Джулия Джеймс - Подари мне второй шанс

– Элоиза была другой. Мне хотелось провести с ней побольше времени, чтобы удостовериться, не она ли та единственная, с которой я мог бы… – Вито снова умолк, но ненадолго, и затем договорил: – Впрочем, теперь я этого уже никогда не узнаю.

Безысходная тоска в глазах Вито сломила Карлу.

– Вито, позволь мне помочь тебе! Пожалуйста, позволь помочь найти ее. Должна же быть какая‑то возможность…

Он взглянул на Карлу:

– Какая? Она не отвечает на мои звонки и эсэмэски. У меня нет адреса дома в Лондоне, где Элоиза работает гувернанткой. Я нанимал частных детективов, которые проверили соответствующие агентства, но все впустую. Абсолютно никаких зацепок! Как сквозь землю провалилась! Исчезла, и все! – В голосе Вито слышалась боль от потери и безуспешных поисков.

Мозг Карлы деятельно включился в работу, отыскивая возможность вернуть Вито его Элоизу. И внезапно ее осенило.

– Вито, послушай! Пусть тебе не удалось найти Элоизу, и у твоих детективов ничего не вышло. Возможно, это сможет сделать пресса?

Вито непонимающе уставился на Карлу, которая в отчаянной попытке загладить свою вину выпалила:

– Я журналист, Вито, и хорошо знаю, как работают СМИ. У меня хорошие отношения с редактором одного из весьма популярных во многих странах глянцевых журналов. Ее устраивает мое знакомство со множеством известных людей, о которых пишет журнал. Я всегда в общении с ней была дистанцирована, но на этот раз готова обратиться за помощью. Что скажешь?

Карла быстро рассказала Вито о своей задумке. В его взгляде мелькнули проблески надежды, и даже морщинки, появившиеся возле глаз, казалось, разгладились.

– Ты думаешь, шанс есть?

Карла внимательно посмотрела на Вито.

– В любом случае попытаться стоит, разве нет? На центральном развороте журнала можно поместить твой портрет вместе с фотографией вас обоих, а в заголовок вынести призыв типа «Помогите найти мою прекрасную Элоизу!». Эти глянцевые журналы о знаменитостях имеют огромную читательскую аудиторию.

– Ты можешь связать меня с ней? С этой редакторшей? – Вито готов был приступить к делу безотлагательно.

Карла улыбнулась. Как давно она не улыбалась! Если бы только ей удалось помочь Вито, пусть и запоздало!

– Я сейчас ей позвоню.

И спустя всего несколько минут она обрадовала Вито.

– Она ухватилась за эту идею, – сообщила Карла и увидела, как глаза кузена наполняются надеждой.

Вито поднялся и, обойдя стол, подошел к Карле, взял ее за руки.

– Спасибо тебе, – взволнованно сказал он.

Эмоции нахлынули на Карлу.

– Ох, Вито! Не благодари меня! Только не после того, что я сделала с тобой. Я никогда не прощу себе этого! Просто меня тогда здорово подкосило. Сама не своя была.

Карла попыталась отвернуться, чтобы скрыть слезы. Но Вито не отпустил ее. Вместо этого он крепко обнял Карлу и вдруг отступил, шокированный догадкой.

– Карла, ты… – недоверчиво произнес он.

Карла шагнула назад, высвобождаясь из его объятий.

– Чезаре? – Голос Вито прозвучал глухо.

Карла густо покраснела.

– После той сцены в церкви, когда ты… он неожиданно появился в моей квартире поздно вечером. И случилось так…

– А он знает? – В голосе Вито прозвучали стальные нотки.

Карла отрицательно покачала головой.

– Нет! Он не должен знать! Вито, ни в коем случае!

Брови Вито сошлись у переносицы, придав ему угрожающий вид.

– Карла! Чезаре должен узнать об этом незамедлительно, – возразил он. – Пока он еще только помолвлен!

