Кэтти Уильямс - Неожиданное замужество

София напряженно ждала продолжения.

Подумать только, она чуть не влюбилась в этого человека и готова была переспать с ним!

– Но?..

– Во‑первых, я должен сказать, что ты его единственный ребенок. Он был дважды женат, и оба брака закончились разводами, довольно кровопролитными. Ни в одном из браков у Дэвида не было детей, хотя у него появился пасынок, который сейчас владеет существенной долей акций его компании.

– А я здесь при чем?

– Ты, как родная дочь Дэвида, должна унаследовать остальные его акции. Его приемный сын умеет создавать одни проблемы. При других обстоятельствах Дэвид живо разобрался бы с ним, но его здоровье пошатнулось, и у него нет сил бороться за компанию.

– Я все еще не понимаю, какое отношение ко всему этому имеешь ты.

– Меня прислали, чтобы проверить, являешься ли ты достойной наследницей.

В комнате воцарилась тишина. София отвела глаза. Ей стало дурно из‑за того, что она увлеклась Рафаэлем, позволив сердцу взять верх над разумом, а он в это время вычислял, что она собой представляла.

– Достойная наследница, говоришь, – безжизненным голосом повторила она. – А чего именно достойная? Быть родственницей человека, которого я не знаю и не желаю знать?

– Достойная принять руководство компанией… хотя бы номинально.

Все происходившее показалось Софии вдруг таким абсурдным, что она громко расхохоталась. Не будь у Рафаэля слишком серьезное выражение лица, она не удивилась бы, если бы из‑за двери выскочил человек с камерой и крикнул, что ее разыграли.

– Не скажешь, что тебя насмешило? – холодно спросил Рафаэль.

– То, что меня проверяли, гожусь ли я на роль управляющего компанией! Не люблю быть вестником плохих новостей, но у нянь, как правило, нет такого рода опыта работы. Да, в свое время я выучусь на бухгалтера, но мне почему‑то кажется, что этого будет недостаточно. А ты как думаешь?

– Согласен. Ты можешь управлять компанией моего крестного с таким же успехом, как если бы села на лошадь и поскакала на Луну.

– Рафаэль, спасибо, что добавил мне уверенности, – язвительно бросила София.

– Я реалист. Ты не готова управлять крупной компанией. Но тут мы переходим к самому интересному, София. – Он посмотрел ей прямо в глаза, и ее охватила внутренняя дрожь. – Я приехал, чтобы проверить твою состоятельность не только в качестве наследницы, но и жены.

Сначала ей показалось, что она ослышалась. Она оцепенело глянула на Рафаэля и открыла рот, чтобы что‑то сказать, но язык отказывался повиноваться ей.

– Ты шокирована, – тихо сказал Рафаэль.

Он поднялся и вышел из гостиной, а потом вернулся со стаканом, в котором переливалась какая‑то золотистая жидкость. Он протянул стакан Софии, и она послушно сделала глоток, после чего заметно расслабилась.

– Скажу сразу. Ты не ослышалась. Дэвид отправил меня сюда, чтобы посмотреть, что ты за человек. Он также пообещал мне лакомый кусочек своей империи, зная, что я давно проявляю интерес к его бизнесу. А еще в качестве твоего мужа я смогу на законных основаниях раз и навсегда разобраться с пасынком Дэвида, Фрэдди.

Тогда его крестный будет счастлив. А для Рафаэля не было ничего важнее счастья старика.

– Ты шутишь.

– Я собирался потратить больше времени, чтобы узнать тебя, но ситуация изменилась. Моего крестного, твоего отца, увезли в больницу с очередным сердечным приступом. Его прооперировали, но доктор пока не может с уверенностью сказать, сможет Дэвид полностью восстановиться или нет.

– Мне очень жаль, Рафаэль. – Врожденное чувство сострадания взяло верх над ужасом, который она испытывала от того, что он манипулировал ею.

– Сейчас речь не об этом, – резко ответил он. – Дело в том, что у меня больше не осталось времени. Я приехал сюда с определенным заданием – разузнать все о тебе и принять необходимые меры.

– Что ж, ты приехал напрасно. Как я уже сказала, я не знаю своего отца и не желаю знать. А что до нашего замужества… – София скептически рассмеялась. – Ты живешь на другой планете, раз считаешь, что я выйду замуж за незнакомого мне человека только потому, что его попросил об этом его крестный! – Не дождавшись ответа, она озадаченно посмотрела на Рафаэля. – Как насчет тебя самого? Почему ты рассматриваешь возможность жениться на человеке, которого совсем не знаешь?

– Я смотрю на этот брак, как на деловое соглашение. Если честно, я вообще не собирался жениться, если бы мой крестный не заговорил о том, чтобы жениться на тебе. Так получилось, что этот брак решит множество проблем и, как я уже говорил, поможет мне расширить мою бизнес‑империю.

– Почему же он просто не даст тебе то, чего ты хочешь, и дело с концом?

– Возможно, он так бы и поступил в свое время. Но обстоятельства изменились. Ему нужно устранить Фрэдди, поэтому он обратился ко мне, – честно ответил Рафаэль. – Ну и еще, как я понял, ему не терпится увидеть тебя, свою дочь, о существовании которой он даже не подозревал.

– Этого не произойдет. – София подумала о том, во что превратилась жизнь ее матери после того, как Дэвид Данмор бросил ее, потому что не собирался заводить серьезные отношения с женщиной, которая убирала его номер.

Из признаний матери, сказанных перед смертью, она поняла, что та безумно любила этого человека, но он посмеялся над ее чувствами, и после этого мир матери рухнул. Он наговорил ей сказок о счастливом будущем, а потом просто исчез. Его друг и коллега сказал матери, что Данмор никогда не вернется, и ей лучше уволиться, чтобы избавить себя от позора, потому что рано или поздно эта история всплывет наружу, и ее вышвырнут с работы.

София росла с матерью, которая отдавала свою красоту взамен на обещание любви, постоянно находилась в поиске того, что потеряла, и верила, что сможет снова обрести утраченное. Полюбив плохого парня, она стала уязвимой. Так что София получила отличный урок насчет правильного выбора.

– Потому что ты мечтаешь о браке по любви?

Она застыла, услышав его слова. Она всегда считала себя слишком практичной для романтической чепухи, но за последние несколько дней умудрилась потерять голову и не узнавала саму себя.

И все из‑за парня, который, похоже, решил, что, включив обаяние, справится со своим заданием лучше всего.

Как ни унизительно, но ей пришлось признать, что очень богатый и невероятно привлекательный мужчина мог выбрать себе любую женщину, а она, хоть и вызывала интерес со стороны мужчин, явно была не самой главной красавицей мира.

– Но ты мог бы заполучить любую… – озвучила свои мысли вслух София и густо покраснела.

Рафаэль улыбнулся и склонил голову набок.

– Мог бы… – без ложной скромности согласился он. – Но я понял, что не готов платить цену, которая стоит за слишком серьезными отношениями. А что касается твоего отца, – продолжил он, и в его голосе зазвучал металл, – может, ты и не хочешь встречаться с ним, но, поверь мне, оно того стоит.