Алекс Вуд - Муж напрокат

— Какая глупость, — продолжала протестовать Алисон. — Ты меня удивляешь…

— Ты просто завидуешь и ревнуешь, — перебила ее Келли. — Тебе невыносимо видеть счастье других людей. Неужели так трудно поверить в то, что Энтони разлюбил тебя?

— Но это еще не значит, что он полюбил тебя! — выпалила Алисон. Ее гладкий лоб прорезали поперечные морщины, безупречный рот искривился в безобразной гримасе. — Не думай, что ты все можешь, Келли Джо Диллинг! Не так уж и сильна любовь Энтони к тебе, раз было достаточно всего лишь пары слов, чтобы он поверил в твою измену!

Келли побледнела от ярости. Она была совершенно права, когда подозревала Алисон. Как же она может быть такой безжалостной…

— Но ты должна быть благодарна мне, Келли, — продолжала Алисон. Молчание Келли провоцировало все новые откровения. — Ты ведь когда-то сохла по Эрику. Я подарила тебе несколько приятных минут с ним. Не правда ли, он божественно целуется? Вы очень мило смотрелись вместе в библиотеке, когда мы с Энтони случайно увидели вас. Такая трогательная сценка. Жаль, не предназначенная для посторонних глаз! Но ты и там умудрилась сделать глупость. Тебе надо было позволить Эрику большее… Наслаждение, которое он способен подарить женщине, стоит того, поверь мне… А ты его оттолкнула… Как наивно… Энтони все равно этого уже не видел…

Келли сжала кулаки. Теперь она ясно понимала, что произошло. Алисон и Эрик договорились разыграть небольшую сценку в исполнении четырех актеров, вот только она и Энтони об этом не знали…

— Какая же ты дрянь! — в сердцах бросила Келли.

Как ни странно, но безумной ярости, которая терзала ее еще минуту назад, она уже не ощущала. Наоборот, спокойствие и решимость теперь полностью овладели ею. Загадок больше не осталось. Она точно знает, что случилось и что ей теперь надо делать.

— Уйди с дороги. — Она буквально оттолкнула Алисон, которая по-прежнему загораживала собой путь. — Мне жаль терять время на пустую болтовню.

Алисон попыталась сказать еще что-то, но Келли уже нe слушала ее. Она села в машину и повернула ключ зажигания.

— Что ж, по крайней мере, если бы не Алисон и ее затея, я бы не узнала, что Энтони на самом деле любит меня, — философски произнесла она вслух. — Любимый, дождись меня, пожалуйста…

Алисон Дипплдери наблюдала за машиной Келли Джо, пока та не скрылась из вида. Она понимала, что Келли отправилась за Энтони, и всем сердцем желала, чтобы примирение не состоялось. Ведь она столько труда вложила в эту ссору. Но в то же время внутренний голос твердил ей, что все уловки бесполезны. У нее перед глазами до сих пор стояло лицо Энтони, когда он увидел Келли Джо в объятиях Эрика. Такую боль можно испытывать только если очень сильно любишь…

Когда Келли Джо впоследствии вспоминала эту безумную гонку, ей становилось не по себе. Ее ангелу-хранителю пришлось в тот день как следует постараться — она не влетела ни в один столб, не врезалась ни в одну машину и даже ни разу не попалась на глаза дорожной полиции. Хотя за подобную езду ее следовало лишить прав на всю оставшуюся жизнь. Но Келли было все равно. Она горела желанием рассказать Энтони об интригах Алисон и уверить его, что он никогда не был для нее мужем напрокат, и что быть его женой — величайшее счастье, какое только может выпасть на долю женщины…

Келли била дрожь, и перед каждым крутым поворотом сердце ухало куда-то в пятки, но она надеялась на свою счастливую звезду и летела за Энтони. Ей казалось, что она отстает от него по меньшей мере на час, и надежда догнать его таяла с каждой милей. Поэтому когда впереди замаячила точная копия ее машины, только черного цвета, она не могла поверить собственным глазам. Может быть, зрение обманывает ее? Или на этой дороге про прихоти капризной судьбы оказалась еще одна такая же машина? Келли нажала на газ. Еще чуть-чуть, и ее сомнения развеются…

Энтони был уверен, что человек в принципе не способен страдать больше, чем страдал он, когда узнал о многочисленных изменах Алисон. Однако сейчас он понял, как велика разница между уязвленным самолюбием и оскорбленной любовью. Женщина, которая ему дороже жизни, позволяет другому мужчине обнимать и целовать себя в день их свадьбы! Энтони был готов выть от тоски. Он только-только начал надеяться на то, что не совсем безразличен Келли…

И обвинять Келли в недостойном поведении было глупо. Ведь она с самого начала предупредила его, что это всего лишь игра. Муж напрокат! Пусть она утаила от него свои чувства к Сазерленду, но в остальном — то была искренна. Не ее вина, что он дал волю бурной фантазии и вообразил этот шуточный брак реальным. Вовсе не от отца она хотела убежать, ее целью было другое — заставить Эрика ревновать…

Глаза Энтони застилала пелена, и он едва разбирал дорогу. В таком состоянии не стоило вести машину, но он ничего не мог поделать — ему надо было как можно дальше оказаться от Келли Джо. Пусть она будет свободна и счастлива и никогда не узнает, сколько горя и блаженства одновременно принес ему этот единственный день их супружества…

Едва ощутимый толчок привел Энтони в чувство. Он скорее интуитивно ощутил, чем услышал, противный скрежет металла. Его мысли на секунду приняли другое направление. Кто-то посмел приблизиться к нему и поцарапать его красавицу! Да за это убить мало! Энтони глянул в зеркало заднего вида, ожидая увидеть там колымагу какого-нибудь местного фермера. Но к его величайшему ужасу, изумлению и восторгу сзади ехала знакомая красная «феррари». Сердце Энтони забилось быстрее. Келли догнала его… Зачем?

Красная машина свернула на обочину, Энтони последовал за ней. Сил устраивать гонки не было. Энтони был слишком измучен душевно, чтобы состязаться с Келли в скорости. Разговора и объяснения не избежать. Пусть будет так. Он возьмет себя в руки, сошлется на какое-нибудь срочное дело и не даст ей догадаться, что ему пришлось пережить по ее вине.

Келли первой выскочила из машины. Она боялась, что Энтони не пожелает остановиться. Но он остановился, и она теперь с подгибающимися коленками ждала, когда он подойдет к ней. — Келли, не ожидал увидеть тебя здесь, — бодро заговорил Энтони, но в его голосе чувствовалась некоторая напряженность.

Келли судорожно облизала пересохшие губы. Вся ее решимость куда-то подевалась. А вдруг Берни ошибся?

— Надеюсь, ты не слишком поцарапала свою машину?

Келли набрала в легкие побольше воздуха и вместо ответа выпалила:

— Почему ты уехал?

Энтони помрачнел. Вот как раз об этом ему и не хотелось говорить. Он мог выдумывать любые предлоги, но лгать Келли Джо в лицо у него не получалось.

— Срочное дело, — уклончиво ответил он, — Мне позвонили и…