Тереза Карпентер - Сюрприз для независимой женщины

Клэй кивнул:

– Удачи. Этой твоей Лекси палец в рот не клади.

Это точно, подумал Джетро. Поднявшись еще на два этажа, вышел из лифта. Оставалось надеяться, что до кабинета он успеет дойти прежде, чем Лекси займется обещанными перестановками.

Джетро открыл дверь. Перед ним предстало зрелище, от которого он и думать забыл про мебель.

Лекси двигалась под музыку, слышную только ей. В танце были задействованы не только руки и ноги, но и все тело. Лекси была одета в черные брюки и топик, облегавшие фигуру. Каждое движение было полно экспрессии. Лекси то широко раскидывала руки, то опускалась на корточки и сворачивалась в комок, то выпрямлялась, выгнув спину, будто тянулась за чем‑то, что никак не могла достать.

Эта импровизация произвела на Джетро большое впечатление. Ему больно было видеть, в каких смятенных чувствах находится эта обычно жизнерадостная девушка. Сразу захотелось обнять ее и утешить. Джетро попытался сдержать этот порыв и все же невольно произнес:

– Все будет хорошо.

Лекси вскинула голову.

– Тогда зачем вызвали меня для разговора? Что тут обсуждать? Если передумали, так сразу и скажите. Ну же – вы хотите взять Жасмин к себе. Я уже догадалась.

– Вовсе я не передумал.

Лекси развернулась к нему.

– Значит, я смогу ее удочерить?

На этот раз Джетро не хватило силы воли. Не удержавшись, он погладил ее большим пальцем по шелковистой коже щеки и сразу ощутил влажную слезу. Кажется, Лекси и сама не замечала, что плачет.

Сжав руку в кулак, Джетро повернулся к ней спиной. Если он хочет, чтобы все получилось, как он задумал, надо научиться держать дистанцию. Все, больше никаких спонтанных проявлений сочувствия.

– Именно этот вопрос и хочу обсудить.

Джетро сел за стол. Лекси устроилась напротив, на самом краешке кресла. Руки были крепко стиснуты на коленях.

– Нет, вы точно хотите взять Жаси.

– Сказал же – я не передумал, – повторил Джетро. – Но у меня есть условия.

– Какие? – сразу оживилась девушка. – На все готова.

– Это хорошо. Тогда вам будет совсем не трудно ко мне переехать.

Переехать?.. Обескураженная Лекси бессильно откинулась на спинку кресла. Должно быть, она ослышалась.

– Что вы сказали?

– Хочу, чтобы вы и Жасмин переехали ко мне, – пояснил Джетро.

Во второй раз предложение прозвучало так же дико, как и в первый.

– То есть мы возьмем над Жаси совместную опеку? – уточнила Лекси.

При одной мысли мурашки по спине побежали. В доме Джетро Кальдера придется жить по строгому расписанию, соблюдая всевозможные правила и ограничения, дабы не впасть в немилость к хозяину.

Лекси слишком долго и отчаянно боролась за свободу, чтобы отказываться от нее сейчас. Самое большее, на что она готова, – это выслушать Джетро до конца. Да и то лишь ради Жаси.

– Нет, – ответил Кальдер на ее вопрос.

– Что тогда? Хотите, чтобы мы просто жили вместе?

– Да, но не пугайтесь – лишь некоторое время. Мне нужно убедиться, что Жасмин с вами будет хорошо.

– То есть вы позволите удочерить Жаси, но сначала будете за мной шпионить.

– Осторожнее с выражениями, мисс Малоун. – Не глядя на нее, Джетро стал постукивать ручкой по столу. – Конечно, я понимаю, что не смогу стать полноценным отцом для ребенка, и все же благополучие дочери мне не безразлично. Я должен быть уверен, что отдаю девочку в надежные руки.

– И поэтому мне придется к вам переехать?

– Совершенно верно. Думаю, лучше способа не найти.

– Надолго? – уточнила Лекси.

– На три месяца.

Она растерянно заморгала. Целых три месяца?

– Нет, это уже чересчур!

– Вовсе ни к чему так бурно реагировать. Три месяца – это совсем не много.

– Ну конечно, вы‑то будете жить в комфорте собственного дома. Ваш распорядок не перевернется с ног на голову. А мне придется перебираться на новое место, подстраиваться под ваши привычки, привыкать к тому, что за мной будут постоянно следить…

– По‑моему, вы драматизируете.

– Думаете? – Лекси обиженно надула губы.

– Зато с вами будет Жасмин. Разве вы не об этом мечтали?

Лекси стиснула зубы. Ради Жаси она согласилась бы и не на такое.

– Да. – И все же, не удержавшись, она прибавила: – Но почему так долго?

– Я должен быть на все сто процентов уверен, что вы в состоянии позаботиться о Жасмин. Растить ребенка – огромная ответственность. Интересы девочки должны быть для вас на первом месте. Хочу увидеть, как вы справитесь с этой задачей.

Лекси потрясенно отпрянула.

– Я люблю Жаси, как родную дочь! Конечно, я сделаю для нее все, что могу!

Но что‑то в мрачном тоне Джетро заставило Лекси задуматься. Он говорил так, будто у него самого был негативный опыт в этом отношении.

– Неужели вы сами были сиротой? – не сдержавшись, выпалила она.

Джетро пожал плечами.

– Угадали, и хлебнуть пришлось немало, но сейчас эту тему обсуждать не собираюсь.

Так вот откуда эта холодность, сдержанность и неприступность!

– А по‑моему, вам, наоборот, полезно было бы выговориться, – рискнула высказать свое мнение Лекси.

Взгляд синих глаз сделался ледяным.

– Только не надо играть в психоаналитика, мисс Малоун.

– Я и не собиралась. Просто по опыту знаю, что держать все в себе очень вредно. Как вы себе представляете наше совместное проживание? – сменила она тему, решив обсудить более насущные проблемы. – И вообще, я не хочу терять ни съемную квартиру, ни работу.

– Не волнуйтесь, буду оплачивать все ваши расходы. А с Мэгги из «Современной богини» Клэй уже договорился. Она согласилась дать вам что‑то вроде длительного отпуска. Видите ли, когда мне нужно будет уехать, вы должны будете меня сопровождать.

– Серьезно? Зачем? – Со вздохом Лекси всплеснула руками. – А, поняла. Не хотите выпускать меня из поля зрения даже на пару дней. Наверное, когда будете отправляться по делам, пригласите в номер отельную няню? Не для Жаси. Для меня.

– Нет.

– Но…

– Пока что лучшей кандидатуры, чем вы, для опеки над Жасмин не вижу. Отправляйтесь домой и собирайте вещи, мисс Малоун. Заедем за Жасмин в четыре часа.

Лекси разбирала продукты в холодильнике, когда раздался стук в дверь. Как раз вовремя. Выбросив все те, у которых истек срок годности, в мусорный пакет, она пошла открывать.

– Приехали пораньше? Отлично! – поприветствовала Лекси, как всегда, угрюмого Джетро и сунула пакет ему в руки. – Пожалуйста, выкиньте в мусоропровод. Спасибо.

Лекси показала, куда идти, и прикрыла дверь. Затем отправилась проверять, не забыла ли чего. Потом взяла сумочку, коробку с продуктами, которые в течение трех месяцев испортятся, но пока пригодные, и вышла на лестничную площадку, где налетела на Джетро. Тот стоял прямо у двери, скрестив руки на груди.