Барбара Воллес - В плену чужой страсти

- Ты скучаешь по футболу? - спросила она.

- Каждый день. - Он указал на арену, где американские игроки бросали в корзину баскетбольные мячи. - Видишь того игрока под номером двадцать три? Он лучший баскетболист мира.

По мнению Сьюзен, он ничем не отличался от остальных игроков.

- Его хотят видеть все, - сказал Льюис. - Конечно, болельщикам интересны и другие игроки, но все пришли только из-за него.

- Потому что он лучший.

- В точку. Мне не описать словами, на что это похоже. Ты находишься на поле и знаешь, что все надежды возложены на тебя и твои способности. Тебя любят тысячи. А когда ты играешь, тебе кажется, что в мире больше ничего нет. Только ты, мяч и матч.

От эмоций у Сьюзен сдавило горло.

- Ты был классным игроком? - спросила она и смутилась.

- Я был лучшим. На пике карьеры никто не мог меня победить.

Она ему поверила. В его словах было так много уверенности, что он вряд ли лгал ей.

- Как ты начал играть? - Она повернулась на сиденье, чтобы смотреть на него, пока он говорит. Его лицо в профиль было гораздо интереснее того, что происходило на арене.

Он пожал плечами:

- Соседские ребята играли на улице, и я попросился в их команду.

- Дай угадаю. Как только они увидели, как ты играешь, то стали постоянно звать тебя в команду.

Он улыбнулся:

- После этого я играл постоянно. Потом вступил в студенческую команду Манчестера.

- Твои родители наверняка гордились тобой. - Она вспомнила, как ее отец сиял каждый раз, когда Томас или Линус добивались своих многочисленных достижений. Она могла только представить, что чувствовала семья Льюиса, когда он начал играть в первой лиге в шестнадцать лет.

- Сомневаюсь, что они знали. Я жил в приемных семьях. Я не знал своего отца, а моя мать была наркоманкой.

- Прости.

- Не извиняйся. Я даже не помню эту женщину. А твои родители?

- Мой отец умер несколько лет назад, а моя мать… Она актриса. Белинда Куинн.

- Знакомое имя.

- Она играла сексуальную соседку в сериале «Выскочки».

- Это тот сериал, где какой-то бедняк унаследовал кучу денег и переехал в шикарный район? В детстве я смотрел почти все серии. Твоя мать была красавицей.

- Она была неплохой актрисой, - ответила Сьюзен. - И отвратительной матерью.

Она обвиняла моего отца в том, что родила от него дочь-уродину.

- Неужели она так тебя называла?

Сьюзен заговорила надменно:

- Роды чуть не испортили ее фигуру и карьеру. Не говоря уже о том, что я постоянно требовала ее внимания. - Она принялась снимать ворсинки со свитера. - Моя мать эгоистка и помешанная на театре особа. - Когда он нахмурился, она прибавила: - Я немного изучала психологию. И много читала. - Она страстно хотела понять, почему мать ею пренебрегает. - В любом случае, когда мои родители развелись, она отказалась от меня. С тех пор мы с ней почти не общаемся.

- Сколько тебе было лет, когда она ушла? - спросил Льюис.

- Восемь. Я вернулась из школы, а она уже уехала. Последними словами, которые она сказала, были: «Отстань, Сьюзен, у меня болит голова».

- Значит, у нас обоих никудышные матери. В этом мы с тобой похожи.

Они с пониманием посмотрели друг другу в глаза.

Льюис откашлялся:

- Хватит вспоминать детство. Мы пришли насладиться баскетбольным матчем, верно? - И он начал объяснять Сьюзен, что происходит на арене.

Вечер прошел быстро. Наблюдать за игрой было намного веселее, чем ожидала Сьюзен. Для человека, который утверждал, что знает о баскетболе совсем немного, Льюис очень хорошо разбирался в стратегии. Она подумала, что из него получится отличный футбольный комментатор.

К третьему периоду они оба стояли и болели за игроков.

- Интересно, да? - заметил Льюис, когда два игрока столкнулись под баскетбольным щитом. Он с усмешкой сунул в рот порцию попкорна. - Время идет. Все играют в одном быстром темпе. Это организованный хаос.

Сьюзен заметила, как сияет его лицо. Первые два раза, когда они встречались, он был гладко выбрит. Сегодня на его подбородке красовалась щетина, и его лицо с классическими чертами казалось мрачным и опасным. Прибавьте к этому блеск в глазах, и образ будет захватывающим. Он явно был в своей стихии.

- Ты станешь великолепным комментатором, - сказала она ему и покраснела.

- Спасибо, - ответил он. - Приятно, что ты меня понимаешь.

Не задумываясь, она сжала пальцами его руку:

- Нам надо сделать все возможное, чтобы у тебя появился шанс.

Закончился третий период. Игроки собрались вокруг своих скамеек.

- Я думала, в третьем периоде что-то произойдет, - произнесла она. - Твой агент ничего не забыл?

- Майкл? Ни за что. У него в штате есть журналистка, которая знает свое дело. Она не раз спасала меня от публичного скандала.

- До конца матча осталось всего двенадцать минут.

Сьюзен указала на центральное табло, на котором появился Санта-Клаус. Он поднял палец вверх и показал на надпись: «Влюбленные». Внезапно над стадионом начала двигаться камера, изображение из которой транслировалось на табло. Камера засняла ничего не подозревающих парня и девушку, которые целовались.

Потом она показала двух мужчин среднего возраста, которые явно были не вместе. Они не смотрели друг на друга, пока ликующая толпа не заставила их поднять глаза. Взглянув друг на друга, они расхохотались и обнялись.

- Как романтично, - сказала она. - Тысячи людей наблюдают за твоим поцелуем. Погоди-ка…

Внезапно толпа людей взревела еще громче, и душа Сьюзен ушла в пятки.

Камера приближалась к ней и Льюису.

Сьюзен улыбалась, но ее скулы подрагивали, а зубы были стиснуты.

- Я ни при чем, дорогая. Это мой агент, - произнес Льюис ей на ухо.

Говоря, он обнял ее за плечи. Как только Майкл упомянул о поцелуе на людях, Льюис понял, что Сьюзен возненавидит эту идею, поэтому держал свои планы в секрете. Он не хотел рисковать. Ей не надо нервничать в течение трех периодов. Хуже того, она могла просто уйти со стадиона.

- Ты сама сказала, что романтично целоваться на глазах у десяти тысяч человек, - заметил он.

- Это был сарказм. Я не имела в виду, что мы должны последовать их примеру.

- Почему нет? Согласись, это отличная идея. По крайней мере, так думают люди. - Призывы стали громче, когда Льюис крепче обнял ее и наклонился ближе. - Люди волнуются. Лучше дать им то, чего они хотят.

Сьюзен округлила глаза:

- Ты не против этого?

А почему он должен быть против? Это обычный поцелуй. Сьюзен привлекательная женщина. Он весь вечер наслаждался ее улыбкой и смехом. Расслабляясь, она становилась мягче. Под суровым внешним видом она скрывала уязвимость. Она по-настоящему очаровательна, ее хочется обнимать.

- Я в игре, если ты согласна, - ответил он. - Ты готова рассказать всему миру, что мы вместе?