Тереза Карпентер - Сюрприз для независимой женщины

– Лекси!

Он кинулся за ней, но опоздал – Лекси уже выехала на подъездную дорожку и умчалась прочь. Джетро остановился и удрученно опустил голову. Сердце разрывалось напополам. Джетро не знал, сколько так простоял, пока не пришел Джексон и не увел его в дом. В гостиной ждали остальные.

– Где Жаси? – спросил Джетро.

– С ней играет Сьерра, – ответила Грейс и, обняв его за плечи, усадила на диван. – Надо поговорить. Прости нас. Это мы уговорили Лекси. Она ведь предупреждала, что это плохая идея.

Джетро опустил голову и уставился на ковер.

– Лекси сказала, что, не позволяя вам познакомиться с Жаси, я причинял вам всем боль. Это правда?

Повисла смущенная пауза. Джетро обвел взглядом лица друзей и покачал головой.

– Похоже, это мне надо просить прощения.

– Мы не понимаем, почему ты скрываешь от нас свою дочь.

– Просто хотел уберечь вас…

– Благородно, но излишне, – перебил Райан. – Для того и нужна семья, чтобы поддерживать друг друга, что бы ни случилось.

Остальные согласно закивали.

– Так и знал, что вы не успокоитесь, – горько усмехнулся Джетро. – Одними визитами в пентхаус дело не ограничится…

– Откуда знаешь? – смутился Джексон. – Лекси рассказала?

– Кто же еще?

– Хорошая девушка эта Лекси, – объявил Клэй.

– Мне она тоже нравится. Даже слишком.

– И что же в этом плохого? – удивилась Грейс.

Джетро снова уставился на узоры на ковре.

– Она уезжает. И вообще, я совершенно не умею строить отношения.

Клэй хмыкнул:

– Просто до этого ты никогда не был влюблен.

– Ты о чем? – вскинул голову Джетро.

– Дураку понятно, что ты ее любишь, – поддержал Клэя Райан. – Смотришь на нее такими же телячьими глазами, как Джексон на Грейс. Даже договор о передаче опеки над Жасмин до сих пор не подписал. Может, вместо него лучше подготовить брачный контракт?

Жениться на Лекси? Как ни странно, эта мысль не повергла Джетро в панику – в отличие от мысли о том, что он никогда ее больше не увидит. Джетро с детства приучил себя ни к кому не привязываться – так гораздо легче живется. Но сейчас он скучал по Лекси. По ее улыбке, сладкому запаху волос, озорному взгляду. Даже по ее шуткам и подколкам. Но больше всего хотелось снова заключить ее в страстные объятия.

Джетро тоже чувствовал, что между ними установилась особая связь, только не знал, как ее назвать.

– Лекси сказала, что любит меня.

– Ну, так за чем же дело стало? – воскликнул Джексон и хлопнул Джетро по плечу.

– Я, как последний идиот, все испортил. – Джетро встал и повернулся к Райану. – С брачным контрактом придется повременить.

– Конечно, не мне тебя учить, и все же не упускай своего счастья.

– А я и не собирался. Поеду ее искать и, пока не найду, не вернусь.

Лекси не помнила, как добралась до отеля. В аварию не попала по чистой случайности – всю дорогу глаза застилали слезы. Но решение Лекси приняла и отступать не собиралась. Она полюбила Джетро, но, признавшись в своих чувствах, наткнулась на каменную стену. О каком совместном будущем теперь можно говорить?

Поднявшись в пентхаус и ополоснув лицо водой, Лекси принялась выдвигать ящики и бросать вещи в чемоданы на колесиках, которые привезла из кладовки. Джетро сказал, что она испортила ему жизнь. Что ж, тут они квиты: в отместку он разбил ей сердце. И все же им было бы хорошо втроем.

Достаточно посмотреть, как Джетро и Жаси всегда радуются встрече друг с другом!

Теперь обещание воспитать Жаси, которое Лекси когда‑то дала Аллайе, камнем давило на совесть. Но отец и дочь очень привязались друг к другу. Разве можно их разлучать? А как же три дяди и тетя, которые просто обожают малышку?.. Нет, если Лекси уедет, всем будет лучше.

Она торопилась собраться прежде, чем вернется Джетро. Если он приедет с Жаси, Лекси покинут последние остатки решимости.

Ключи она оставила на столике в коридоре. Больше Лекси этот порог не переступит.

Когда Джетро вошел в пентхаус, там стояла звенящая тишина. А пройдя на кухню, он увидел тот самый пирог, о котором говорила Лекси. Если бы Джетро не повел себя так глупо, сейчас могли бы есть его втроем. Ведь Джетро собирался ненадолго заехать к Джексону, а потом сразу вернуться домой, где его ждала семья – Жаси и Лекси. Зачем он ее обидел?..

Джетро заглянул в комнату Лекси. Шкафы пусты, вещей нет. Куда она могла поехать? Джетро решил, что сначала отправится к ней домой, а если Лекси и там не окажется, начнет разыскивать ее друзей и знакомых. Можно попросить помощи у Клэя. И тут на столике в коридоре Джетро заметил ключи от пентхауса, а под ними записку.

«Дорогой Джетро! Прости, если обидела и наговорила лишнего. На самом деле ты хороший человек. Не знаю, что заставило твою мать отказаться от ребенка, но, если бы она увидела тебя сейчас, очень бы тобой гордилась. Не из‑за твоих карьерных успехов – хотя они, конечно, тоже впечатляют, – а из‑за доброго сердца.

Жаси должна остаться с тобой. Вам ведь так хорошо вместе! Пусть у девочки будет хоть один родитель. А у тебя – близкий человек, который любит тебя всей душой. Вы оба слишком мне дороги, чтобы я могла причинить вам боль, разлучив вас. А значит, я должна отойти в сторону.

Прости, что сбегаю, не попрощавшись, но думаю, так всем будет лучше.

Целую и обнимаю тебя и Жаси!

Лекси.

P. S. Если не трудно, как‑нибудь приведи Жаси посмотреть, как я танцую. Мне это будет очень приятно».

Джетро едва не задохнулся от избытка чувств. Выходит, Лекси и правда его любит! После всех гадостей, которые он ей наговорил, ради него она пошла на огромную жертву, да еще и попыталась подбодрить, написав, что мать гордилась бы им!

Но если Лекси думает, что после таких признаний может просто взять и уйти, то очень ошибается. Теперь Джетро знал, где ее искать.

Глаза Лекси заливали слезы и пот, но в каждом движении бурного танца она выплескивала всю боль, горечь и одиночество. Ей казалось, что она нигде не будет так счастлива, как на верхнем этаже этого здания, в пентхаусе Джетро. Но так не годится. Надо взять себя в руки и начать новую жизнь без Джетро и Жаси. Уехать из Лас‑Вегаса, попробовать устроиться в танцевальную труппу бродвейского мюзикла. Ведь теперь Лекси свободна как птица. Ее не связывают никакие обязательства.

Но почему же независимость, которой она раньше так дорожила, больше не приносит радости? Теперь Лекси поняла: настоящая любовь не помеха свободе. Близкий человек принимает тебя такой, какая ты есть. Именно так было у них с Джетро.

Наконец уставшая Лекси вынуждена была остановиться. По лицу потоками хлынули слезы. И вдруг две сильных, теплых мужских руки заключили ее в объятия и прижали к крепкой, мускулистой груди. Лекси ощутила знакомый, родной запах.