Карен Бут - Рискнуть всем ради любви

– Считай, что тебе удалось меня заинтриговать, – отозвалась она, стараясь не выдать своего волнения, хотя сердце ее отчаянно стучало.

Лиам явно чего‑то недоговаривает – иначе зачем бы ему искать пути примирения? Может, конечно, он сожалеет о своем поведении…

Тереза продолжала принимать гостей – среди них была и Надия с новым кавалером, притягивающим взгляды большинства женщин. Тереза готова была поклясться, что она видела красавчика в каком‑то журнале. На миг ей стало интересно, что по этому поводу думает Мэтт, но, зная мир общественности, она подумала, что наверняка это специальный ход, дабы убедить любопытных, что недавняя газетная статья – не более чем сплетня.

Тереза сновала там и тут, останавливаясь, чтобы убедиться, что гости развлекаются и всем довольны. Заиграла музыка, но, как это часто бывало на подобных вечерах, люди не обращали на нее внимания, рассредоточившись по периметру зала. Остановившись, Тереза приметила Гидеона Джонса, направляющегося к ней. Даже среди немалого количества весьма привлекательных людей, Гидеон явно выделялся. Высокий и широкоплечий, с темными глазами и ласковой улыбкой, он умел кружить голову дамам. Взяв Терезу под руку, он легонько поцеловал ее в щеку.

– Вечеринка изумительная. Вы проделали гигантскую работу.

Уловив тень сомнения в его глазах, Тереза произнесла:

– Но никто не танцует, и вас беспокоит, что людям скучно.

Первое, чему научила ее Мариэлла Сантьяго‑Маршалл, было умение признать проблему до того, как ее осознал клиент.

Гидеон заметно расслабился.

– Да. Как мы можем это исправить?

Тереза заметила у одного из открытых баров Лиама, беседующего с Мэттом.

– Я обо всем позабочусь, а вы отдыхайте.

Быстро, чтобы не дать самой себе время одуматься и вспомнить о гордости, Тереза прошла сквозь толпу и приблизилась к Лиаму.

– Ты просил меня о танце – настал подходящий момент.

Лиам посмотрел на нее, но на его лице не отразилось буквально ничего.

– Мы будем первыми, – возразил он. – Это не в моем стиле.

Ну конечно, подумала Тереза, теперь он будет ломаться.

– Сомневаюсь, – парировала она. – Наверняка ты не любишь делать то, что предпочитает большинство. Ну так вот тебе шанс выделиться из толпы, пойдем. – Она взяла бокал из его рук и поставила на стойку. – Мэтт, присмотришь? – попросила она.

– Конечно, – согласился тот.

Ведя Лиама за руку, Тереза вновь пошла сквозь толпу. Увидев Надию с кавалером, стоящих около танцпола, она мгновенно поняла, как можно облегчить ситуацию, и обратилась к паре:

– Ну, что же вы не танцуете?

Надия бросила взгляд на своего спутника, и тот мгновенно взял ее за руку. Самое интересное, что и Лиам предложил Терезе руку, и она мгновенно почувствовала, что теперь в их паре ведет он. Обняв партнершу за талию, Лиам уверенно притянул ее ближе. Ощутив прикосновение его тела к своему и вдохнув аромат его туалетной воды, Тереза почувствовала, что в ней оживает желание. Как давно она не была в объятиях симпатичного и сексуального мужчины! Лиам вел ее в танце, и Тереза повиновалась, покачиваясь с ним в такт – хотя ей было и нелегко позволить ему лидерство.

– Ты на удивление прекрасно танцуешь, – произнесла она, поднимаясь на цыпочки и прижимаясь губами к его уху.

Он последовал ее примеру и наклонился, касаясь щекой ее щеки. Тереза наслаждалась каждым его прикосновением.

– Что удивительного? – прошептал он. – Я прошел школу танца и тонкостей этикета у матери. Она эксперт в таких вещах.

– Ты просто кажешься немного сдержанным. По опыту могу сказать, что мужчины вроде тебя испытывают сложности, когда нужно расслабиться в момент физической близости.

Лиам едва слышно кашлянул и сильнее прижал к себе Терезу.

– Поверь мне, это не обо мне.

Ее окутала волна тепла – поднимаясь все выше, она окрасила щеки девушки румянцем.

– Придется поверить тебе на слово.

– Не зарекайся. Кто знает, как все повернется.

Тереза не могла поверить, что Лиам произнес именно эти слова, и не была до конца уверена, что правильно их поняла. Однако спрашивать не решилась – чему была немало удивлена. Мало кто мог смутить ее подобным образом.

– Почему мне кажется, что ты пытаешься что‑то у меня выведать? – спросила она.

Теперь они танцевали уже в середине зала – и, к восторгу Терезы, к ним начали присоединяться еще пары. На расстоянии она заметила улыбающегося Гидеона. Ее план сработал, а это означало, что можно на время расслабиться и переключиться на Лиама.

– У меня и впрямь есть к тебе вопрос, – согласился он.

Тереза напряглась: неужели он все еще не убедился в том, что между ней и его отцом ничего не было? Однако, не подавая виду, она произнесла:

– Слушаю.

– Ты сказала мне в «Опуленсе», что свободна от отношений, но я слышал, что это не так. Зачем лгать?

– Слышал от кого? – спросила Тереза, пытаясь заглянуть в глаза Лиаму, но он упорно смотрел в сторону. Девушка приложила ладонь к его щеке, заставив повернуть голову.

– Люди говорят, – нехотя произнес он.

Ну конечно, усмехнулась про себя Тереза, люди говорят всегда.

– Не знаю, кто распускает про меня сплетни, но я абсолютно свободна. Зачем мне лгать об этом?

– Уверена? В твоей жизни нет никого… особенного? Кого‑то, кого ты любишь.

Тереза не поняла, куда он клонит.

– Нет, – решительно сказала она.

– Я недостаточно хорошо тебя знаю, чтобы понять, говоришь ли ты правду. – Теперь Лиам пристально смотрел в глаза Терезе, и взгляд его темных глаз был пытливым и суровым. Это лишь раззадорило ее.

– Мы в центре танцпола перед сотней людей. Все смотрят на нас, смотрят на то, как мы танцуем, – начала Тереза. Чтобы сделать намек понятнее, она, качнув бедром, украдкой потерлась о член Лиама. – Думаешь, я бы стала делать так, если бы была не свободна?

– Это ничего не доказывает, – отозвался Лиам, сжав губы, и Тереза не сумела отвести от них взгляда. Интересно, как он целуется – осторожно, страстно, решительно?

– Тогда вот это определенно докажет.

Тереза обхватила его за шею и притянула к себе. Закрыв глаза, она отдалась во власть инстинкту и прикоснулась к его губам легким, неуловимым поцелуем, который, по ее опыту, творил с мужчинами чудеса. Но она не успела опомниться, как Лиам твердой рукой прижал ее сильнее, склонил голову и поцеловал ее по‑другому, требовательно, раскрывая ей рот языком. Тереза выгнулась, прижимаясь к нему и ощущая, как все ее тело охватывает желание. Это испугало ее и вернуло к реальности. Что она делает, стоя посреди танцпола, в кругу людей, для которых организовала этот вечер, и целуется с партнером Мэтта Ричмонда?

– Мы не можем… – прошептала она, отстраняясь.