Карен Бут - Рискнуть всем ради любви

– Какие проблемы?

– У меня рак мозга.

У Лиама перехватило дыхание.

– Что? Когда это началось? Вот почему болят твои глаза?

Отец кивнул.

– Опухоль давит на оптический нерв. Проблемы со зрением начались несколько дней назад. Я принимал болеутоляющие, но они уже не работают.

– Мы пригласим к тебе лучших врачей.

– Я уже консультировался с лучшими врачами по всему миру. Никто не может мне помочь.

Лиам был так потрясен, что едва мог поверить услышанному.

– Почему ты скрыл от меня правду? Почему не сказал, что происходит?

– Не хотел тебя беспокоить. И потом, какой отец захочет признаться сыну в том, что больше не силен, как прежде? Кроме того, для компании нет ничего хуже, чем болезнь генерального директора.

– Но я твой сын! Разве я не заслуживал правды?

Отец кивнул и снова попытался приоткрыть веки.

– Я думал, что смогу победить. Поверь, никому не хочется признавать свое поражение. Но сейчас я вынужден сдаться.

Лиам с трудом заставил себя задать вопрос:

– Сколько времени отводят тебе врачи?

– Считаные дни, Лиам, вот почему я сразу послал за тобой. Ты самый главный человек в моей жизни. Я хочу, чтобы ты знал, что я в тебя верю. Тебя ждут великие дела! Когда получишь копию моего завещания, увидишь, что ты отныне управляющий компанией, как мы и договаривались. Теперь ты у руля. Знаю, что потрепал тебе нервы с этим проектом «Саша», но ты был прав: мне не следовало сомневаться в тебе.

Лиам пожал руку отца.

– Ничего. Мы всегда спорили из‑за работы. В этом и был интерес.

Отец улыбнулся, отчего в уголках его глаз собрались морщинки.

– Мне всегда нравилась твоя настойчивость.

Лиам вздохнул, на душе его было черно.

– Есть что‑то еще, о чем мне нужно узнать в плане работы?

– Нет. В компании все налажено – все так, как я говорил. Мне бы хотелось, чтобы ты приступил сразу после моей смерти. Так переход к новому директору пройдет более гладко. Не сомневайся, бери вожжи в свои руки.

– Хорошо.

– Но есть еще кое‑что, о чем мне бы хотелось тебе сказать, и это уже более личное.

– Что?

– Не повторяй моих ошибок, не живи одной работой. Пообещай, что найдешь себе подругу, женишься и создашь большую семью.

Отец никогда не беседовал с Лиамом на такие темы – даже когда сын подрос и начал интересоваться девочками. Тогда с ним проводила беседы мать, а она любила сгустить краски.

– Я сделаю что смогу, обещаю.

– В твоей жизни есть девушка?

Лиам кивнул:

– Есть. Правда, эта новость совсем свежая, но она мне очень нравится. Кстати, ты ее знаешь. Она передавала тебе привет. Тереза Сен‑Клэр.

Отец поднял голову, и на его лице возникло странное выражение.

– Правда? Как чудесно. Она прекрасная девочка. Столько энергии и уверенности.

– Знаю. Иногда мне кажется, что лучше не вставать у нее на пути.

Отец тихо рассмеялся.

– Она была моей умнейшей студенткой. Понимала бизнес так, как никто другой, у нее было чутье. И она хотела учиться.

– И потому ты взял ее под свою опеку? – задал вопрос Лиам, затаив дыхание.

– Да. И потом, в ней что‑то было. Я знал, что она далеко пойдет. Знаешь, твоя мать была убеждена, что у нас с ней роман. Это и стало концом нашего брака. Она так и не поверила, что между нами ничего не было. Конечно, это не мое дело, но, если Тереза окажется твоей женой, я буду рад.

В комнату вошла медсестра.

– Мистер Кристофер, настало время делать укол.

Отец кивнул.

– Еще минуту.

Лиам взял отца за руку.

– Я зайду к тебе завтра, хорошо? Утром. Позавтракаем и поговорим еще.

Лиаму хотелось провести как можно больше времени с отцом в эти его последние дни – особенно сейчас, когда он так открыт и честен. Он ждал таких моментов близости всю свою жизнь.

– Я буду рад. Очень.

Лиам встал и поцеловал отца в лоб.

– Люблю тебя, пап.

– И я тебя, сын.

Выходя из комнаты, Лиам через силу улыбнулся медсестре сквозь подступающие слезы.

Мэтт старался не появляться в офисе целую неделю, назначая встречи в ресторане или кафе и пользуясь любым шансом сесть в машину и укатить подальше от главного штаба «Ричмонд индастриз». Ему было невыносимо проходить мимо стола Надии и видеть, что за ним сидит другой человек, вспоминать, как прежняя помощница умела сделать каждый день особенным. Брейдон, его временный ассистент, справлялся с работой, ему лишь нужно было войти в ритм, но слишком уж жива была память о Надии в его офисе.

Но настал понедельник, а это означало еженедельную встречу с руководством компании – больше прятаться было нельзя. Корпоратив должен был состояться менее чем через две недели, и дел предстояло немерено. А настроение было хуже некуда, особенно после звонка Лиама с печальным сообщением о болезни отца. Это стало потрясением даже для Мэтта, что же до Лиама, то он был просто сам не свой. С тех пор они перезванивались каждый день. Мэтт в основном слушал друга. Вот и сейчас зазвонил телефон – и Мэтт с радостью увидел имя Лиама.

– Привет, дружище, как дела, как твой папа?

– Он умер, Мэтт. Умер. Сегодня рано утром. Я даже не успел с ним еще раз поговорить. Вчера ему было слишком плохо, и мы не виделись. Меня даже не впустили к нему.

Мэтт опустил голову на руку.

– Старина, мне так жаль. Ты где? Я приеду, тебе сейчас не стоит оставаться одному.

– Нет‑нет, все в порядке. Я на работе, а тут полный разгром. Все вокруг плачут. Мне пришлось отправить домой половину сотрудников бухгалтерии. Мне нужно оставаться здесь и приглядывать за делами. Отец очень четко дал мне понять, что все должно идти по плану, переход компании в руки нового директора должен состояться по возможности гладко. Мне нужно быть собранным и спокойным.

Мэтт покачал головой, откидываясь на спинку кресла.

– Лиам, твой отец только что умер. Это естественно, если ты покажешь свои чувства, никто тебя не станет винить.

В трубке воцарилось молчание, и сердце Мэтта сжалось от жалости к другу. Наконец Лиам произнес:

– Я не могу. Я за все отвечаю.

И это было так похоже на Лиама – он всегда считал себя ответственным за все: за семью, за компанию. Но кто поможет ему?

– Да, ты всегда таким был, все держалось на тебе.

– У меня нет выбора.

Мэтт вздохнул – похоже, ему не удастся переубедить друга. Возможно, ему так легче – работа не дает расслабиться, а погрустить он сможет дома, оставшись один.

В этот момент в офис заглянул Брейдон.

– Прошу извинить, что отвлекаю, но вам звонит Тереза Сен‑Клэр. Говорит, дело срочное.

Мэтт кивнул и поднял палец, чтобы дать понять, что ему нужна еще минута.

– Лиам, там Тереза на другой линии, думаю, она сейчас в «Опуленсе», так что мне стоит ответить. Это, наверное, насчет вечеринки.