Elza Mars - Тайный секрет

– Вы так думаете, потому что я вам это сказала, – заметила она. – Может, я только что убила настоящую Климентину Уолкер из-за её наследства. Всего-то за минуту до того, как вы постучали в дверь.

– Не говорите глупостей, – отрезала Эв, – водитель знала, кто вы.

Уолкер серьёзно смотрела на неё.

– Логично. Да, я не убийца и не маньячка. А прочие пороки? Вы же меня совсем не знаете.

Эв пронзил настоящий страх. Ведь всего пару минут назад она и впрямь подумала, что перед ней тёмная личность.

– Вы… Не может быть, что вас только что освободили из колонии. Нет же?

На лице Клим отразилось такое неподдельное изумление, что Эв почувствовала облегчение.

Почему-то сознание отвергало мысль о том, что она преступница.

– Нет, я лишь вчера освободилась от совсем других дел, – загоготала она. – Но это хорошо, что у вас всё-таки возникают некоторые сомнения насчёт незнакомцев. Вот и обо мне вам ровным счётом ничего не известно.

– Фрида сказала мне по дороге, что вы заядлая лошадница, – возразила Эв и робко добавила: – И неплохая наездница, несмотря на вашу внушительную комплекцию.

Лицо Клим смягчилось, и дыхание Эв перехватило, когда она обратила на неё свой гипнотизирующий взгляд.

– Фрида тоже была неплохой наездницей, – заметила она. – Но вам почему-то не захотелось провести выходные с ней.

Мисс Блай молчала. Сказать ей было нечего, ведь Клим совершенно права. Да она, должно быть, чокнулась, когда понеслась очертя голову в эту глушь, но у неё не было другого выбора. А теперь уже не понимала, чего надеялась добиться внезапным бегством. Но уж, конечно, совершенно не представляла, что встретит тут потрясающе красивую женщину, речь которой спокойна и логична, а мысли ироничны и остры. Красавица тем временем разглядывала фото.

– Это и есть невеста? – спросила она.

Эв молча кивнула.

– И как вы доверились девке с такими злобными глазами и узкими губами?

– Это вас не касается! – вырвала фотографию Эв.

Климентина уставилась на девушку с сардонической усмешкой.

– Если вы считаете её такой замечательной, почему же не хотите ей позвонить?

– Я… мы… – начала уже Эв и, смутившись, замолчала.

– Размолвка влюблённых лесбиянок? Проблемы перед свадьбой? – полюбопытствовала Климентина.

Эв уже подумала, а не рассказать ли ей правду, но вовремя спохватилась. Не стоит.

Слишком больно было вспоминать о том, что произошло в Чикаго, а тем более – описывать все эти передряги незнакомке. Девушка покачала головой.

– Мне бы не хотелось говорить об этом.

Брови собеседницы вопрошающе поднялись.

– Хотите, чтобы она подумала над своим поведением?

Эв раскрыла рот от удивления: всё-то эта женщина понимает.

– Нет, – торопливо соврала она, – просто не хочу, чтобы она знала, где я.

В глазах Клим появилось торжествующее выражение. Словно она заглянула прямо в её душу и пришла в восторг от увиденного.

– Хорошо, Эв Блай, адвокат, – произнесла она. – Я заключу с вами сделку.

– Сделку? – неуверенно переспросила та. – Но мне как адвокату вовсе не пристало вступать в сделки с клиентами.

– Не думаю, – возразила Уолкер. – Как же иначе вы дотянете до вторника?

– Вы могли бы подвезти меня в город, – ухватилась за спасительную мысль Эв. – Если бы были так добры, – добавила она, заметив в глазах женщины раздражение, вызванное её просительным тоном. – Я могла бы остановиться в одной из гостиниц, они просто запишут все издержки на мой счёт, а я уплачу, когда откроются банки. К тому времени мне переведут деньги.

– Не похоже, чтобы я что-то извлекла из нашего знакомства, – задумчиво отозвалась Уолкер. – Кроме запоздалого удовлетворения от того, что напомнила вам о кое-каких манерах.

– Вы получите наследство, – огрызнулась Эв. – И довольно приличное к тому же. Чего вам ещё надо?

– Домоуправляющую, – бесхитростно ответила Климентина.

– Так теперь она вам по средствам, – заметила Эв, ещё не ощущая подвоха и даже не предполагая, что услышит вслед.

Климентина кивнула, глаза её потеплели.

– Верно. Но, полагаю, мне больше по душе задуманная сделка. Я нуждаюсь в домоуправляющей сейчас, пока не появится новая на следующей неделе. Дом в полном беспорядке, к тому же мне надоела своя стряпня.

Эв резко поднялась, настороженная её объяснениями и тем, как она смотрела на неё.

– Погодите, – сказала она, – если вы действительно предлагаете мне то, что я сейчас услышала…

– Вот именно, – согласилась Уолкер. – Вы можете заменить домоуправляющую до того, как кончатся праздники. Ни в один отель в городе вас не пустят, пока вы не предъявите кредитку. Так что я оказываю вам большое одолжение.

– Ничего себе одолжение! – фыркнула Эв.

Лицо Климентины оставалось невозмутимым.

– Уж поверьте мне, дамочка. В качестве оплаты вы можете ночевать и питаться тут, а ещё я отвезу вас во вторник в Беллингс, чтобы вы сели на самолёт. Или даже вы можете отдать мне бумаги и отправляться прямо сейчас.

Взгляды собеседниц пересеклись.

– Да вы самая нахальная особа из всех, кого я встречала! – взорвалась Эв.

– А вы неразумная, – отозвалась Уолкер.

– Но через неделю венчание, и я…

– Обещаю, что вы вернётесь к сроку, – прервала девушку женщина. – Кроме того, – добавила она невозмутимо, – у вас появляется великолепный шанс припомнить все маленькие домашние обязанности. Думаю, ваша будущая супруга это оценит.

Мисс Блай сердито воззрилась на свою бесцеремонную клиентку.

– Я достаточно квалифицированный адвокат, – выпалила она. – И не собираюсь тратить время на то, чтобы застилать постели и готовить обеды супруге, вам или ещё кому.

Климентина поудобнее устроилась на диване и закрыла глаза.

– Выход там, – сказала она и махнула рукой в сторону двери. – Закройте за собой дверь, хорошо?

– Дьявол вас побери, Климентина Уолкер, – взвилась Эв, – я приехала сюда вовсе не затем, чтобы мыть у вас посуду!

– Конечно, – согласилась она, – вы смылись сюда, чтобы увильнуть от своих обязанностей по отношению к женщине, с которой собираетесь обвенчаться. А тем временем добрая Дэв, возможно, с ума сходит от беспокойства, пытаясь выяснить, куда вы подевались.

– Ошибаетесь, – выдохнула Эв.

Клим приоткрыла глаза и пристально посмотрела на неё.

– Вот как? – тихо произнесла она. – А может, это Дэв в вас ошиблась?

– Что вы подразумеваете? – выдавила из себя Эв.

– Для девушки, собирающейся обвенчаться через неделю, вы чересчур уж тревожитесь о том, чтобы ваша невеста оставалась на расстоянии. Поэтому вы и возите с собой её фото?

– Что?! – возмущённо воскликнула незадачливая невеста.

– Ну, чтобы вы могли узнать её в брачную ночь.

Это уж чересчур!