Она схватила его за рукав.

– Нет, нет! Пожалуйста, Вито! Мне этого не вынести. – Карлу охватила паника.

Какое‑то время угрожающее выражение еще сохранялось на лице Вито, а затем постепенно смягчилось и исчезло вовсе.

– Я понимаю, – произнес он. Даже тон его голоса изменился. – Карла, послушай. Теперь, когда состоялось наше с тобой примирение, мне кажется, мы должны показать Риму, что в семье Вискари нет больше никакого разлада. – Вито решительным жестом отмел их бывшие разногласия. – Я знаю, что сплетники не могли решить, почему не состоялась наша свадьба. И теперь мне хочется дать им понять, что после нашего неудавшегося венчания и всего случившегося потом, – Вито не стал говорить, что он имел в виду продажу ее матерью акций Гвидо конкуренту, – ты и я, по крайней мере, остались друзьями. И пока ты здесь, в Риме, мы это должны продемонстрировать публично.

Карла неуверенно взглянула на него.

– Ну, если ты так считаешь…

Как же Карла могла отказать Вито, учитывая степень ее вины перед ним? Совместное появление на публике представлялось ей в данный момент весьма суровым испытанием, но ради Вито она пройдет через это.

Я не должна волноваться, что встречу Чезаре. Мы вращаемся в разных кругах, которые пересекаются крайне редко. Да и в любом случае Чезаре сейчас наверняка занят подготовкой к свадьбе.

Карла внезапно ощутила тошноту.

– Отлично! – Вито был доволен. Он улыбался. – Как насчет сегодняшнего вечера?

Карла побледнела.

– Сегодняшнего вечера? – еле слышно повторила она.

Вито поднял брови.

– У тебя были какие‑то планы?

Карла отрицательно покачала головой, понимая, что совесть не позволит ей отказаться.

Вечером она, стоя перед зеркалом, безучастно смотрела на свое отражение, борясь с собой. Карла категорически не желала «выходить в свет», однако неоплатный долг перед Вито не позволял ей пойти на попятную. Она взяла себя в руки и бросила уже осмысленный взгляд в зеркало, оставшись в целом довольной тем, как выглядит. Элегантное вечернее платье сине‑фиолетового цвета было достаточно свободным, чтобы скрыть чуть наметившийся животик. Прическа и естественный макияж тоже были вполне приемлемыми.

Дождавшись звонка подъехавшего и ждавшего в машине Вито, Карла покинула квартиру.

После встречи с ним она занималась продажей квартиры и отправкой нужных ей вещей в Испанию на виллу Марлен. Вечером она скажет Вито, что намерена отдать ему деньги от продажи.

Карла почти не обращала внимания, куда вез ее Вито. Но когда они уже входили в роскошное, богато украшенное палаццо, где намечался светский прием по случаю сбора средств для Музея античного искусства, она внезапно замерла, вцепившись в его рукав.

– Так ведь это палаццо Мантенья!

Вито взглянул на Карлу.

– Я знаю, – произнес он. – Поэтому я и взял тебя с собой сюда. Чезаре будет здесь присутствовать в качестве одного из покровителей музея.

В отчаянии Карла попыталась отстраниться от Вито и сбежать, но тот крепко схватил ее за руку.

– Карла, он должен знать!

Чезаре беседовал со своими коллегами – покровителями Музея античного искусства, хотя вовсе не был расположен к вежливым разговорам. Его настроение оставляло желать лучшего. Франческа все еще была в Америке, приводя в порядок свои дела. И Чезаре был рад ее отсутствию. Он до сих пор не знал, как посмотрит ей в глаза после того, что сделал? Сейчас Чезаре сам поверить не мог, что совершил такой необдуманный, глупый поступок. Хотя можно ли назвать глупостью то, что произошло? Эту последнюю ночь с Карлой, к которой он помчался, не в силах справиться с собой? Чезаре преследовало чувство отвращения к себе и стыда.