Тереза Карпентер - Сюрприз для независимой женщины

– Нет, спасибо. Мне просто воды.

Лекси расстелила на коленях льняную салфетку. Джетро кивнул метрдотелю. Тот поклонился и, пожелав Кальдеру и его спутнице приятного вечера, удалился.

– Тут уютно, – заметила Лекси. – Мне нравится.

Альков был оформлен в стиле элегантной библиотеки. Здесь было все, включая фальшивый камин, над которым висела та самая работа Киттрелла, которую тот подарил Джетро. Фотографии с сигарой и графином были здесь очень к месту.

Проследив за ее взглядом, Джетро указал на работу Киттрелла.

– Итан сказал, картину помогали выбирать вы.

– Да, он попросил совета. Предупреждала, что мы мало знакомы, но Итан настоял. Эта работа напомнила мне об интерьере вашего ресторана, вот и рассудила, что вам она точно придется по душе.

– Вы угадали. Я от нее в восторге.

Тут подошел официант и поставил на стол воду и булочки.

– Вы здесь когда‑нибудь ужинали? – спросил Джетро.

– Нет, но давно мечтала. Слышала про ваш ресторан много хорошего – еще до того, как устроилась в «Пиннакл». – Лекси улыбнулась. – Но ни за что бы не поверила, что буду сидеть за одним столиком с владельцем.

– В жизни чего только не бывает.

– Это точно. – Лекси принялась намазывать булочку маслом. – Если бы записалась на другие танцевальные занятия, никогда бы не познакомилась с Аллайей, не переехала в Лас‑Вегас, не встретила бы вас…

Джетро устремил на нее задумчивый взгляд.

– Сколько всего сложилось бы по‑другому… Возможно, тогда Жасмин не появилась бы на свет.

– Не знаю. Может быть, Аллайя действительно не встретилась бы с вами. Но сейчас от этих разговоров никакой пользы. – Лекси откусила кусок булочки и тут же блаженно застонала. – Вкуснотища! Прямо тают во рту! – Она пододвинула корзину к нему. – Пусть стоит возле вас. И ни в коем случае не позволяйте мне взять еще одну! Даже если буду умолять на коленях.

– Конечно, досье на вас уже собрано, – произнес Джетро, – но, может, все‑таки расскажете что‑нибудь о себе?

– В детстве была музыкальным вундеркиндом, – начала Лекси. – Школу закончила в пятнадцать, а в шестнадцать уже играла на скрипке в филармонии Мичигана. Одновременно училась в университете. Получала докторскую степень.

– У вас докторская степень в области музыки? И при этом работаете парикмахершей?

– В детстве и юности перезанималась. Теперь тянет на что‑нибудь другое. Я, конечно, люблю музыку, но на своих условиях, без принуждения. К сожалению, такой возможности мне предоставлено не было.

Подошел официант и принес лосося с полентой и овощами на гриле. Выглядело блюдо так же аппетитно, как и пахло.

– Значит, в шестнадцать лет вы играли в филармонии Мичигана? Впечатляет.

– Да, и я об этом не жалею. Но я мечтала танцевать. В восемнадцать лет получила маленькое наследство от отца и сбежала.

– Куда?

– В Нью‑Йорк, разумеется. Туда едут все, кто хочет танцевать. Правда, обучение дорогое, да и конкуренция огромная. А я ведь была совсем неопытная, зеленая и ничего не знала. К счастью, познакомилась с Аллайей, и она объяснила, что к чему.

– Значит, вот как вы попали в Лас‑Вегас? Получается, проделали такой сложный путь, чтобы стать танцовщицей, а теперь бросили это занятие? Почему?

– Танцор, по мнению органов опеки и попечительства, – слишком непостоянное ремесло. Во‑первых, наши контракты ограничены по срокам, а потом их могут и не продлить. А во‑вторых, существует высокий риск получить травму. Вдобавок работать по большей части приходится вечером и ночью. А если уж воспитывать Жаси, то как следует. Я должна как можно больше времени проводить с девочкой. У парикмахерш график гораздо более гибкий.

Положив вилку, Лекси подалась вперед.

– Спасибо, что вчера вечером выслушали и согласились обдумать мою просьбу.

Глядя ей в глаза, Джетро покачал головой. Темные волосы блеснули в приглушенном свете.

– Не спешите, мисс Малоун. Пока меня благодарить не за что. А там посмотрим. Может быть, никакого отношения к вашей Жасмин я не имею. Во всяком случае, очень на это надеюсь.

– И все равно хочу сказать спасибо. Благодаря вам у нас с Жаси хотя бы появился шанс.

– Доброе утро, – произнес Клэй, зайдя в кабинет Джетро. В руке у него был конверт из манильской пеньки.

Джетро кивнул, знаком показывая Клэю, чтобы закрыл дверь. Потом отложил ручку и откинулся на спинку кресла. Ответственный момент наступил – похоже, результаты анализа наконец готовы.

Все утро Джетро был на нервах и никак не мог сосредоточиться на работе. Вдобавок пребывал в крайне раздраженном настроении и постоянно рявкал на подчиненных.

– Говорят, ты тут совсем разбушевался, – произнес Клэй, опустившись в одно из черных кожаных кресел для посетителей. – Вот пришел посмотреть своими глазами.

– Если в этом конверте не результаты анализа, такого насмотришься, что горько пожалеешь о своем любопытстве. От волнения все ногти сгрыз. Скоро примусь за пальцы.

– К сожалению, такие вещи за пять минут не делаются. На всякий случай попросил, чтобы проверили два раза – мы ведь должны быть уверены наверняка! – Клэй протянул Джетро конверт. – Вот только что распечатали.

– И что?.. – Джетро взял конверт и положил перед собой. Подробно он изучит бумаги, когда останется один.

Клэй не стал тянуть.

– Поздравляю, папаша.

Джетро сердито прищурился, но Клэй лишь улыбнулся.

– А что, в таких случаях положено поздравлять. Как‑никак, большое событие. Да и учитывая твои холостяцкие планы, вряд ли представится еще один такой случай.

– Оно и к лучшему.

– Думаешь?

Тут в дверь постучали, и в кабинет зашли Джексон Хоук с Райаном Грином.

– Ну и видок у тебя сегодня, – заметил Джексон, усаживаясь в свободное кресло.

– Бледный, как простыня. Краше в гроб кладут, – прокомментировал Райан, устраиваясь на краю столика возле окна.

– Ха‑ха. – Джетро пожал плечами. – Все со мной нормально.

– Что‑то не похоже.

Джетро устремил сердитый взгляд на Клэя.

– Говорю же, все в порядке. Просто надо разобраться с одной проблемой.

Кальдер не собирался рассказывать друзьям о своем отцовстве. Но когда дело касалось сплетен про знакомых, эти двое были хуже любопытных старушек. Впрочем, когда Джетро будет официально оформлять опеку над ребенком, при работе с документами ему потребуется помощь Райана. Ну а держать Джексона в неведении, когда все остальные уже в курсе дела, просто глупо.

К тому же один секрет у Джетро уже был. Ни к чему обременять себя вторым. Джетро кашлянул. Сейчас он почти мечтал, чтобы Клэй взял и все выложил. Тогда этого не придется делать ему.

Как будто прочитав мысли Джетро, Клэй вопросительно поднял темную бровь. Джетро едва заметно покачал головой.