Светлана Луговая - Любовь и шоколад

– Думала, Рома белый и пушистый? – с усмешкой шепнула на ухо коллега Катя.

Рита слушала с округленными от удивления глазами, как Роман Алексеевич отчитывал коллегу за списание десяти дней на задачу, которую она даже не начала.

– Он в гневе Валерьичу фору даст, – хмыкнул маркетолог Миша. – Но не дрейфь, он только по делу такой.

– Но, если крупно накосячишь… – Катя многозначительно посмотрела и изобразила рукой отсечение головы.

– Что ты её пугаешь?

– Проверяю крепкость нервов.

Высокий худощавый маркетолог Миша отличался бьющим через край оптимизмом и дружелюбием. А миниатюрная Катя из отдела веб разработки разбавляла исходящий от коллеги позитив сарказмом.

Катя и Миша были приблизительно одного возраста с Ритой. Открытые и общительные. Если в офисе слышались взрывы смеха, то в восьмидесяти процентах случаев инициаторами веселья становились они. Рита с первого дня влилась в их компанию, хотя все трое работали в разных отделах.

Про себя Рита окрестила Мишу «Терминатором» за сходство черт лица с молодым Арнольдом Шварценеггером: крупный прямой нос, полные губы и квадратная челюсть делали его поразительно похожим на голливудского актёра. Катя тоже в шутку звала коллегу «Арни», Миша в свою очередь дразнил её «Дюймовочкой-оборотнем». Хрупкая фигура, маленький рост и большие ангельско-голубые глаза объясняли первую половину прозвища, а крутой нрав – вторую. Если бы Катя оказалась на месте сказочной героини, с которой её сравнивали, и достопочтенный Крот захотел на ней жениться против её воли, то он бы несомненно получил по морде тяжёлым высоким ботинком на манер армейского, которые обожала носить Катя. А в случае, если бы продолжил настаивать, она бы спустила с него шкуру и повесила на стену.

С остальными коллегами хорошо сдружиться в преддверии Нового года не получалось: всех поглотила работа, и у большинства горели сроки, поэтому кофе и энергетики были в офисе настольными напитками, а усталость, нервозность и синяки под глазами – хроническим состоянием.

***

– Ты обедать пойдёшь?

Миша бесцеремонно развернул Риту в компьютерном кресле лицом к себе, чтобы она не видела монитора и сосредоточилась на его словах, а не бездумно кивала на всё, что он говорил.

– Через пять минут, – бросила она, вернувшись к изображению на экране.

– Окей, ждём.

Миша по привычке провёл пятерней по короткому ёжику тёмных волос и улыбнулся.

Рита судорожно доделывала макет, который должна была сдать до четырёх, но пропускать пятничный ланч не хотелось. Она и так экономила на всём и в основном брала еду из дома, по выходным штудировала книги или интернет-ресурсы по графическому дизайну, как будто готовилась к экзамену в университете. Поэтому час в компании весёлых коллег, которые вводили её в курс офисной жизни, стал для Риты отдушиной.

На столе завибрировал мобильный, Рита посмотрела на экран и тяжело вздохнула, но скинуть звонок в третий раз не позволила совесть.

– Привет, мам. Как дела? – с наигранной бодростью произнесла Рита.

– Она ещё спрашивает, как дела! – прозвучал недовольный голос матери. – Ты же знаешь, что у меня давление, и мне нельзя волноваться, а ты трубку не берёшь и не перезваниваешь.

– Прости, мам. Очень много работы, – успела вставить она, прежде чем продолжилась тирада.

– Работы, видите ли, так много, что уже о матери подумать некогда. Говорила тебе, что надо было в бухгалтеры идти, а не маяться дурью. Сейчас бы в какой-нибудь приличной фирме за хорошие деньги работала.

– Мам, мы это уже обсуждали, – Рита устало потёрла глаза. – У меня отличная работа, и, главное, она мне нравится.

– Витьку ты тоже считала отличным, а он жил за твой счёт и бросил тебя без зазрения совести.

– Давай не будем сейчас об этом, я на работе. – Рита поморщилась, получив щедрую щепотку соли на раненную гордость.

– А чего говорить-то? Все твои подружки устроились, многие замуж повыходили. Вон, Аня летом собирается, а ты у разбитого корыта осталась, – запричитала мать.

– Ну кто многие? Лена да Света? Мне всего двадцать четыре, успею я ещё замуж выскочить, – она с трудом сдерживала раздражение.

– Не всего, а уже! И двадцать пять не за горами. А у меня в твоём возрасте уже дочь была и в сад ходила!

– Мам, я не могу больше разговаривать.

– Дочка, подожди, – смягчилась мать. – Я же за тебя переживаю. Ты же знаешь, что для любой матери счастье ребенка – самое главное в жизни.

– Знаю-знаю, – вздохнула она.

– Я вот летом в санатории с одной милой женщиной познакомилась и так сдружилась. У неё сын неженатый…

– Даже не думай! – Рита разозлилась, поняв, что задумала мать. – С личной жизнью я сама как-нибудь разберусь.

– Вот именно, что как-нибудь. Пошла бы работать бухгалтером, может, с каким-то приличным молодым человеком сама и познакомилась бы.

– Всё, мам. Пока!

Рита с силой нажала на кнопку «завершить вызов», швырнула телефон в сумку и встала из-за стола. Неприятно горчащее ощущение, растёкшееся внутри, не терпелось заесть двойной порцией десерта.

***

Декабрь выдался тёплым. Рита же любила, когда белый пушистый снег ложился крупными хлопьями на чернеющий асфальт, на серые понурые дома и голые деревья и превращал город в новогоднюю сказку. Но вместо белого волшебства на улице царствовали ветер, сырость и слякоть. Солнце не появлялось, и столица окончательно утонула бы в унынии, если бы не яркие витрины кафе, ресторанов и магазинов, украшенные новогодними игрушками и мерцающими гирляндами. Правда праздничного настроения Рита не ощущала, но хотела оставить плохое в уходящем году и начать с чистого листа.

Тонкие ручки тяжёлых пакетов с продуктами больно врезались в ладони даже сквозь перчатки. Рита остановилась, поправила шапку, поменяла пакеты местами и взяла поудобнее. До дома оставался десяток метров, но силы заканчивались. В зимней куртке было жарко, по спине бежала струйка пота, а в правом сапоге хлюпала ледяная вода после того, как Рита наступила в большую лужу, не имея возможности её обойти или перепрыгнуть. И мысль о том, что надо либо купить новые сапоги, либо отнести в ремонт старые, удручала: у Риты не было ни сил, ни времени, ни лишних денег. Она и в магазин бы не пошла, если бы холодильник не был абсолютно пуст.

Наконец Рита дошла до подъезда, поставила пакеты и, придерживая их одной рукой, достала ключи из кармана. Затем она проделала хитрый фокус с открыванием двери и быстрым втаскиванием пакетов в подъезд, и только потом облегченно выдохнула у лифта. Как оказалось напрасно, потому что он сломался. Рита готова была взвыть, но решила обойтись коротким матерным комментарием в адрес лифта. Она поднялась на один пролёт, где между первым и вторым этажами висели почтовые ящики, и слишком поздно заметила знакомые шорты.