Барбара Воллес - В плену чужой страсти

- Мы просто хотим, чтобы ты помнила о себе. - Линус, как обычно, заговорил о здравомыслии. - Такие парни, как Льюис Матола, обводят женщин вокруг пальца и получают от них то, чего хотят.

- Ты ничего не знаешь, - сказала она ему. - Ты даже не знаком с Льюисом.

- Мне не нужно с ним знакомиться. Поверь, я знаю, что говорю. Мы из одного теста.

Сьюзен снова захотелось защищать Льюиса, хотя у нее не было никаких доказательств его невиновности, кроме пары разговоров.

Линус наклонился к ней:

- Слушай, мы просто оберегаем нашу младшую сестру. Мы не хотим, чтобы ты пострадала.

Она поняла, что задело ее за живое. Не беспокойство Томаса по поводу сплетен, а то, что братья заранее решили, будто ее отношения с Льюисом обречены. Неужели им так трудно поверить, что она сумеет увлечь мужчину вроде Льюиса?

Они заключили деловое соглашение, но ее братья этого не знают.

- Мне плевать, чего вы хотите, - огрызнулась она. - Это моя жизнь, и только мне решать, с кем я буду встречаться. А теперь, если вы не против, я поработаю. Конец месяца. У меня полно работы, а ты, Линус, уселся на отчеты. - Кроме того, ей надо позвонить Льюису и обсудить с ним их следующий шаг.

- Делай что хочешь, - сказал Томас, когда Линус поднялся. - Молись, чтобы не ошибиться в нем. Если я увижу хоть одну негативную статью с упоминанием фамилии Кольер, я оторву Льюису голову.

Линус фыркнул:

- Он имеет в виду, что команда юристов сотрет Льюиса в порошок. Будь осторожна, ладно? Игрок всегда игрок.

- Лекция окончена? - спросила Сьюзен. Она очень хотела поговорить с Льюисом. Надеясь, что братья поймут намек, она потянулась к настольному телефону. Уловка сработала. Братья ушли и оставили её в покое. На прощание Томас сурово взглянул на неё.

Сьюзен схватила газету, чтобы ещё раз изучить фотографии. Кем возомнили себя её братья? Зачем они суют свои носы в ее личную жизнь? Почему Томас называет Льюиса дегенератом? После корпоративной рождественской вечеринки братья изменят о нём своё мнение.

«Дерзкий Льюис бросил свои безумные привычки? Бывший футбольный вратарь был замечен вчера вечером на лондонском стадионе с таинственной брюнеткой.

Говорят, что парочку не впервые видят вместе. Их заметили в ресторане в прошлый уик-энд за романтическим воскресным обедом».

Льюис шлепнул газетой по столу и усмехнулся.

- Неплохо, - сказал он. - Совсем неплохо.

Репортеры обожают две вещи: яркий роман со знаменитостью и громкие истории об исправлении. Надо было придумать свой план несколько месяцев назад.

Он взглянул на свою фотографию со Сьюзен. К счастью, она не сердилась из-за поцелуя на публику и вела себя естественно. Удивленно раскрыв глаза, она разомкнула губы. Такую реакцию трудно подделать.

Однако не только она была застигнута врасплох. Изначально Льюис планировал просто поцеловать ее в щеку. Он не предполагал, что ее губы окажутся такими соблазнительными, и не ожидал, насколько ему понравится ее целовать. Он по-прежнему ощущал сладость ее губ.

Обычно поцелуи ничего не значили для Льюиса. Он менял любовниц как перчатки. Их разгоряченные тела не давали ему чувствовать себя одиноким. Он впервые поцеловался со Сьюзен на трезвую голову после того, как бросил пить. Наверное, поэтому ему так запомнился этот поцелуй. Ему не терпелось проверить свою теорию, снова поцеловав Сьюзен в конце вечера. Но как только они подошли к ее дому и она посмотрела на него чудесными зелено-карими глазами, он передумал. Со Сьюзен играть нельзя. Она заслуживает уважения. Но, черт побери, ему страстно хотелось ее поцеловать.

На кухонном столе зажужжал его телефон.

- Чем я могу быть вам полезен, мисс Кольер? - спросил он.

- Тебя действительно не любили товарищи по команде?

- До чего странное начало разговора, - ответил он, просматривая содержимое холодильника.

- Это правда?

- Я проводил с ними мало времени, чтобы знать, как они ко мне относятся. Я держался особняком. - Он отпил сока. - А почему ты спрашиваешь?

- Об этом сказал мне мой брат. По его словам, ты переходил из одной команды в другую, потому что тебя не любили.

- Менеджерам не нравилось платить мне высокие гонорары по контракту. - Он не удивился, что его репутация плохого парня подпитывала слухи. - Я так понимаю, твой брат видел газету.

- Да. Он назвал тебя дегенератом.

- Меня как только не называли.

Она замолчала, и он забеспокоился.

- Он волнуется из-за скандала, - произнесла Сьюзен. - Я не думала, что это повлияет на нашу компанию. Если люди узнают…

- Они не узнают. Обещаю. Я буду паинькой.

- Не сомневаюсь, - ответила она.

Ее вера удивляла его. Она - первый человек, который по-настоящему поверил, что он изменился.

- Я не хочу тебя подставлять, - сказал он. - Если ты выйдешь из соглашения, я тебя пойму.

- Я не отступлюсь. Я дала слово и сдержу его. К тому же я вчера хорошо провела время.

Льюис улыбнулся, услышав нотки застенчивости в ее голосе.

- Мы прославились, - сказал он.

- В моем офисе все шепчутся и косятся на меня. Они, наверное, думают, что я раньше не целовалась.

- А ты целовалась?

- На публику ни разу.

- Значит, ты больше не сердишься, что я держал свою идею в тайне от тебя? - спросил он.

Она тихонько вздохнула:

- Я это переживу. Но в следующий раз ты должен обо всем меня предупреждать.

Он вспомнил, как она смотрела на него затуманенным взглядом:

- Не волнуйся. Поцелуев на публику больше не будет. - То есть у него не будет повода ее поцеловать.

- Если только мы не пойдем на другой баскетбольный матч.

В ее голосе слышалось то ли разочарование, то ли облегчение. Ему не хотелось, чтобы она разочаровывалась. Он умело целовался. И привык к тому, что женщины бросаются ему на шею.

- Льюис?

Он тряхнул головой, понимая, что долго пялится на горлышко бутылки с апельсиновым соком.

- Ты что-то сказала?

- Я спросила, что мы будем делать дальше? Теперь, когда все знают, что мы вместе…

Хороший вопрос. Согласно его списку, они должны появиться еще на нескольких массовых мероприятиях.

- Как ты относишься к садам Кью?

- Положительно. А какое они имеют отношение к нам?

- Мы там появимся, - сказал Льюис. - В эту субботу. Надеюсь, у тебя есть коктейльное платье.

- Я думаю, что подберу что-нибудь, - ответила она.

Он не сомневался.

- А я пока поговорю с Майклом.

Сьюзен притихла. Он представил, как она надула красивые розовые губы.

- Что это значит?

- Мы опять будем на виду у всех, дорогая, - сказал он. - Если все пройдет удачно, неделя будет веселой.

Следующие дни прошли не так, как предполагала Сьюзен. У нее сложилось ощущение, что она стала другим человеком.

Ее засыпали вопросами:

- Какой он? А он правда дерзкий?

Фотография с баскетбольного матча, организованная с помощью агента Льюиса, вызвала фурор. О ней говорили во всех утренних ток-шоу. О Сьюзен и Льюисе не уставали писать блогеры.