Шери Уайтфезер - Плейбой из Теннесси

– Я не… – Мэри нахмурилась, погрузившись в свои запретные желания. – Послушай, мы уже обсуждали с тобой, что я не собираюсь с ним спать.

– Ты такая ханжа! – Алиса покачала головой. – Тебе будет сложно удержать его внимание без секса.

Мэри пересказала сестре подробности встречи. Алиса выслушала и произнесла:

– Могу поспорить, что ты действительно испугалась, когда он спросил, знаешь ли ты, кто он.

– Да, я была просто в шоке. Но что, если мы его неправильно все поняли? Вдруг он даже не знал, что его отец обманывал нашу мать? И просто выполнял свою работу?

Алиса бросила на сестру негодующий взгляд:

– Ты серьезно?

– Я просто хочу быть во всем уверенной.

– Лично у меня нет никаких сомнений. Не выставляй его таким паинькой. Адвокаты известны своей проницательностью. Очень скоро ты убедишься, что он такой же жестокий, как и его папочка.

– Думаю, ты права. И уже на следующей неделе я смогу в этом убедиться…

– Принеси ему какую-нибудь выпечку. Он ведь сказал тебе, что любит сладкое.

– Нет, лучше я приготовлю печенье для Клайна.

– О! Это прекрасно. Так и поступила бы любая хорошая девочка. Порадуй его бешеного зверя.

Мэри тут же стала защищать хаски:

– Он не зверь! Клайн нежный и спокойный пес.

Алиса нахмурилась.

– Если Брэндон влюбится в тебя, интересно, выложит ли он твои фотографии в своем Инстаграме? Или, может быть, селфи с тобой, с ним и собакой?

Мэри не загадывала так далеко. И все же она помнила внимательный и пронзительный взгляд Брэндона и его пса.

– У Брэндона и Клайна даже глаза одного цвета. Интересно…

Алиса прищурилась.

– Жаль, что ты не собираешься соблазнять этого парня. Секс сделает месть намного приятнее.

– Не для меня. Я не хочу, чтобы наши отношения зашли так далеко.

Мэри занималась любовью лишь с одним парнем за всю жизнь.

– Да и Брэндон не в моем вкусе. И потом, он слишком самоуверенный тип.

– Кого ты обманываешь? Признайся, ты ведь хочешь его, так? – Алиса, улыбаясь, положила ноги на журнальный столик.

– Давай сменим тему, хорошо?

Мэри не могла больше слушать сестру.

Алиса опустила ноги на пол.

– Хорошо, но независимо от того, насколько ты его привлекаешь, просто помни, что мы затеяли все это только ради мамы. Поэтому не влюбляйся в него по-настоящему.

– Не волнуйся, все под контролем.

В пятницу вечером Брэндон ехал на заднем сиденье лимузина со своей любовницей, задаваясь вопросом, сколько официальных мероприятий он посетил за свою жизнь. Сотни? Тысячи? Ему уже было скучно, а они с Дорин даже не прибыли в отель.

Брэндон работал в комитете, который устраивал вечеринку. Он тщательно заботился о благотворительной деятельности, но сколько он мог еще выдержать роскошных обедов и танцев?

Правда, сейчас по-настоящему Брэндона заботило лишь то, что он никак не мог выбросить из головы рыжеволосую девушку, которую встретил в парке. Мэри Маккензи. Такая простая и милая американка. Он сомневался, что она когда-либо в жизни носила коктейльные платья или же посещала светские рауты.

– С тобой все в порядке? – поинтересовалась Дорин, его нынешняя любовница, длинноногая и безумно красивая. Всю жизнь она сидела на без углеводных диетах, колола себе ботокс, чтобы быть более стройной и подтянутой. Дорин уже дважды разводилась.

Сегодня вечером на ней было кружевное платье и накладные ресницы. Брэндон привык к такому ее образу.

– Да, я в порядке, – сказал он.

– Неужели ты меня заметил?

Брэндон нахмурился. Он думал о двадцатипятилетней девушке, простой кондитерше, которая чертовски отличалась от этой лощеной красотки, сидевшей рядом с ним.

– Тебе когда-нибудь казалось, что жизнь идет по кругу? Или у меня просто кризис среднего возраста?

Дорин бросила на него пронзительный насмешливый взгляд.

– Ты встретил женщину, от которой у тебя сейчас такая эрекция?

Брэндон вздрогнул, словно его пнули.

– Что?

Она повела тонко изогнутыми бровями.

– Я права? Поверь, любая женщина понимает, когда мужчина начинает думать о другой.

– У меня никого нет.

Он не собирался признаваться в том, что не может дождаться воскресенья, чтобы встретиться с Мэри, которая так его волновала. Он не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал такое возбуждение при мысли о женщине.

Дорин вздохнула.

– Мне все равно, хочешь ли ты кого-то, кроме меня, или нет. У меня тоже новый мужчина.

Брэндон взглянул на нее с подозрением, пытаясь понять, говорит ли она правду или просто пытается его задеть.

– Если у тебя новое увлечение, что ты делаешь здесь, со мной?

– Ну, мы с тобой уже давно не виделись. Я решила, между нами все кончено, и сейчас мы просто встречаемся как друзья.

«По крайней мере, честно», – подумал Брэндон.

Дорин достала зеркальце, чтобы поправить макияж.

– Человек, на которого у меня серьезные планы, тоже будет на этой вечеринке.

– Дай угадаю: ты просто решила с моей помощью привлечь его внимание?

Брэндон не любил выяснять отношения. И ему правда было все равно, нашла ли себе Дорин новую пассию или нет.

– И кто же он?

– Дэвид Нортон.

– Миллиардер? Кажется, он двенадцатый в списке самых богатых людей в Штатах?

– Нет, на самом деле девятый, но разве есть разница? – Дорин закрыла зеркальце и положила его в сумку. – Мне не нужны его деньги. У меня есть свои.

Дорин и правда получила в наследство от бывших мужей немалое состояние.

– Но разве он не слишком стар для тебя?

Дэвид Нортон был хорошим и милосердным человеком, но ему уже перевалило за семьдесят, в то время как ей недавно исполнилось сорок лет.

– Ему нравятся женщины моего возраста. И это очень ценно. Знаешь, сколько юных дурочек украли у меня любовников? Могу поспорить, что девчонка, о которой ты мечтаешь, тоже молоденькая милашка, только и всего.

«Может быть, слишком милая», – подумал он. Светские львицы, такие как Дорин, обычно нравились ему гораздо больше.

Она перевела взгляд на него.

– Так твоя новая пассия тоже придет на вечеринку?

– Она не… – Брэндон остановился и проклял себя за несдержанность.

– Она что?.. – Дорин не отступала.

– В общем, она совсем не из нашей тусовки.

– Надо же. – Дорин улыбнулась. – Решил поразвлечься за пределами своего царства?

Брэндон ненавидел, когда она насмехалась над ним. Иногда она даже называла его королем высшего общества Нашвилла.

– Брось, это не для тебя.

– Я и не планирую с ней что-то серьезное.

Брэндон обманывал сам себя: он не мог дождаться встречи с Мэри. Хотя, конечно, она казалась ему подозрительной.

– В любом случае я не хочу говорить о ней. Давай просто закончим этот вечер мирно, устроив твое свидание с Дэвидом.