Морин Чайлд - Под венец с другом детства

– Нет, не думаю.

– Вот именно! – Тоби снова накрыл ее руку своей, чтобы угомонить беспокойные пальцы. – Наоми, ты принимаешь решения.

– Мне совсем так не кажется.

– Поверь, все эти решения – твои. Ты уже утерла нос Маверику, он проиграл. – Тоби сжимал ее пальцы до тех пор, пока не почувствовал, что она жмет его руку в ответ. – Наш брак – прекрасная мысль. И для нас, и для твоего ребенка.

Она вздохнула.

– Сегодня все просто вышло из‑под контроля. Сначала я страшусь рассказать родителям о том, что жду ребенка, а потом внезапно принимаю твое предложение.

– Поверь, для меня это не какое‑нибудь лишение. Я действительно так хочу.

Она прищурилась.

– Я не говорила ничего подобного. – Улыбка. – Шути дальше. Посмотрим, каково тебе придется, когда мы станем жить под одной крышей.

Тоби лишь пожал плечами, словно его это вовсе не смущало.

– Ты хорошо готовишь и уже беременна. Мне остается лишь держать тебя на кухне и не выпускать из дома.

Она взорвалась смехом и никак не могла успокоиться даже после того, как накрыла рот рукой. Тоби, молча, улыбался. Ему чертовски нравилось слышать этот безудержный хохот от рафинированной леди вроде Наоми.

– Хорошо, что я смеюсь. Чувство юмора помогает справиться со многими потрясениями, половина которых у меня еще впереди.

– Работает?

Она призадумалась, потом улыбнулась:

– Да, думаю, да.

– В таком случае я к твоим услугам.

Тоби наблюдал, как она, по‑прежнему улыбаясь, посмотрела сквозь окно на город, обсуждавший их. За последние несколько месяцев Роял неоднократно сотрясали удивительные происшествия. Благодаря Маверику перевороты возникали на каждом шагу, глобальные перемены претерпела не только жизнь Тоби и Наоми. Некоторые из его друзей совершили поступки, которые он никак не мог от них ожидать.

Например, Уэс Джексон. Тоби и предположить не мог, что человек вроде него остепенится. Однако теперь у него жена и дочь, и они с женой ждут второго ребенка. Том и Эмили Нокс разрешили до этого непреодолимые разногласия, их отношения упрочились. Даже лучшие подруги Наоми Сесилия и Симона вышли замуж.

Тоби прекрасно понимал, что именно Маверик стоит за всеми этими метаморфозами. Безусловно, он пытался причинить людям вред, но получалось так, что он‑то им и помогал.

Сам Тоби наблюдал за всем этим со стороны. Его давние друзья совершали важные шаги в жизни, а ему оставалось лишь задаваться вопросом, обратит ли Маверик свое внимание на него. А безликий шантажист пришел за Наоми. Увидев ее в замешательстве и на грани истерики, Тоби решил изменить свое решение и жениться. Чем больше он размышлял на эту тему, тем правильнее это казалось. У него появится полноценная семья, при этом не будет затронуто сердце.

Осталось лишь убедиться в том, что Наоми не передумает в последний момент.

Его позвал Клэй Эверетт.

– Тоби? Есть минутка?

Он бросил взгляд на Наоми.

– Конечно. Скоро вернусь.

Наоми кивнула. Он присоединился к Клэю и Шейну Дельдаго, завтракавшими за столиком неподалеку. Тоби, высокий и чертовски уверенный в том, что делает, двигался неторопливо и легко, будто у него вся жизнь впереди. Как же хотелось Наоми обладать хотя бы крупицей его решительности.

Клэй, Шейн и Тоби были фермерами. Скорее всего, предметом их разговора были лошади, пастбища или уровень воды. Она окинула мужчин взглядом. У Шейна были длинные темные волосы, щетина и дьявольски привлекательная улыбка. Фермерство – не единственное его дело, он также торговал недвижимостью. Клэй, сильный и молчаливый, обладал атлетическими формами – следствие увлечения родео. Травма положила конец его карьере, и он занялся программированием, основав компанию, специализирующуюся на облачных вычислениях, в чем весьма преуспел. Тоби – фермер и блестящий изобретатель – казался Наоми самым привлекательным из этого трио.

Кажется, впервые она взглянула на друга по‑новому. Это было удивительно. Когда он, отвлекшись от разговора, оглянулся, по его лицу медленно расползлась улыбка, Наоми смутилась и поспешно отвернулась, сбитая с толку.

Тотчас же на помощь пришел разум. Их брак, как они сами решили, будет платоническим. Теперь не время подмечать то, что раньше было недоступно ее взгляду, – ни ямочку на подбородке, ни сильные загорелые плечи, ни красивые длинные пальцы. Тоби всегда поддерживал Наоми, как никто другой, лучший друг, о котором можно только мечтать. Она была бесконечно благодарна ему.

Правда, в данный момент она была глубоко уязвлена, потому что по‑настоящему нуждалась в его помощи. Тоби прав. Растить ребенка в одиночку – пугающая перспектива, хотя она и готова к этому. Однако теперь уже не нужно страшиться будущего, ведь рядом лучший друг. Единственное, что ее волновало, – имеет ли она моральное право пользоваться его добрыми чувствами?

– Ваш чай. – Аманда поставила на стол два высоких запотевших стакана.

– Спасибо. – Наоми рассеянно улыбнулась.

– Для тебя чай без кофеина. – Аманда бросила взгляд на троицу неподалеку и снова на Наоми. – Я ожидала, что ты будешь в приподнятом настроении. Помолвка все‑таки.

Наоми подавила вздох. Аманда всего на несколько лет старше, но в таком крохотном городишке все друг у друга на виду. Светлые волосы Аманды были собраны в хвост, она внимательно изучала лицо Наоми.

– Что происходит? Наоми, девушка, обручившаяся с Тоби Маккритиком, должна просто светиться от счастья.

– Просто все случилось слишком быстро. – Она вживалась в роль, навязанную Тоби.

– Не так уж и быстро, если ты беременна от него, – не преминула напомнить Аманда.

– И то верно.

Тоби сам подтвердил свое отцовство, это было наполовину ложью. Особенно учитывая то, что настоящий отец не знал о ее беременности.

– Он сделал мне предложение лишь утром. Это случилось так внезапно и еще не уложилось в моей голове. – А вот это уже вовсе не ложь.

– Представляю. – Аманда пожала плечами. – Когда‑то я была на твоем месте, помнишь?

Наоми действительно помнила и именно поэтому понимала, отчего Аманда проявляет такое участие. Несколько лет назад она забеременела и согласилась выйти за Натана Батла ради благополучия будущего ребенка. У нее случился выкидыш, и она отменила свадьбу. Аманда не находила себе места и уехала к отцу, а через несколько лет снова вернулась. Они с Натаном возобновили общение, по городу поползли сплетни. Теперь они женаты, у них два чудесных ребенка. Они крепко любят друг друга.

В то время Наоми и ее подруги были злыми подростками. Именно они и распространяли слухи об этом романе. Теперь ей стыдно это признавать. Покачав головой, она решила не вспоминать былое.

– Почему ты так добра ко мне?