Дэни Коллинз - Научи верить в любовь

Спасатель пришел проверить Поппи.

- Примите горячий душ. У вас шок. Прилягте и постарайтесь согреться. Пейте много воды, чтобы вывести морскую воду, которой вы нахлебались.

Рико кивнул и повел ее на виллу, где она сразу же встала под душ, снимая мокрую, пропитанную солью одежду под тугими горячими струями пресной воды.

- Мне так жаль! - сказала Поппи, чувствуя, что снова тонет, когда свежая вода полилась на них дождем. Рико потянул завязки на ее бикини только для того, чтобы затянуть узел. Он повернул ее, и она почувствовала его пальцы между лопатками, нетерпеливо теребящие узел. - Я просто не обратила внимания. Это было глупо. Мне действительно очень жаль. Пожалуйста, не думай, что я сделала это нарочно. Я была расстроена, но не хотела оставлять Лили одну. Я знаю, что она нуждается во мне.

- Ты мне нужна! - крикнул Рико, заставив ее подпрыгнуть.

Она развернулась и попятилась к плиткам, прижимая мокрые висящие чашки купальника к своей холодной груди.

- Ты меня чертовски напугала. Я думал… - Его лицо исказилось, и она увидела капли на его щеках, которые могли быть от душа, но могли быть и от чего-то другого. - Что бы я без тебя делал, Поппи?

Рико обхватил ладонями ее лицо, и свет, который она увидела в его глазах, был одновременно яростью и чем-то еще. Что-то заставило ее задержать дыхание, когда он нежно прижал большие пальцы к уголкам ее рта.

- Я хотел найти тебя на следующий день после нашей встречи в солярии. И знаешь? Я не знал, с чего начать. Спросить у персонала? Это было бы слишком откровенно. Попробовать застать тебя в общежитии? В аэропорту? Ты не сказала мне, в каком городе живешь, но я надеялся, что смогу это выяснить. Но я не хотел ждать так долго или ехать так далеко. Если бы я успел застать тебя до твоего отъезда. - Он говорил таким хриплым и тяжелым от боли голосом, что ей стало больно. - Это был иррациональный порыв, Поппи. В моей семье так себя не ведут. Я не мог признаться самому себе, как сильно меня влекло к тебе. Я не мог позволить, чтобы кто-то заметил это, даже ты. Я должен был выполнять свои обязанности. После Сезара я должен был проявить хоть немного здравого смысла. Было бы лучше отпустить тебя. Но я не хотел этого делать.

- Значит, Фаустина лишила тебя всякого выбора? - дрожа, спросила Поппи.

- Да, - ответил Рико и поднял руки, чтобы снять верх купальника.

Волосы Поппи мокрыми прядями рассыпались по плечам. Он притянул ее обратно под струю воды, взял ароматный гель для душа и повернул ее, чтобы растереть теплую пену по спине и плечам, нагнетая жар в ее усталые, все еще дрожащие мышцы.

- Все в моем мире стало серым. Свадьба, сам брак, ее смерть. Мне было все равно. Я достиг максимального безразличия, - говорил Рико и продолжал массировать уставшие мускулы. - А потом Сорча сказала мне, что ты, возможно, родила моего ребенка. Я попытался подойти к ситуации рационально. Но результаты теста оказались неоднозначными, и я сел в самолет. Мне было нужно увидеть тебя, разобраться во всем.

- А если бы Лили не была твоей?

Рико повернул ее лицом к себе. Слабая улыбка тронула его губы.

- Можешь себе представить? Я весь огонь праведный и ярость, и ты могла бы сказать, что она дочь Эрнесто.

- Семидесятилетний садовник? Да, он всегда был в моем вкусе.

Рико повернул ее и прижал спиной к своей груди. Он провел твердыми ладонями по ее груди и вниз по рукам, не пытаясь возбудить, но теплое покалывание удерживало вспышки желания, которое всегда вспыхивало, когда они были рядом.

- У меня такое чувство, что это не имело бы никакого значения, если бы она не была моей. - Его голос был похож на тяжелый рокот в груди. Мрачная клятва у самого ее уха. - Я не могу представить, что разворачиваюсь и уезжаю домой только потому, что ошибся. Так или иначе, ты должна была быть здесь, в моей жизни. Я должен был стать отцом Лили.

Поппи удивленно сглотнула. Вопрос в том, действительно ли этот человек логики верит в судьбу.

- Ты говоришь, как какая-то богемная жена, которая думает, что ее дед может говорить с ней через звезды.

Его рука замедлилась, и подбородок коснулся ее волос.

- Ты думаешь, я не просил его о помощи? Ты видела беспилотник?

- Нет. Но это мог быть турист, а не дедушка.

- Он был в небе, Поппи. Я умолял его дать мне хоть какой-нибудь знак, где тебя искать. - Рико повернул ее лицом к себе. Ее руки обвились вокруг его шеи, потому что так было правильно. - Я люблю тебя. - Говоря это, Рико пристально смотрел ей в глаза, позволяя заглянуть в самую глубину своей души. - Мне очень жаль, что пришлось пройти через весь этот ад, чтобы признаться тебе. Чтобы почувствовать это. В свою защиту скажу, что всегда любил тебя, просто не распознал это чувство.

Поппи попыталась взять себя в руки, но эмоции переполняли ее. Губы задрожали, и слезы потекли по щекам, смешиваясь с водой.

- Я тоже тебя люблю, - дрогнувшим голосом призналась Поппи. - Мне не следовало говорить тебе, что тебя мне недостаточно. Я была очень расстроена.

- Я все понимаю. - В его взгляде появилась боль. - Может быть, вместо того, чтобы «пытаться», мы просто посмотрим? Я не хочу, чтобы ты думала, что наш брак зависит от того, будет ли у нас еще один ребенок. Я люблю тебя.

- Хорошо. Но я действительно хочу еще одного ребенка, - с тоской ответила Поппи, но, как только положила голову ему на плечо, пустота отступила. Свет его любви рассеял тьму.

- И я тоже. - Он прижался влажными губами к ее макушке. - И когда придет время, я уверен, у нас все получится.

Несколько недель спустя Рико заставил Поппи просмотреть негативы.

- Мне нужен тот, где я сфотографировал тебя на фоне водопада, - сказал он.

- Просто выбери тот снимок, который понравится твоему отцу, - сказала Поппи.

Его родители должны были прийти на ужин. Это был их первый визит в отремонтированный дом.

У Сорчи и Сезара возникли свои планы, так что будет только четыре человека. Они покажут им ульи и винный погреб, а по недвусмысленной просьбе герцога Поппи продемонстрирует темную комнату.

- Водопад - отличная идея, - сказал Рико, не отступая ни на шаг. - Рябь твоих волос отражала путь воды. Я хотел увидеть этот снимок с тех пор, как сделал его.

Вообще-то, снимок был неплохой, решила Поппи, как только негатив попал в увеличитель. Он был идеально сфокусирован, и свет был довольно красивым, пробиваясь сквозь листья джунглей. Снимок был сделан со спины. Поппи сидела по пояс в воде, глядя на водопад. Она была одета в бикини, и плечи были скрыты распущенными волосами, так что казалось, что она обнаженная, как лесная нимфа.

- Я не покажу это твоему отцу.

Она уже запустила тест-полоски из этой партии, поэтому установила таймер и переключила свет на красный. Затем она положила газету на место для облучения.