Кэрол Мортимер - Любовь и другие неприятности

— Окончание твоей программы.

— Мне не нужна эта запись, Макс. Я отлично помню, что там произошло. Не говоря уже о миллионах других людей…

— Я же сказал, это копия окончания твоего шоу, Эбби, — повторил Макс. — И тебе действительно нужно на это посмотреть.

— Окончание шоу? — хмыкнула девушка. — Не было никакого «окончания шоу». — Последнее, что Эбби слышала, когда вынула наушник и убежала, были указания Гарри срочно запустить рекламу. Указания? Да он просто орал!

— Да, Эбби, это окончание шоу. Надень что-нибудь, а я пойду поставлю кассету.

— Ничего ты не будешь делать! — закричала Эбби. — Забирай свою кассету и убирайся… — Она помолчала, а потом с подозрением взглянула в глаза Макса. — Слушай, а как ты сюда попал? Я отлично помню, что заперла дверь.

— Ну, мне не пришлось придумывать для портье историю про день рождения. — Макс вздохнул, вспоминая, как впервые увидел Эбби в дверях своей квартиры. — Он сразу узнал меня. А когда я объяснил ему, что ты не отвечаешь на телефонные звонки, а домофон отключен, портье был только счастлив дать мне свой запасной ключ.

— Вот здорово! — ухмыльнулась Эбби. — Теперь все будут думать, будто я пыталась покончить с собой.

— Только не я, — заверил ее Макс, слабо улыбнувшись. — Ты сильная и смелая, и…

— О, перестань, Макс, — нетерпеливо перебила его она. — После того, что произошло сегодня, я вряд ли уже смогу выйти на улицу. Только если перекрашу волосы, сделаю новую прическу, надену темные очки и сменю фамилию. Да и это, боюсь, не поможет.

— О смене фамилии мы поговорим позже, — чуть шире улыбнулся Макс. — И не делай ничего с волосами, они мне нравятся такими, какие есть. — Он подошел к двери. — Давай посмотрим окончание шоу, Эбби. Если после этого ты захочешь, чтобы я ушел, я уйду.

— Конечно, ты уйдешь! — с чувством воскликнула девушка. — Не сомневайся!

Эбби не знала почему, но часть ее — та часть, которая любила Макса, — откуда-то знала, что все закончилось хорошо.

Хотя как такое возможно, после всего, что он сделал?..

Эбби не захватила с собой одежды, когда шла в ванную. Поэтому, насухо вытершись махровым полотенцем, она просто надела халат темно-голубого цвета, который необыкновенно шел к ее глазам. Эбби запахнула его так, что даже шеи не было видно. Хотя какая теперь разница?..

Сегодня вся страна увидела ее обнаженной, пусть даже не в прямом смысле слова!

Когда Эбби вошла в гостиную, Макс уже ждал ее там. Он сидел на диване перед телевизором, а на коленях у него лежал довольный Монти. Стараясь не смотреть на Макса, Эбби опустилась в кресло, подальше от него. Монти даже не пошевелился.

— Я пыталась объяснить ему ситуацию, — чтобы разрядить обстановку, сказала Эбби. — Но, кажется, он так ничего и не понял.

— О, думаю, Монти понимает больше, чем тебе кажется.

— Он мужчина, — бросила она, сверкнув глазами. — А мужчины всегда оправдывают друг друга, разве не так?

Макс испытующе взглянул на Эбби, но она и глазом не моргнула.

— Давай посмотрим запись, — предложил он, так и не ответив.

— Я бы сказала — давай еще раз увидим мой полный провал!

Макс посмотрел на нее так, будто хотел поспорить с этим, но все же промолчал.

Первые десять минут были такими, какими навсегда останутся в памяти Эбби. Она-то думала, что холодна и беспристрастна, но, судя по записи, девушка волновалась и заметно нервничала, когда Макс начал задавать ей вопросы. И так продолжалось до тех пор, пока Эбби не удалось снова перехватить инициативу и она начала спрашивать Макса о событиях двухлетней давности.

— Я достаточно посмотрела, — сказала она, вставая.

— Нет, подожди, — Макс задержал ее. — Отличный удар, кстати, — прокомментировал он свое публичное падение на пол студии. А потом рыдающая Эбби переступила через него и выбежала вон под глухой ропот зрителей.

С экрана телевизора вся эта ситуация показалась Эбби еще более ужасной. А появление сразу после этого рекламы подгузников только добавило всему произошедшему нелепости.

— Они что, не могли подобрать чего-то более… — Эбби недоговорила. Внезапно реклама оборвалась, и камеры вернулись в студию. — Что?..

— Смотри, Эбби.

И она смотрела. И слушала. Как и миллионы телезрителей.

Очевидно, думая, что прямой эфир окончен, Гарри Холмс вышел из комнаты режиссера и появился в студии. То, что произошло дальше, было просто невероятно!

— Доволен, Гарри? — спросил Макс, поднявшись с пола.

— Вполне, — хмыкнул тот. — Когда Эбби собралась пригласить тебя на свое заключительное шоу, я знал, что ей это вряд ли удастся.

— Поэтому ты насмехался над ней все это время? Чтобы вселить в нее неуверенность?

— Конечно! — не стал отрицать Гарри. — Я пытался избавиться от нее, но это оказалось труднее, чем я ожидал. Но сейчас это уже не важно. Сегодня малышка Эбби преуспела в том, чтобы унизить вас обоих; о чем еще я мог мечтать?

— Может, о том, чтобы Кейт Мэхью продолжала молчать? — с вызовом бросил Макс.

— О, ну и об этом, конечно!

— Мне следовало позволить Рори Мэхью пристрелить тебя два года назад!

Эбби удивленно посмотрела на Макса. Что он хотел сказать этим заявлением? Рори Мэхью пришел на его шоу, чтобы поквитаться с мужчиной, с которым у его жены был роман. Разве не для этого он совершил попытку самоубийства в прямом эфире? И при чем здесь Гарри?

Недоумевая, Эбби вновь повернулась к экрану.

— Наверное, — усмехнулся Гарри.

— Ты ничтожный слизняк! — прошипел Макс. — Кейт совершила самую большую ошибку в своей жизни, когда связалась с тобой. Ты, несмотря на все ее мольбы, угрожал ей рассказать о вашем романе Рори Мэхью, когда тот уже находился на грани срыва.

— Рори был слабаком, — объявил Гарри.

— Он был глуп. И Кейт тоже. Они оба полагали, что в тебе осталось хоть что-то человеческое. Но в любом случае они не заслужили того, что ты сделал с ними.

— Да что я такого сделал?

— Ты шантажировал Кейт и ее мужа. Но тебе было мало, что оба платили за твое молчание. Да, Гарри? Ты обожаешь иметь власть над другими людьми. Тебе недостаточно было воткнуть нож в спину, ты еще и повернул его несколько раз!..

— Да, я поиграл с семейкой Мэхью, и эта игра зашла немного дальше, чем планировалось. Ну и что с того?

— Ты играл с чужими жизнями, — холодно отрезал Макс. — Твоя игра стоила жизни Рори Мэхью. Кейт потеряла мужа, ее дети — отца! Неужели это для тебя ничего не значит, ублюдок?

— Честно признаться, нет, — пожал плечами Гарри. — Кроме того, ты не сможешь ничего доказать, Хардинг, — добавил режиссер победным тоном.

— Нет? Посмотри в камеры, Гарри. Видишь вон ту зеленую лампочку? Это значит, мы в прямом эфире. Удивлен? Видишь ли, мне не нужно ничего доказывать, Гарри. Ты только что сам во всем сознался.