Энн Хампсон - Непокорная невеста

— Скажи честно, Крис, — произнесла Флория, когда они повернули и стали подниматься на последний пролет лестницы, оставшийся до дома, — ты считаешь это справедливым?

— Справедливым? — Он перевел взгляд с жены на сестру и мягко посмотрел на нее. — Я что-то не понимаю, о чем ты говоришь, Флория?

— Нет, ты прекрасно понимаешь! — Флория даже топнула ногой от негодования. — Почему женщинам нельзя завести роман?

Обманчивое холодное равнодушие Криса сменилось гневом, и его темные глаза сверкнули.

— Ты говоришь как шлюха, — отрезал он, а затем добавил: — Если этот вопрос так занимает тебя, то советую обсудить его со своим мужем.

Флория наклонила голову, но Джуди успела заметить, что щеки ее зарделись и, что она закусила губу от обиды. Нет сомнения, что она мечтала завести роман с Георгием. В то же время было совершенно очевидно, что она безумно боится своего мужа, поскольку одно упоминание его имени привело ее в трепет. Флория, наверное, не сумела себя правильно поставить, подумала Джуди с высоты своего собственного опыта. Жаль, что у Флории нет такой подруги, как Лефки, которая ее кое-чему научила бы. Но впрочем, второй такой женщины, как Лефки, не найдешь — здесь, на Востоке, такие женщины — явление уникальное.

Придя домой, Флория сразу же отправилась к себе, а Крис и Джуди задержались на веранде на несколько минут, ожидая, когда их позовут к обеду.

— Что это за ерунду вы там городили о романах? — неожиданно спросил Крис, когда они уселись. — Вот уж совсем не подходящая тема для двух молодых замужних женщин!

Она поняла по его голосу, что он в ярости, и ей сразу же вспомнился тот единственный случай, когда она видела его в гневе, — когда он набросился на нее за то, что она встречалась с Ронни. Тогда он просто был вне себя от ярости, подумала она и снова ощутила, как он, словно тисками, сжал ее руки, и увидела его потемневшие от гнева глаза. Она стояла тогда перед ним как жертва перед хищником, онемев от страха. Но с тех пор она изменилась — она больше не боится его, и он не сможет так легко напугать ее.

— Ну, просто у нас зашел об этом разговор, — прошептала Джуди, немного поколебавшись.

— Я думаю, что это было неспроста.

Утверждал ли он это или спрашивал? Рот Криса был сжат, а прищуренные глаза сияли металлическим блеском. Это был совсем незнакомый ей мужчина, во всяком случае, она не находила в нем ничего от прежнего Криса. Джуди уже успела привыкнуть к тому, что муж относился к ней с терпеливой снисходительностью, которая иногда уступала место полному безразличию. Он и раньше задавал ей вопросы, но она всегда уклонялась от ответов, и он больше уже не возвращался к затронутой теме, поэтому у Джуди сложилось впечатление, что его на самом деле совсем не интересовали ее ответы на его вопросы.

Но сейчас он требовал от нее прямого ответа.

— Я не могу вспомнить теперь, с чего начался весь разговор, — сказала она наконец. — Может быть, все началось со слов миссис Пальмер.

— Джин Пальмер? А что она сказала?

Джуди слегка пожала плечами, ощущая, в каком глупом положении она оказалась.

— Она пожелала нам «быть паиньками».

Крис в изумлении воззрился на нее.

— Выражайся яснее, — велел он наконец. — Почему ты и Флория говорили о том, что женщинам нельзя заводить романы?

Зная, что она не может передать Крису слова Флории о том, что той хотелось бы завести любовника, Джуди произнесла обреченным тоном:

— Я не знаю, что сказать тебе, Крис. Это был интимный разговор…

— И совершенно неподобающий, — быстро перебил он ее. — Нет никакого сомнения, что Флория недовольна своей жизнью…

— Любая была бы недовольна, если бы имела такого мужа, как Винсент, — вставила Джуди, но, осознав, что она сказала, прикусила язык.

Крис произнес ледяным тоном:

— Женщина должна быть довольна своим мужем, каким бы он ни был. Флория говорила тебе что-нибудь пренебрежительное о своем муже?

Джуди энергично затрясла головой:

— Нет, честное слово, не говорила. — Однако, хотя Джуди не солгала, она знала, что не сказала своему мужу и всей правды, и ее щеки охватил румянец.

Крис не сводил с нее глаз, и выражение его лица внушало ей страх, несмотря на то, что она твердо решила не поддаваться на его попытки напугать ее.

— Флория в кого-то влюбилась? — спросил Крис, и Джуди опустила взор, не выдержав его взгляда. Он спросил только это, но Джуди поняла по его вопросу, что он тоже понимает, как несладко живется сестре.

— Так, значит, ты знаешь, что она не любит Винсента? — спросила Джуди, все еще надеясь, что звук гонга, приглашающий всех к обеду, избавит ее от необходимости продолжать этот неприятный разговор.

— Конечно, она не любит Винсента. Они поженились, выполняя волю родителей, как делают все. Так кто же тот мужчина, с которым она мечтает завести роман? — решительно спросил Крис, но Джуди покачала головой, глядя на этот раз ему прямо в глаза:

— Я не знаю, Крис…

— Так, значит, она все-таки хочет обзавестись любовником? — перебил он жену, и Джуди в ужасе схватилась за голову.

— Ты просто поймал меня на слове! — воскликнула она. — Мне не следовало этого говорить, пусть Флория сама отвечает за свои слова. Я знаю, что она рассердится на меня за эту обмолвку. Пожалуйста, не говори ей ничего и не сердись на нее, — с мольбой обратилась Джуди к Крису, глядя на него глазами, полными тревоги. — Я не знаю, хочет ли она завести себе любовника или нет.

Джуди замолчала, поскольку она догадывалась, кого любила Флория, и боялась, что если муж будет продолжать расспрашивать ее, то она не выдержит и проговорится. А это было бы ужасно, поскольку Георгий был не только другом Криса, но и его деловым партнером.

— Ты ведь ничего не скажешь Флории, правда?

Он встал и неожиданно, протянув к ней руку, притянул Джуди к себе.

— Это не мое дело, — медленно сказал он. — Пусть ее муж решает, что с ней делать. Наверное, он ее побьет…

— О нет, только не это! — в ужасе от его слов вскричала Джуди. — Неужели он осмелится ударить ее? — Она глядела в лицо Криса, и в глазах ее он прочел страх. Губы Джуди вздрагивали. Какое-то мгновение Крис молча смотрел на нее, а потом взял ее за подбородок и прежде, чем она смогла понять, что происходит, впился губами в ее рот.

— Конечно осмелится, — равнодушно произнес он и снова молча стал изучать ее лицо.

«Чувствует ли он, как бешено колотится мое сердце?» — подумала она, сама удивляясь тому, в какое возбуждение привел ее его поцелуй. Она все еще ощущала его вкус на своих губах.

— Конечно осмелится, — повторил Крис, а затем добавил мягко, но решительно, — так, чтобы она поняла намек: — Так поступил бы любой уважающий себя муж… даже если бы заметил, что его жена просто взглянула на другого мужчину, не говоря уж о том, что у нее появилась мысль завести с ним роман.