поняла, что любит Ноя.

Закрыв глаза, Элиза откинулась на подушки и чертыхнулась про себя. Оказывается, она и на самом деле наивная и глупая, о чем ей постоянно твердила в юности заклятая подруга Мелисса.

Проснувшись, Ной почувствовал себя хуже чем с похмелья, хотя выпил за ужином только бокал вина. Ему пришлось досидеть до конца пробного ужина. Он поморщился, когда Мелисса объявила гостям, что Элиза покинула их из-за головной боли. Сейчас все наверняка знают настоящую причину.

Он попытался поговорить с ней после ужина, но Элиза не открыла ему.

Выбравшись из постели, Ной быстро оделся и направился прямиком к Элизе. Он хотел поговорить с ней, пока она не увидела фотографии в Сети. Он уже получил гневное голосовое сообщение от Тэссы, считавшей, что он потерял шанс получить роль.

Ной тихо постучал в дверь.

– Элиза, позволь мне войти.

Дверь распахнулась, и Элиза предстала перед ним в пижаме с сердитыми котами на груди, со спутанными волосами, размазанной по щекам тушью и мешками под глазами. И все равно он ее хотел. Однако она, похоже, не разделяла его желания.

– Что тебе нужно? – раздраженно спросила она. – Говори быстрее, свадьба уже через четыре часа.

Сложив руки на груди, Элиза буквально буравила его гневным взглядом. У Ноя все приготовленные слова вылетели из головы. Он хотел обсудить, как им минимизировать последствия вчерашнего скандала, как вести себя с Мелиссой, но вместо этого он лишь смог произнести:

– Прости меня за вчерашнее. Знаю, что ты не хотела подобного.

– Не думаю, чтобы какая-нибудь женщина хотела, чтобы ее застали в чулане полуголой в объятиях любовника.

– Ты удивишься, но ради фото со мной многие женщины пошли бы на такое, – сказал Ной, прекрасно зная, что Элиза не из их числа.

Элиза бросила на него презрительный взгляд:

– Еще бы, твои обожательницы возблагодарили бы небеса за такой шанс.

– Я совсем не то хотел сказать.

– Мне все равно, – бросила она в ответ, потирая рукой глаза. Элиза выглядела измученной. Она, наверное, всю ночь не сомкнула глаз.

– Послушай, я уже видела фотографии и читала статью. Очень мило с твоей стороны было упомянуть, что я к тебе равнодушна, после того как ты сказал, что и я для тебя ничего не значу.

Ной поморщился:

– Прости меня, но я сделал это ради тебя. Ты хотела держать наш роман в секрете и не хотела остаться еще одной брошенной женщиной с разбитым сердцем. Поскольку секрет был раскрыт, я подумал, что наилучшим выходом будет представить произошедшее простой интрижкой.

Элиза уставилась на него так, словно у него выросла вторая голова.

– Ты правда считаешь, что выставить нашу связь развлечением поможет спасти мою репутацию?

– Но ведь мы оба договорились, что так оно и есть. Недолгий роман, чтобы весело провести время. И возникшая химия – не в счет. Мы так решили. – Они заключили сделку, и Ной ее придерживался. Он защищал ее, несмотря ни на что. Почему же она считает его плохим парнем? Почему смотрит на него с такой печалью?

– Ты глупец, если все еще веришь нашей договоренности, – тихо сказала она.

Мир Ноя перевернулся во второй раз с момента встречи с Элизой. Почему она все время выводит его из равновесия? Он увидел, как она судорожно сглотнула, явно готовясь к тому, что собирается сказать.

– Что?

– Я знаю, о чем мы договаривались. Я там тоже была, – сказала она и так на него посмотрела, что вся его оборона рухнула. – Но я хочу большего, и ты, думаю, тоже. Быть рядом с тобой… я никогда не испытывала подобного чувства раньше.

– Ну да, – неловко ответил он. – Я живу совсем по-другому. А ты слишком долго пряталась в этом отеле.

Элиза замотала головой:

– Я не об этом говорю, и ты прекрасно это понимаешь. Мне все равно, что ты кинозвезда. Мне все равно, что ты богат, известен и востребован, и даже то, что ты завтра уезжаешь. Мне не все равно, что ты доверился мне, что я поделилась с тобой своими тайнами. Мне не все равно, что ты помог мне выбраться из скорлупы, испытать новые чувства, показать окружающим себя настоящую. Мне не все равно, когда ты до меня дотрагиваешься… тогда мир светится.

– Это просто секс, – автоматически защищался он. Говорить о сексе легко, в этом он знаток. Что же до остального… Ему нужно сохранить эмоции для роли, если он хочет сыграть что-то стоящее. – А наш разговор по душам был исключительно для роли. Я должен был продемонстрировать на прослушивании глубину чувств.

– Ты и правда хочешь доказать, что все случившееся между нами было из-за твоего желания получить роль в кино? – Элиза изумленно вскинула брови и уставилась на него.

Он понимал, что это безумие. Понимал, что связь между ними перевернула не только его карьеру, но всю жизнь.

Именно поэтому он смертельно испугался. В его жизни однажды уже было такое. И он все потерял, стоило ему признаться в этом себе. Он не хотел рисковать, чтобы вновь испытать боль.

– Ты же знаешь, каковы мы, актеры, – как можно более безразличным тоном произнес он. – Ради хорошей роли и возможной награды мы на все готовы. – Сейчас он на это уже не надеялся, но Элизе об этом знать не нужно. Узнай она, чем он поступился в попытке ее защитить, может сделать неправильный вывод.

У Элизы отпала челюсть. Режиссер наверняка сказал бы ей, что она переигрывает. Однако Ной знал, что она совсем не играет. Она искренна в проявлении своих чувств. Если он хочет остаться с ней, она будет согласна только на любовь.

А его душа сейчас словно выжженная пустыня.

– Знаешь, – грустно сказала Элиза, – самое печальное то, что ты сам пытаешься верить, что это все актерство и игра. Но ты не прав. Я видела тебя настоящего. И мы могли бы быть счастливы. Но теперь это не имеет значения, потому что ты не хочешь попытаться. Ты не позволяешь себе почувствовать любовь, даже если она даст тебе то, чего ты был лишен семь лет.

– Ты не права, – ответил он, зная, что лжет.

Он мог бы быть счастлив.

Но надолго ли это?

– Увидимся на свадьбе, – сказал он и вышел. Он отказался от любви. Навсегда.