Джулия Джеймс - Подари мне второй шанс

Ведь я пошел к ней, уже надев на палец Франчески помолвочное кольцо. Да еще обвинял Карлу за то, что она собиралась выйти замуж за другого мужчину! Можно подумать, это Карла предала меня, отвергла ради кого‑то другого.

В ту ночь он повел себя непорядочно как по отношению к женщине, с которой обязался вступить в брак, так и к той, на которой никогда не смог бы жениться. К той, которой он больше никогда не будет обладать, да и вряд ли увидит.

– Синьор граф…

Чезаре приглашали подняться на подиум и выступить с краткой речью. А затем он сможет уйти. Завтра он отправится в свой замок, чтобы подготовиться к приезду будущей жены. Он почувствовал, что помимо воли гонит от себя мысли о свадьбе, будущей жене. Совсем не этого ему хотелось.

Чезаре окинул безучастным взглядом многочисленных гостей, заполнивших зал приемов его родового палаццо.

И внезапно замер. Нет! Это просто игра воображения. Наверное, ему пригрезилось. Этого не может быть! Однако он уже целенаправленно большими шагами двигался вперед. Люди расступались перед ним.

Она увидела его. Чезаре понял это по выражению бледного лица Карлы, по тому, как расширились ее глаза. Она стояла рядом с мужчиной, цепко ухватившись за его рукав.

Вито Вискари! Едва сдержав возглас раздражения, грозящий вылиться в львиный рык, Чезаре ощутил дикую ревность, словно копьем глубоко пронзившую его, когда он подошел к этой паре.

Он обратил внимание на то, что Вито Вискари слегка подался вперед, как бы пытаясь заслонить собой Карлу, лицо которой побледнело и словно застыло. А через несколько мгновений она, коротко вздохнув, стала падать.

В сознание Карлы проникли взволнованные мужские голоса, в которых слышалась обеспокоенность. Ее веки дрогнули, и она, приходя в себя, обнаружила, что сидит на стуле в небольшой комнате, а над ней склонились Вито и Чезаре.

– С тобой все в порядке? – Вопрос Чезаре, адресованный Карле, прозвучал громко и требовательно. Лицо его было мрачным. Вито он полностью игнорировал. Но ответил ему именно Вито.

– Нет, – коротко произнес он. – Не в порядке.

Сердце Карлы заколотилось, кровь застучала в ушах барабанной дробью. Чезаре моментально перевел взгляд на Вито:

– Что с ней?

Вито начал было говорить, но Карла умоляющим жестом коснулась его руки.

– Вито, нет! Не надо! – Она пришла в ужас. Как ей его остановить? Но такого Вито Карла никогда прежде не видела – гневного, сурового, решительного.

Он стоял лицом к Чезаре, глядя на того в упор, не отрывая тяжелого взгляда. Чезаре же смотрел на Вито с вызовом, лицо его было хмурым и замкнутым. Проигнорировав мольбу Карлы, Вито дерзко вскинул подбородок.

– Вам придется внести изменения в матримониальные планы, – сказал он Чезаре. – Карла беременна.

До нее, как сквозь вату, доносились темпераментная речь Чезаре и сдержанный, спокойный голос Вито. Они оба на какое‑то время оставили Карлу без внимания, но, как только с ее губ сорвался стон, оба мгновенно оказались возле нее. Карла отстранила их обоих и попыталась подняться со стула. Чезаре незамедлительно подхватил ее, но она высвободилась, хотя в ее голове шумело и пульсировало, а сердце колотилось где‑то в горле.

– Оставьте меня в покое. Оба!

Чезаре и Вито обменялись взглядами. Карла не услышала, что при этом сказал Чезаре, отметив только непреклонность его тона. Вито согласно кивнул.

Затем Чезаре взглянул на Карлу. По выражению его лица трудно было что‑либо понять. Казалось, он находился за тысячу миль отсюда.

– Мы сделаем все, как полагается, – сказал Чезаре Карле. – Завтра я приеду к тебе. Пока же…

Они с Вито снова обменялись взглядами, и Чезаре ушел, а Вито остался, чтобы отвезти Карлу домой. Всю дорогу он говорил с ней, убеждал, упрекал, взывал. Она же не произнесла ни слова и только уже в квартире, повернувшись к Вито, сказала:

– Я не выйду замуж за Чезаре.

Сначала Вито никак не отреагировал на заявление Карлы, а потом ответил ей:

– Он дал мне слово, что женится. – И ушел.

А утром приехал Чезаре. Он настороженно осматривался, вспоминая, как поняла Карла, ту роковую ночь, когда непрошено ворвался сюда…

И вот теперь пожинает плоды этой ночи .

Карла едва сдержала истеричный смех. Они не обменялись практически ни словом, пока она собирала чемодан и спускалась вместе с Чезаре к ожидавшему их автомобилю. Они ехали туда, где Карла когда‑то блаженствовала и была счастлива. Видимо, Чезаре решил, что это место придаст ему решимости сделать предложение своей бывшей любовнице, которая так некстати забеременела.

– Тебе комфортно или включить кондиционер? – Голос Чезаре прервал поток безрадостных, гнетущих мыслей Карлы. Его тон был вежливым и отстраненным.

– Благодарю, все хорошо, – ответила она в том же тоне.

И снова повисло молчание. На вилле их, как всегда, приветствовал Лоренцо. Карла была рада его присутствию – все‑таки не наедине с Чезаре. Но, сервировав обед, Лоренцо ушел, и она снова осталась с Чезаре тет‑а‑тет. Она увидела, как он протянул руку к бокалу с вином, но так и не поднес его к губам. Со своего места во главе стола он смотрел ничего не выражающим взглядом на Карлу, сидевшую напротив. Она же видела лицо незнакомца и не могла этого вынести.

– Ты бы поставила меня в известность о своей беременности, не вмешайся в эту ситуацию твой кузен? – спросил он отрывисто.

Карла посмотрела прямо в глаза Чезаре.

– Нет, – ответила она.

– Почему?

Карла едва заметно пожала плечами:

– Зачем? Ты помолвлен с другой женщиной.

И в глубине темных глаз Чезаре что‑то вспыхнуло.

– Предоставь мне возможность самому разобраться с моей… моей бывшей невестой, – бесстрастно произнес он. – Думаю, ты понимаешь, как нелегко ей придется. В создавшейся ситуации нет вины Франчески, и я должен сделать все возможное, чтобы помочь ей с достоинством выйти из трудного положения. – Чезаре снова взял бокал с вином и на этот раз сделал большой глоток. Его непроницаемый взгляд снова вернулся к Карле. – Как только я поговорю с Франческой и с ее родителями, о нашей помолвке будет объявлено официально. Но до этого времени я просил бы тебя никому ничего не говорить.

Карла ничего не сказала, и он продолжил, словно принуждая себя:

– По тем же причинам я прошу тебя оставаться здесь, на вилле, до тех пор, пока я улажу все формальности и смогу объявить о нашей помолвке.

Ее ответом был молчаливый кивок.

Довольно долго Чезаре не отрывал взгляда от Карлы. Эмоции накапливались в его груди, но он держал их в крепкой узде. Для него это было крайне важно. Он смотрел, как Карла берет в руки нож и вилку и начинает есть. Беременной она не выглядела, да ведь и срок еще небольшой – три месяца.