Дэни Коллинз - Научи верить в любовь

Но он ненавидел себя за то, что причинил боль Поппи. За то, что подвел ее. Боль пульсировала в нем, когда он вышел и стал искать ее. Она должна была быть вместе с няней и наблюдать, как Лили играет в затененном кармане песка.

Он подошел и встал рядом с ними, высматривая Поппи, полагая, что она в конце концов появится здесь.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы найти ее, идущую по мокрому песку, где волны набегали на берег и отступали. Неужели она плачет? Она выглядела такой опустошенной на этом пустом участке, так далеко от веселой толпы курортного пляжа.

Поппи не обуза. Его убивало то, что ее родители позволили ей расти с чувством, что она не нужна. Она принесла свет в темноту, смех в трезвые комнаты.

Поппи принесла ему Лили - всю его жизнь. Он взглянул на свою дочь. Она разрушала каждый из замков, которые няня делала для нее. Самое огромное благополучие наполняло его всякий раз, когда он оказывался рядом с этой маленькой эльфийкой. Когда она была с Лили, Поппи сияла, как солнце, и это было единственное счастье, которое она могла себе позволить.

Вот почему он хотел еще одного ребенка. Рико не знал, как выразить свои чувства к Поппи. Он хотел, чтобы у нее было больше любви. Самая лучшая версия его самого, новая и безупречная, без зазубренных краев и ржавых колес. Чистая, совершенная, безусловная любовь.

От него.

Рико сглотнул, сжимая руки в кулаки, когда понял, что, возможно, не знает, как любить, как выразить это, но это было внутри его. Он умрет за Лили, и, если Поппи страдает, страдает и он.

Рико не мог этого вынести. Он снова посмотрел на нее, намереваясь пойти за ней. Поппи брела еще дальше по пляжу, мимо предупреждающих флагов и вывесок.

Он побежал за ней, чтобы позвать обратно.

Задолго до того, как он добрался до нее, море протянуло свои пенистые руки, которые обхватили ее ноги и втянули в воду. Только что она была здесь, а в следующую секунду исчезла.

- Поппи! - заорал Рико во всю глотку и помчался вниз по пляжу.

Секунду назад она шла вброд и волны разбивались о ее ноги. Внезапно она упала.

Это потрясло ее до глубины души, но она умеет плавать. В основном она чувствовала себя идиоткой, кувыркаясь, как пьяная, в прибое. Вынырнув на поверхность, она огляделась, надеясь, что никто не заметил ее неуклюжести.

Однако когда Поппи попыталась выпрямиться, то не почувствовала дна. Она оказалась гораздо глубже, чем предполагала. Поппи поняла, что ее засасывает. И очень быстро.

Паника сменилась приливом адреналина. Она заставила себя не поддаваться этому чувству. Она попала в обратное течение. Поппи знала о них только одно - выплывать из них надо вдоль течения.

Поппи попыталась, но пляж быстро исчезал, заставляя ее сердце биться еще быстрее. Парео волочилось, и руки запутались в ткани. Когда она попыталась позвать на помощь, то набрала полный рот соленой воды и оказалась так далеко, что ее все равно никто не услышал бы.

Охваченная ужасом, она перевернулась на спину, пытаясь сориентироваться, одновременно освободиться от опутавшей руки мокрой ткани и отдышаться.

Думай, думай, думай.

О боже! Она резко выпрямилась, и люди стали размером с муравьев. Неужели кто-то вообще заметил, что ее смыло? Она огляделась в поисках лодки. Водятся ли здесь акулы? Только без паники.

Поппи была уже за пределами того места, где разбивались волны. Именно здесь обычно собирались серфингисты, сидя на своих досках и наблюдая за волнами, выбирая, на какой из них лучше пристать к берегу.

Правда, она не знала, как это делается. Все, что она могла сделать, - держать голову на поверхности воды, когда волны подхватили ее и покатили к берегу без нее.

Качаясь на волнах, Поппи ничего не видела, кроме того расстояния, которое нужно преодолеть, чтобы доплыть до берега. Она подумала, что, возможно, находится на противоположной стороне течения, которое унесло ее. Ее относило все дальше к мысу, и подальше от того места, где она оставила Лили.

Лили. Она старалась не плакать. Лили в безопасности, напомнила она себе.

Она поругалась с Рико, а потом ушла. Почему? На что же ей жаловаться? Он обращался с ней, как с королевой. Никто из ее знакомых не проводил отпуск в тропиках, не ездил верхом на слонах и не ночевал в пятизвездочных виллах на берегу океана с обслуживанием на пляже.

- Прости меня, детка, - тихо сказала Поппи и начала плыть, закинув руки за голову, направляясь к мысу. Несколько кругов в бассейне были ее пределом. - Мне очень жаль, Рико. Пожалуйста, дедушка, если ты меня слышишь, мне нужна помощь.

Рико ринулся к гидроциклам, напугав подростка, крикнув два слова: «Моя жена».

Ее коралловая накидка была его маяком, когда он мчался к семье с гидроциклами. А теперь она исчезла.

Он повел гидроцикл вдоль кромки прилива, пытаясь взглядом проникнуть сквозь мутную воду, ища проблеск цвета рыжих волос, и боялся, что найдет ее в глубине или не найдет.

Рико заметил двух серферов и спасателя, которые присоединились к его поискам, двигаясь зигзагами через прибой.

Он должен найти ее. Должен.

Набрав скорости, он начал спускаться по дальней стороне разлома, и ему пришлось бороться с гидроциклом, чтобы вернуться обратно к течению. Еще один, не такой сильный, шел параллельно берегу. Он понял, что ее, возможно, тянуло к мысу.

Отчаяние начало впиваться в него своими когтями.

- Билл, помоги нам выбраться, - тихо попросил он дух ее деда.

Какое-то мерцание над водой привлекло его внимание. Беспилотник?

Рико посмотрел в сторону пляжа и увидел, что оператор машет ему рукой в сторону мыса.

Используя беспилотник как маяк, он направил гидроцикл в ту сторону, осматривая колышущиеся волны. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Из воды медленно показалась тонкая рука.

Выругавшись, Рико бросился к ней. Смирение в ее глазах, когда она увидела его, сказало ему, как близко она была к тому, чтобы сдаться.

Он подплыл достаточно близко, чтобы Поппи положила руку на аппарат, но ему пришлось выключить его и залезть в воду к ней, настолько она была слаба.

Поппи сидела перед ним, дрожа и кашляя, тяжело дыша, а ее сердце колотилось, казалось, в его собственной груди. Она слабо сгорбилась, когда он потянулся, чтобы снова запустить гидроцикл. Рико слегка подвинул ее, чтобы удержать, и направил гидроцикл к берегу.

Рико весь дрожал. Одна-единственная мысль билась у него в голове: он должен доставить их на сушу.

- Мне очень жаль, - сказала Поппи, когда он подплыл к маленькому причалу, где собралась перепуганная толпа людей.

Толпа разразилась бурными аплодисментами. Няня стояла с Лили на бедре, широко раскрыв глаза от ужаса при виде едва предотвращенной катастрофы.

- О, Лили, - всхлипнула Поппи и обняла дочь, но Лили извивалась в мокрых объятиях матери.