Шеннон Кэндис - В плену сомнений

– Может быть. Совсем немного. И потом… пакет обещал закаты, а не восходы.

– Тебе нравятся восходы.

Андреа тронуло, что он подумал о ней. Но встреча восхода солнца с Клаем была слишком романтична, а ей не хотелось романтики рядом с ним. Он слишком возбуждал ее.

Подойдя к шару, Андреа засунула руки в карманы своих джинсов.

– Что-то я не вижу колеса регулирования подачи горячего воздуха. И здесь нет никаких парашютов.

– Здесь семнадцать таких же шаров, Андреа. И к тому же у нас есть опытный пилот.

– Это единственная причина, почему я решилась на столь рискованное предприятие.

– Доброе утро, – к ним подошел мужчина в летном костюме. Я – Оуэн, ваш пилот, а это наша команда. Они подберут нас в конце полета, и вернут вас к вашему автомобилю. А теперь, если вы готовы, прошу вас подняться на борт.

Парень залез в корзину, и протянул руку Андреа, чтобы помочь ей.

Шатаясь на ногах, она с трудом перелезла через борт корзины. За ней последовал Клай.

Первое, что отметила про себя Андреа, была теснота корзины. Конечно, это не плохо, если вы катаетесь вместе со своими друзьями, но это не ее случай.

Вторым было то, что внизу корзины находилось много веревок, кабелей и бог знает чего еще.

– Готовы отчалить? – спросил Оуэн.

Стоя прямо, как напряженная струна, Андреа кивнула, хотя ее сердце бешено колотилось от страха.

Наземная команда отвязала канаты и, качнувшись, корзина оторвалась от земли. Судорожно сглотнув, Андреа крепко зажмурилась, но тут же открыла их вновь.

Ее пульс скакал как бешеный, и девушке очень хотелось прижаться к Клаю. Но, боясь качнуть корзину, она не смела двигаться. Кроме того, Клай уже обвинил ее в попытке соблазнить его, и она не хотела доставлять ему удовольствие при виде ее страха.

Поэтому все, что ей оставалось, это схватиться за края корзины.

– Мы поднимемся на сто пятьдесят семь метров от земли, и будем следовать направлению ветра. – Крикнул Оуэн.

Это очень высоко, очень. Лучше бы он ничего не говорил.

Клай накрыл ее побелевшую от напряжения руку, своей теплой рукой.

– Открой глаза. – Сказал он Андреа на ухо.

Сердце девушки участило свой бег.

Пересиливая себя, она посмотрела через край корзины. Странно, но она не испытывала никакого головокружения или тошноты. Они летели над верхушками деревьев, и ласковое солнце вставало над океаном, как большой полукруг персика, сливаясь с водной синевой.

Страх чуть отпустил ее горло.

– Отсюда можно увидеть твой дом? – дыхание Клая шевелило ей волосы, а жар его тела грел спину. Каждая ее клеточка кричала о его близости. Когда она покачала головой, он обнял ее одной рукой, протянув другую вперед указывая на что-то.

Посмотрев туда, она увидела свой дом.

Сглотнув, Андреа попыталась отстраниться от него. Что ей не очень удалось.

Между тем наземная команда передала данные скорости ветра и его направление.

Но Андреа не услышало ответа пилота, потому что восхищенно смотрела на Уилмингтон и южную береговую линию Северной Каролины раскинувшуюся под ними.

– Как здесь красиво, – прошептала она, ослабив хватку и оглянувшись на Клая через плечо.

Его дыхание коснулось ее щеки, а больное тело крепко прижалось к ней.

Андреа с трудом отогнала воспоминания, грозившие накрыть ее с головой.

Она отвернулась, и только это остановило их от поцелуя.

– Ты катался на воздушном шаре раньше? – спросила она.

– Форрестер, мой прежний босс устраивал гонки на воздушных шарах, и я несколько раз участвовал в них. Нет ничего похожего на эту тишину и скольжение в воздухе.

Андреа удивленно посмотрела на Клая.

Сейчас он открылся ей с незнакомой стороны.

Когда они встречались, он всегда был прямолинейным. И делил жизнь только на черную и белую сторону. Почему он теперь так изменился?

– Не могу себе представить тебя путешествующим на воздушном шаре, и отдавшемуся на волю ветра.

Он пристально посмотрел ей в глаза.

– Люди меняются, Андреа. И здесь можно гораздо больше взять под свой контроль, чем ты думаешь. На разных уровнях действуют разные воздушные потоки, тебе только нужно выбрать свой.

Чувствуя близко стоящего Оуэна, Андреа лишь молча кивнула.

Да, Клай изменился. Но и она тоже. Она больше не верила в сказки про белых рыцарей и твердо знала, что полагаться можно только на себя. Именно в этом состоял ее выбор.

– Ты не хочешь зайти на минуту? – спросила Андреа, когда они подъехали к ее дому.

– Конечно. – Клай поднялся по винтовой лестнице к парадной двери ее дома.

– Проходи и располагайся. Тебе принести, что-нибудь выпить? – Андреа провела его в просторную гостиную.

– Нет – я не пью.

– Извини, я на минутку.

Она вышла из комнаты, оставив Клая стоять перед окном, которые выходили на чудесный пляж.

Это был тот дом, о котором мечтала когда-то Андреа, и который они когда-то собирались купить. Дом их мечты.

Минуту спустя она вернулась в комнату и, подойдя к нему, что-то протянула в руке.

– Думаю, я должна вернуть это тебе. Я хотела вернуть это раньше, но не знала твоего адреса во Флориде.

Удивленный, Клай протянул раскрытую руку. Она разжала пальцы, и что-то маленькое и легкое упало ему на ладонь.

Увидев, что это Клай испытал настоящий удар.

Крошечный алмаз сверкал в солнечных лучах.

Его обручальное кольцо.

То самое, которое он ей подарил, когда они закончили школу. В ночь, когда они впервые занялись любовью и обещали друг другу прожить вместе всю свою жизнь.

В этом кольце было все, что он потерял.

Потерял из-за двух человек, которые лгали всем, а он не имел мужества остаться и узнать был ли он похож на своего отца или нет.

Зажав кольцо в руке, он судорожно сглотнул.

– Мы должны проститься со своим прошлым, Клай. – сказала Андреа, взглянув на него потемневшими от боли глазами.

От боли, что причинил ей он сам.

– Да. Но ты можешь оставить это себе.

Она спрятала руки за спину.

– Я не хочу. Я не хочу ничего вспоминать.

Он тоже не хотел вспоминать. Но он не мог ничего забыть.

– Я не сажусь в гоночный автомобиль, если не уверен в победе. Сказал Хейнес Клаю, передавая ему ключи от «Пестрого Флаг» утром четверга.

Команда Хейнеса улетела из Уилмингтона через день, после того, как приехали. Но Хейнес каждый день оставался занозой в пальце Клая.

– Я вижу и других водителей с их автомобилями, и должен признать, Дин, вы мне мешаете прийти первым.

Клай стиснул зубы. Этот человек был их клиентом, и, несмотря на то, что Клаю ужасно хотелось послать его к черту, он должен был быть с ним вежливым.

– Я с вами не соперничаю.

– Дин, вы делаете то же, что и я.