Тереза Карпентер - Сюрприз для независимой женщины

– Осталось только раздобыть образцы ДНК девочки. Но думаю, с этим проблем не возникнет. Знаю одну лабораторию, которая выдаст результат на следующий день после обращения.

– Отлично. – Джетро встал и принялся мерить шагами комнату. – Я хотел бы увидеть эту девочку.

– Эй, полегче! – вскинул руки Клэй. – Если не собираешься воспитывать, знакомиться ни к чему! Потом тяжелее будет.

– А ты думаешь, что я ее воспитывать не должен?

– Ну, это тебе решать. – Клэй устремил на Джетро пристальный взгляд и сразу понял, что друг колеблется в нерешительности. – Вообще‑то, ты постоянно твердишь, что не хочешь семью и детей. Вот я и решил…

– Да, детей я заводить не хочу, но, если ребенок уже есть, это же совсем другое дело. А что касается семьи, как я могу о ней мечтать, если понятия не имею, что это такое? Я своих родственников даже не знаю.

Джетро был подкидышем. Выяснить, кто именно от него отказался, так и не удалось. А значит, объяснений требовать было не у кого.

– Выходит, эта девчушка – твоя единственная родня. Подумай как следует, прежде чем от нее отказываться.

Джетро бросил на друга сердитый взгляд:

– Спустись на землю, Клэй. Какой из меня родитель? Сам знаешь, я не робкого десятка, но при мысли, что придется воспитывать маленькую девочку, в дрожь бросает. Но лучше я себя кастрирую, чем оставлю ее в лапах органов опеки и попечительства.

– Жестко, – состроил гримасу Клэй. – Но я тебя понимаю. А вообще‑то, вовсе не обязательно принимать радикальные решения – или все, или ничего. Можно найти золотую середину.

Джетро покачал головой. Делить опеку над девочкой с рыжеволосой красавицей Лекси? На этом его спокойная жизнь уж точно закончится, что в планы Кальдера никак не входило.

– Лекси ясно сказала, что я им не нужен. И вообще, не хочется портить ребенку жизнь.

– А раз так, то знакомиться с ребенком ни к чему.

Джетро понимал, что Клэй прав, однако его одолевало совершенно неразумное желание увидеть свою дочь. Джетро гордился своей беспристрастностью и тем, что, принимая решения, руководствовался одним лишь разумом. Однако теперь он готов был поступиться здравым смыслом.

– Нет, если речь идет о моей дочери, я должен ее увидеть.

Клэй вздохнул.

– Ладно. Я все устрою.

День у Лекси выдался неудачный. Ассистентка Джетро позвонила, как было обещано, однако сказала, что встречу придется отложить на день. Ожидание было пыткой. Каждая минута тянулась бесконечно. Вдобавок в голову лезли совершенно неуместные воспоминания о поцелуе с Джетро Кальдером. Отправившись на встречу с этим мужчиной, Лекси предусмотрела все, кроме одного – ее будет с непреодолимой силой тянуть к отцу Жаси. Ситуация и без того складывалась трудная. Не хватало только этого дополнительного осложнения!

Не могла Лекси предусмотреть и того, что Джетро ее выследит. Отыщет ее квартиру, а потом накинется на хозяйку прямо в гостиной. Слава богу, что Лекси вовремя пришла в себя. Еще немного, и они с Джетро очутились бы в постели. Однако такая выдержка далась ей очень и очень нелегко.

В последний раз Лекси так теряла голову… да в общем‑то, никогда. Никогда еще поцелуи и ласки мужчины не оказывали на нее такого магического воздействия.

Но Джетро Кальдер – отец Жаси, а значит, о надеждах на романтические отношения придется забыть. Конечно, Джетро прекрасен, в чем она вчера убедилась в полной мере, но интересы крестницы прежде всего.

Лекси отчаянно соскучилась по Жаси. Позвонила в семейный детский дом и договорилась о встрече с девочкой – правда, не на сегодня, а на завтра, но это все же лучше, чем ничего.

Ожидание было настолько невыносимым, что Лекси позвонила в «Современную богиню» и попросила, чтобы ее загрузили заказами. Она собиралась весь день работать без продыху.

Но даже это не помогло избавиться от навязчивых мыслей о Джетро и Жаси. День тянулся невыносимо долго. Лекси решила, что ужинать дома в одиночестве – это не вариант. Лучше поесть в каком‑нибудь ресторане. Это ее отвлечет. Вообще‑то, в «Маяк» Лекси не собиралась, но совершенно случайно забрела именно туда. Ноги сами принесли.

И – какая неожиданность! – возле барной стойки сидел Кальдер собственной персоной. Лекси застыла в нерешительности, порываясь уйти. Разумнее всего будет оставить его в покое и дать Джетро спокойно обдумать сложившуюся ситуацию. Но вместо этого села на барный табурет рядом с ним.

– Пожалуйста, бокал белого вина, – обратилась она к бармену. Потом повернулась к Джетро: – Добрый вечер, мистер Кальдер.

– Здравствуйте, мисс Малоун.

– Как дела? Надеюсь, я вас не слишком допекла.

– Что ж, мы в Лас‑Вегасе. Тут всегда жара, так что ваше тепловое воздействие останется незамеченным.

Лекси рассмеялась.

– А я‑то думала, что чувство юмора у вас отсутствует!

– Если серьезно, предпочел бы выпить молча и в одиночестве. Разумеется, если вы не против.

– Очень даже против. Терпения у меня ноль, ждать совсем не умею. Мне надо с кем‑нибудь поговорить, а то лопну. Но поскольку вопрос конфиденциальный, излить душу могу только вам.

– С чего вы взяли, что я соглашусь с вами беседовать?

– Судя по тому, что встречу отложили на день, вы провели какую‑то разведывательную и подготовительную работу, а не просто отмахнулись от информации, которую я вам сообщила.

Тут бармен поставил перед Лекси бокал вина, и она улыбнулась в знак благодарности.

– Это еще ничего не значит.

– Если бы это действительно ничего не значило, встреча состоялась бы сегодня. Кажется, вы тоже человек нетерпеливый и любите решать вопросы быстро.

Джетро почти испепелил Лекси взглядом.

– Просто результаты анализа ДНК еще не готовы.

– Жаль. – Лекси отпила глоточек вина. – Тогда поболтаем о чем‑нибудь другом.

– Могу предложить вариант получше: вы просто встаете и уходите.

– Я еще не допила вино.

– Ну правильно – сначала вино, потом ужин…

– А я уж и не надеялась на такое любезное приглашение. – Лекси взяла из миски на барной стойке кренделек. – Это будет наше второе не‑свидание.

– Упражняетесь в остроумии? – с раздражением поинтересовался Джетро. – Не смешно.

– А вот и надутый индюк вернулся. Чувство юмора испарилось, не успев появиться!

Вскинув руку, Джетро подозвал официанта.

– Сэм, пожалуйста, столик на двоих!

– Хорошо.

Меньше чем через минуту к ним подошел метрдотель.

– Сэр, ваш столик готов.

– Спасибо.

Джетро и Лекси направились следом за ним.

– Любите лосося? – спросил Кальдер, пока они прокладывали путь между столиками.

– Да.

Метрдотель провел их в тихий, уютный альков, где стоял столик на двоих.

– Что будете заказывать?

– Два блюда дня. Еще выпить хотите? – Последний вопрос был обращен к Лекси.