Анна Де Пало - Забытая ночь

– Спасибо вам еще раз за то, что одолжили мне вашу машину. Моя машина уже отремонтирована.

– Поздравляю. Но я надеялся, что в машине останется что‑то от вас. – Он пожал плечами. – Ну, знаете, губная помада или солнцезащитные очки. Или хотя бы ваш запах на обивке.

– Я была не в силах за несколько дней стереть следы вашего присутствия в этой машине.

– Но вы пытались?

– Уверена, вам хочется, чтобы вас считали незабываемым.

– Я согласен на то, чтобы меня считали бессмертным, – пошутил он, а потом серьезно посмотрел на нее. – У меня к вам просьба. Я хочу, чтобы вы приняли участие в кулинарном шоу моей мамы.

У Серы расширились глаза.

– Вы шутите?

Он пожал плечами:

– Рассматривайте это как плату за то, что вы пользовались моей машиной.

– Мариса как‑то принимала участие в шоу вашей мамы. Хотя это не для меня. Я несколько раз смотрела это шоу и считаю его очень удачным.

– На маминой студии сменилось руководство. Мама боится, что ее шоу закроют, и хочет произвести хорошее впечатление. А я пытаюсь помочь ей, высказывая некоторые идеи.

– Почему бы ей не перенести это шоу в Интернет? Она произвела бы фурор. – Сера задумчиво посмотрела на Джордана. – Тем не менее с вашей стороны очень мило пытаться помочь ей.

– Я был скаутом. Добрые дела – мой конек.

– Вы уверены, что хотите свести меня с вашей матерью? Кто знает, что я расскажу ей?

Он лениво улыбнулся.

– В этом‑то все и дело. Если вы согласитесь участвовать в шоу, я буду вести себя наилучшим образом… потому что вы сделаете мне одолжение.

– Вы обо всем подумали, – сухо сказала Сера.

– И это будет отличное шоу, – продолжал давить Джордан. – Как раз то, что сейчас нужно моей маме.

– Откуда вы знаете? У меня могут сгореть котлеты.

– Да ладно, вы приносите домашнюю пищу в офис, и все ваши коллеги поют вам дифирамбы.

– Ни одно доброе дело не остается безнаказанным, – проворчала Сера.

Джордан щелкнул пальцами, когда его посетила новая идея.

– Вы можете учить меня готовить. Аудитория будет в восторге, увидев на кухне профессионального хоккеиста.

– Но ваша мать сама могла бы учить вас на своем шоу. – Сера нахмурилась. – Почему она еще этого не сделала?

– Ну, я все время был на тренировках или на играх. И я готовлю себе завтрак только тогда, когда сплю в своем пентхаусе. Каждый делает то, что умеет лучше всего. Мама на кухне, я на льду.

– Джордан…

– Мне нравится, когда вы произносите мое имя. Почти так же, как мне нравятся ваши распущенные волосы.

Вместо обычного хвостика она распустила волосы и даже в хирургической рубашке выглядела соблазнительно. Джордан с трудом сдерживал желание дотронуться до нее.

Словно почувствовав это, Сера предупреждающе подняла руку, и он придал своему лицу бесстрастное выражение.

– Вы правы. Я буду вести себя хорошо.

– Как будто вы это можете.

– Я стараюсь. А ваше появление в шоу моей мамы будет гарантировать, что я сдержу слово.

Она вздохнула.

– Давайте уже займемся делом.

Джордан одарил ее ослепительной улыбкой.

– Значит, да? Вы сделаете это?

– Это зависит…

– От чего?

– От вашего поведения. К счастью, мы уже перешли ко второй фазе реабилитации.

– Отлично, вы одновременно лечите мое колено и исправляете мои манеры.

– Я еще ни на что не дала согласия.

– Но если я буду усердно заниматься, какой будет моя награда?

– Я поговорю со своим агентом, который отвечает за мои связи с общественностью.

И Джордан рассмеялся, потому что расценивал как победу любой ответ, кроме категорического «нет».

Иногда приятно встретиться с друзьями по команде. Марк Беллитти и Винс Тедески жили неподалеку от него, так что даже между сезонами они вместе пили пиво в «Пак энд Шут» или обедали, как сегодня, в еще одном своем любимом заведении – «Макдугал стейкхаус».

Но сегодня у Джордана была еще одна причина пригласить их на обед.

– Мне нужна ваша помощь.

Он размышлял, как преподнести матери свою идею о появлении в ее шоу. Он знал, что она будет в восторге. К тому же звездный статус Джордана произведет впечатление на аудиторию. Поговорив с Серой и не получив прямого отказа, Джордан стал обдумывать разные идеи и остановился на кулинарном конкурсе. Участниками будут хоккеисты сборной команды города, а судьей – Сера.

И ему оставалось лишь уговорить пару своих коллег – учитывая, что им все равно нечем было заняться по окончании сезона, и немного рекламы им не повредит.

– В чем? – осторожно спросил Винс.

– Я хочу, чтобы ты и Марк готовили. – Джордан сделал паузу. – По телевидению. На шоу моей мамы.

Винс застонал.

– Послушай, тебе не привыкать выступать.

– Но только не готовить, приятель.

– Это произведет впечатление на дам. Они будут звонить тебе и писать.

Винс поднял брови.

– Значит, это шоу носит демографический характер?

Сидящий рядом с Винсом Марк фыркнул.

– Ты попал в точку.

– Но вы будете не одни на этом шоу.

Марк казался заинтригованным.

– Нашу готовку будет судить мой физиотерапевт.

Марк расхохотался.

– Отлично, у меня появится шанс дать тебе пинка под зад в эфире.

– Да, рассматривай это как счастливую возможность, – сухо сказал Джордан.

Марк любил похулиганить и не раз шлепал Джордана по заду клюшкой во время игр.

– Ты заручился согласием своего физиотерапевта? – озадаченно спросил Винс.

– Серафима Перини, – сказал Джордан. – Она моя свояченица.

Марк поднял брови.

– Скажи пожалуйста.

Джордан пожал плечами:

– Она кузина жены Коула.

Винс пробурчал:

– Подумать только.

Марк поднял руку.

– Постой, Тедески. Этой Серафиме меньше восьмидесяти?

– Да, – коротко ответил Джордан.

– Не замужем?

– Нет.

Джордану не нравился оборот, который начал принимать этот разговор.

– Симпатичная?

Джордан прищурился.

Марк потер подбородок.

– Звучит так, словно с этой женщиной стоит познакомиться.

Джордана охватило желание попортить симпатичную физиономию Марка. Он не мог выбросить Серу из головы с той самой субботней ночи. В ее присутствии он испытывал такую же эйфорию, какую испытывал только еще на льду. Ему хотелось видеть ее, дотрагиваться до нее, пикироваться с ней.

– Постой, постой. – Марк снова потер подбородок. – Серафима Перини… Что‑то знакомое… Это не та роскошная пепельная блондинка, которая была затянута в атлас на свадьбе Коула и Марисы?

По мнению Джордана, иногда хорошая память Марка могла раздражать. Он решил больше никогда не приглашать его на свадьбы – не то чтобы он собирался жениться сам.

– У нее волосы цвета меда.

– Ты это заметил, – с понимающей и победной улыбкой сказал Марк.