Светлана Луговая - Любовь и шоколад

– Доброе утро, – пропыхтела она, не глядя на соседа-начальника, который засунул белый конверт в карман шорт, и постаралась с максимальной грацией и быстротой навьюченного мула прошмыгнуть мимо.

– Доброе. – Григорий Валерьевич преградил ей дорогу. – Давайте помогу.

– Спасибо, я сама…

Рита не успела закончить фразу, потому что почувствовала мужские ладони на своих. Возражения застряли в горле. Начальник смотрел сурово, как на работе. Кожу приятно покалывало от тёплого прикосновения. Рита молча разжала пальцы, и Григорий Валерьевич с лёгкостью взял пакеты из её онемевших рук.

– Какой этаж? – поинтересовался он, повернувшись вполоборота.

– Третий, – пробормотала она и невольно залюбовалась напрягшимися мышцами его рук и спины.

Простая белая футболка хорошо смотрелась на спортивной фигуре начальника, и Рита подумала, что в домашней одежде с чуть растрёпанными волосами он выглядел моложе своих тридцати двух. Рита мысленно одёрнула себя и перевела взгляд со спины на шорты с уточками. Но почему-то они больше не вызывали ни смеха, ни раздражения. Наоборот, казались милыми и сидели хорошо. Рита едва не споткнулась, поняв, что мысли сами собой пошли в неправильную сторону, и лучше разглядывать серые ступени, чем игру мышц на ногах начальника.

– Первая дверь направо, – подсказала она, когда Григорий Валерьевич поднялся на площадку третьего этажа. – Спасибо большое.

– Не за что, – равнодушно отозвался он. – У вас всё в порядке?

– Да, а что? – Вопрос её удивил.

– Просто выглядите вы не очень.

– Знаете, Григорий Валерьевич, не ваше дело, как я выгляжу в свободное от работы время. По-моему, когда я в офисе, ни у кого нет претензий к моему внешнему виду!

Рита сама не понимала, почему его нелестное замечание так больно кольнуло. Прямо в сердце.

– Я имел в виду, что вы выглядите, как будто заболели. Сейчас многие простужены из-за погоды. Но возможно, вы стараетесь скрыть плохое самочувствие, чтобы это не сказалось на работе и вашем испытательном сроке. Поэтому я хотел предложить вам поработать пару дней удалённо. Но судя по тому, как вы орёте на весь подъезд, у вас и правда всё в порядке, – его серьёзный тон был смешан с нотками сарказма, что одновременно злило Риту и вгоняло в краску. – Хорошего дня.

Она не знала что ответить, поэтому молча смотрела в спину начальника, поднимающегося на свой этаж. Рита втащила сумки в квартиру и уставилась на отражение в зеркале – пунцовые щёки, лихорадочно блестящие карие глаза с огромными синяками под ними, прилипшие ко лбу волосы, пересохшие и потрескавшиеся губы. Вид действительно был так себе: измученный или болезненный. Рита вздохнула и выудила из одного из пакетов плитку любимого тёмного шоколада, кое-как причесалась, намазала губы гигиенической помадой и пошла на пятый этаж.

– Простите, Григорий Валерьевич. Я опять повела себя с вами неоправданно грубо. – Она с извиняющейся улыбкой протянула шоколад.

– Спасибо, но не стоит. – Он улыбнулся в ответ. – Я тоже неудачно выразился насчёт вашей внешности.

Рита замерла с шоколадкой в руке. Сердце учащенно забилось, кровь прилила к лицу, но отвести взгляд от лица начальника не получалось.

– Мне следовало быть сдержаннее. Вы же ничего плохого не хотели сказать. И вы мне помогли с пакетами. – Она притворялась уверенной, хотя внутри нарастала дрожь. – Возьмите в качестве благодарности и искренних извинений. – Она неловко сунула шоколадку ему в ладонь.

– Спасибо.

Рита кивнула, махнула на прощанье и поспешила вниз по лестнице, ощущая на себе взгляд начальника, а внутри приятное, будоражащее волнение.

Дни, словно в быстрой перемотке фильма, сменяли друг друга. Поэтому, когда декабрь подошёл к концу и количество работы существенно поубавилось, Рита поняла, что вымоталась физически и морально. Оставалось пережить новогодний корпоратив и несколько дней в офисе после, а потом можно блаженно отоспаться.

Корпоративы Рита не любила. Скучные посиделки за накрытыми столами в дешёвых кафе, разбавленные пьяными танцами или выяснениями отношений среди коллег. Но Миша уверял, что в «АртХаусГрупп» мероприятия для сотрудников всегда организовывали на высшем уровне.

– Отлично, – довольно сказала Рита своему отражению, провела по плотной ткани винного цвета и поправила распущенные волосы, падающие на открытые плечи. – Теперь никто не скажет, что я плохо выгляжу.

Она ещё раз погладила облегающее платье миди. Аня потратила на него кучу денег и не зря. Сидело оно шикарно. А вместе с платьем подруга одолжила Рите и красивые идеально подходящие к нему длинные серьги. В таком наряде можно на красную дорожку выходить.

Снегопад обрушился на столицу, засыпал дворы и затруднил движение по улицам. Но Рита всё равно решила ехать на такси. Оно остановилось на отстроенной и облагороженной территории бывшего завода в центре столицы. Все здания некогда большого предприятия были облицованы тёмно-красным кирпичом и превращены в кафе, рестораны, выставочные и досуговые центры. Для удобства посетителей сделали широкие пешеходные зоны со скамейками и высаженными деревьями, на которых мерцали белые и синие новогодние огоньки и отражались в больших окнах.

Рита осмотрелась. Индустриальный шик во всей красе. Место окутывало атмосферой праздника и неспешности. Для праздника компания целиком сняла отдельное двухэтажное здание с треугольной крышей. Оно одновременно выделялось на фоне мощных кирпичных строений и идеально вписывалось в общую стилистику. С огромными окнами, стильно подсвеченное бирюзовым и украшенное длинными вертикальными гирляндами огней, оно манило заглянуть внутрь.

Первое, что увидела Рита, когда вошла, – ёлка. Большая, живая, красиво украшенная. Она стояла на фоне баннера с логотипом и названием компании. Пришедшие раньше коллеги с удовольствием фотографировались группами, парами и по одному. Глядя на них, Рита заулыбалась.

– А вот и ты! —Катя оказалась рядом, едва Рита успела снять пальто и переобуться. – Шикарно выглядишь!

– Спасибо. Ты тоже!

Как и все, Катя принарядилась и сменила джинсы на чёрную пышную шифоновую юбку, а свитер оверсайз на топ, но осталась верна сапогам на шнуровке с толстой рифлёной подошвой.

– Пойдём фоткаться, – перекрикивая музыку, позвала Катя.

Она потянула вглубь зала. Оказалось, что фотозон было несколько. Все праздничные, оформленные со вкусом и идеально вписанные в стиль лофт. Полноватая улыбчивая девушка-фотограф снимала гостей и подсказывала, как лучше встать.

– Катя, Рита, – махнул им Миша.

Ему шёл тёмно-серый костюм, скрывал худощавость и угловатость, подчёркивал рост и добавлял мужской привлекательности.