Дэни Коллинз - Научи верить в любовь

- Вернусь к работе под началом Сезара. Там для меня всегда найдется место.

Но это было совсем не то, чего он хотел.

- Ты женился на Фаустине, чтобы избавиться от его тени. У тебя есть свои собственные амбиции.

- Я найду другой способ осуществить их. - Рико взмахнул рукой, отметая это желание.

- Но. - Поппи нахмурилась. - А что будет с этой компанией? Неужели они снова станут вашими конкурентами?

- Один из вариантов - оставить компанию под руководством Сезара. Второй - продать нашей компании по сниженной цене. Они получат гораздо более прибыльный бизнес, чем тогда, когда я его возглавил, - пробормотал он в свой стакан. - Так что я думаю, что именно это они и выберут.

- И как сильно это повлияет на тебя, если они так поступят? В финансовом смысле, я имею в виду? - Кровь застыла у нее в жилах. Они только что купили дом. Не милое бунгало в маленьком городке в прериях, которое можно было бы окупить за двадцать лет профсоюзной зарплатой, а особняк с акрами винограда и видом, который стоил больше, чем сам дом. Ее ладони вспотели. - Почему ты не сказал мне, что ты в таком положении?

- Потому что на тебе это не отразится. Удар по финансам будет минимальным, судебные издержки, возврат акций и других активов. Мне придется реструктурировать свой личный портфель активов, но наша семья переживала худшие времена. Все будет хорошо.

Поппи чувствовала себя ужасно виноватой.

- Рико, я ненавижу себя за то, что ничего не привнесла в этот брак. Я не знала, что это будет стоить тебе жизни. Но только не так. - Поппи хотелось плакать, и она уперлась локтями в колени, чтобы прикрыть глаза ладонями. - Я трачу деньги, как пьяный матрос. Я только что заказала оборудование для… я им позвоню. Надо отменить заказ. - Она стала искать свою сумочку.

- Поппи. - Он наклонился вперед и схватил ее за запястье. - Не пойми меня превратно, но несколько тысяч евро на фотооборудование не смогут повлиять на то, что вот-вот перейдет из рук в руки. Мы с Сезаром обсуждали, как это финансировать. У нас с тобой все в полном порядке.

- Но это моя вина! Теперь он тоже меня возненавидит. Сорча не захочет со мной общаться. Мне очень жаль, Рико. Мне так жаль, что я переспала с тобой и все испортила.

Ее слова разразились в тишине кабинета и продолжали грохотать, даже когда Поппи замолчала.

Они цеплялись за слова сеньоры Кабреры. «Бастард, зачатый в прелюбодеянии».

Но Лили была совсем не такой. Их нападение на Поппи было кровожадным, и теперь Поппи выражала сожаление по поводу зачатия их дочери?

- Не смей так говорить.

Может быть, алкоголь ударил в голову, может быть, сдерживаемое напряжение от встречи вырвалось наружу.

Может быть, он просто так часто сталкивался с эмоциями Поппи, что уже начал фонтанировать своими собственными, но вместо того, чтобы подавить свой гнев, он позволил себе прочувствовать его. Он бушевал в нем, потому что ее слова ранили.

- Я же сказал тебе, что никогда не буду считать Лили ошибкой. - Рико вскочил, пытаясь уйти от жгучего презрения, которое преследовало его. - Я отдам все до последнего пенни, что у меня есть, лишь бы она была в моей жизни.

Черт, это признание заставило его почувствовать себя неловко. Он бросил на нее быстрый взгляд и увидел, что она откинулась на спинку стула, прижав руки к груди, а в глазах у нее стояли слезы. Она закусила губу и сморщила подбородок.

Неужели он ее пугает? Он выругался и запустил руку в волосы, сжимая их достаточно сильно, чтобы почувствовать боль, пытаясь взять себя в руки.

- Спасибо, Рико, - сказала она скрипучим голосом. - Надеюсь, ты знаешь, что это все, чего я когда-либо хотела для нее. Родители, которые ее любят. Не это. - Она обвела рукой комнату.

- Я знаю это. - Он проглотил комок в горле, но тот так и остался стоять у него в груди. Он почувствовал, что его вырвали из привычного мира, и он пытался справиться с этим ощущением.

- Но я начинаю понимать, что ты и твоя семья поддерживаете гораздо больше людей, чем только я и Лили. Это не должно было стать для меня таким откровением. Когда мне понадобилась работа, твоя мать дала мне ее, и я была ей благодарна. Теперь я вижу, что этот образ жизни, который вы защищаете, имеет ценность для многих людей, а не только для вас. Вот почему меня огорчает, что я подрываю его. Думаю, мне было бы спокойнее, если бы ты хотя бы накричал на меня.

- Я не собираюсь кричать на тебя, - просто сказал Рико. Он был очень зол? Да. Но ничто не имело такого значения, как его дочь. - Мои карьерные амбиции и влияние, которое оказал на них наш брак, ничтожны по сравнению с тем, что я приобрел благодаря этому браку. Ты подарила мне ребенка. Большего мне и не надо.

В ее глазах мелькнуло что-то похожее на тоску, прежде чем она прикрыла их ресницами. Она протянула руку, чтобы вытащить из коробки салфетку, и коснулась глаз.

- То, что ты так говоришь, очень много значит. Я борюсь именно с тем, что они сказали. Каждый день. - Уголки ее рта опустились вниз. - Такое чувство, что я прокралась через боковую дверь, используя свою дочь как билет в первый класс. Я чувствую себя самозванкой, - грустно сказала Поппи.

- Перестань так думать, - приказал Рико, подходя и садясь рядом с ней лицом к лицу. - Это ужасно, но я не могу себе представить, чтобы Фаустина проявляла к нашему ребенку такую же любовь, как ты к Лили. Мне повезло, что у моего ребенка такая мать. Пожалуйста, не плачь. Ты заставляешь меня чувствовать себя ничтожеством.

- Ты ведешь себя не как придурок. Вот почему я плачу.

Сегодня Поппи собрала волосы в низкий конский хвост, и половина из них свободно падала на лицо. Рико намотал локон на палец. Он часто видел, как она вздрагивает и отрывает кулак Лили от волос, никогда не ругая ее за это.

Но разве можно было устоять перед такой массой? Он наклонил голову, чтобы потереть шелковую прядь о свои губы. Он смотрел, как ее взгляд падает на его рот, и старался не отвлекаться.

- Я давно хотел тебя кое о чем спросить, - начал Рико.

- О чем? - заинтересовалась Поппи.

Неестественная, пугающая надежда наполнила его, даже когда он переосмыслил то, что было у него на языке. Он не мог поверить, что эти слова пришли ему на ум. Но и не в качестве следующего стратегического шага в строительстве империи Монтеро. Не в ответ на то, что посторонние говорили об их браке. Нет, это было что-то, что бурлило в нем с самых первых дней их брака, что-то, что он не хотел рассматривать слишком близко, потому что это занимало такую глубокую пещеру внутри его.

- Рико? - спросила она.

- Поскольку дом почти готов, я все еще думаю, что нам следует поговорить о том, чтобы повсюду звучал детский смех.

- Еще один ребенок? - прошептала Поппи.

- Я знаю, что ты хотела подождать. - Он отпустил ее волосы и накрыл ладонью безвольно упавшую ему на бедро руку. Он плотно сжал губы, готовясь к отпору. - Если ты еще не готова, мы можем подождать, но я хотел, чтобы ты подумала об этом. Мои отношения с Пией и Сезаром - мы не очень близки, но я ценю их. Я понимаю, что многие вещи отдаляют родных друг от друга, но разница в возрасте - это фактор. Вот почему я думал, что рано или поздно это пойдет на пользу Лили.