Люси Дейн - Кто играет с огнем

Интонация, с которой он произнес одно-единственное слово, заставила Кэнди насторожиться. Не так давно уже происходило нечто подобное, но тогда ей удалось уверить себя, что она неправильно оценила ситуацию. Однако сейчас трудно было ошибиться.

Выходит, Джеф ревнивец?

Но с какой стати ему ревновать? – искренне удивляясь, подумала Кэнди. Ведь он не только не любит меня, но даже не испытывает хотя бы легкой влюбленности! Его интересует только секс.

Тут – совершенно неожиданно, но очень кстати – ей припомнилась одна статья, напечатанная не где-нибудь, а в журнале «Стайлиш лайф», в разделе, посвященном психологии. Там говорилось о том, что ревность является следствием не любви, а совсем другого чувства – собственнического.

Значит, Джеф считает меня своей собственностью? Уверен, что я принадлежу ему? Интересное открытие!

Из-за своей внешности ей не раз приходилось сталкиваться с проявлениями ревности, – не зря она была Красотка Кэнди! – но, когда подобное чувство продемонстрировал Джеф, это больно задело ее.

Собственность… Вещь!

– На мне, как видишь, халат, – с вызовом произнесла она. – Так что выгляжу я вполне пристойно. А Барри был очень любезен! Все время, пока находился здесь, он ухаживал за мной – готовил коктейль, чай, а не устраивал сцены, как ты!

Джеф скептически усмехнулся.

– О да! Это он умеет! К твоему сведению, галантность – его конек. Любезным обхождением он и взял большинство своих подружек. Надо сказать, прием беспроигрышный: видишь, и на тебя подействовал!

– Просто ты завидуешь Барри, – поморщившись, обронила Кэнди.

– Просто тебе не следовало пускать его к себе! – парировал Джеф.

– Почему?

– Если ты еще не поняла, солнышко, объясняю: Барри задумал уложить тебя в постель. И вовсе не для того, чтобы напоить чаем!

– А сам ты разве не это же… – запальчиво начала было Кэнди, но прикусила язык.

К сожалению, Джеф понял, что она собиралась сказать.

– Да, это же. Но в отличие от Барри я прямо говорю о своих намерениях.

С губ Кэнди слетел нервный смешок.

– О да, ты очень прямолинеен!

– А ты идешь наперекор собственным желаниям!

Взгляды Кэнди и Джефа встретились и словно сцепились. Это был своеобразный момент истины. Оба говорили иносказательно, но тем не менее прекрасно понимали друг друга. И оба словно заново переживали события, произошедшие вчера в кабинете Джефа.

Кэнди почувствовала, что начинает дрожать, как в лихорадке, только к простуде это не имело ни малейшего отношения, хотя температура ее тела и повысилась. Будто наяву ощутила она губы Джефа на своих губах, а руки на плечах, спине, талии…

Очевидно, Джеф прочел что-то такое в ее взгляде, потому что вдруг шагнул к ней и порывисто обнял.

Она не противилась, наоборот, как-то сразу обмякла в его объятиях, лишь пролепетала:

– Не нужно… Джеф…

Пристально вглядываясь в ее васильковые глаза, он стал медленно наклоняться к ней.

Разумеется, Кэнди понимала, что сейчас произойдет, и, одновременно желая и боясь этого, принялась лихорадочно искать способ избежать неминуемого. Это было не так-то просто. Как на грех, в мозгу не возникало ни единой стоящей идеи.

– Джеф! – наконец в отчаянии воскликнула она, хватаясь за соломинку. – Ты так и не пояснил, почему я не должна была впускать Барри!

Он замер, в его глазах промелькнуло удивление, впрочем вполне понятное Кэнди: она и сама пришла бы в недоумение по поводу столь резкой перемены темы, причем в такой напряженный момент.

– Как, ведь я сказал, что в конечном итоге Барри просто хочет переспать с тобой!

– И из-за этого я не должна его впускать? А может, я тоже хочу с ним переспать?

Джеф застыл, непроизвольно крепче стиснув Кэнди.

– Ты?

Несмотря на вспышку чувственности, она едва не рассмеялась. Неужели Джеф и впрямь вообразил, что имеет на нее какие-то права?

– Кто же еще? Ведь ты сам только и делаешь, что спрашиваешь меня, не сплю ли я с Барри!

– Пока это лишь предположение. Просто я вижу, что ты не отвергаешь его попытки поухаживать за тобой.

Кэнди вдруг рассердилась.

– Знаешь что, дорогой, оставь свои предположения при себе! Вне работы я могу делать все, что хочу! Впрочем, мы уже неоднократно обсуждали это.

В глазах Джефа появилось странное выражение.

– Можешь, не отрицаю, – вкрадчиво произнес он. – Но ты согласилась подыграть мне, и я на тебя рассчитываю. А твое общение с Барри идет вразрез с моими планами.

– В чем подыграть? – нахмурилась Кэнди. – И с какими планами?

Джеф посмотрел на ее раскрасневшиеся губы и нетерпеливо вздохнул.

– Я имею в виду нашу помолвку.

– О, снова ты завел эту песню! – простонала Кэнди, одновременно пытаясь отстраниться от Джефа.

Но он и не подумал отпустить ее.

– Да, завел. Потому что это важно для меня. Все думают, что мы помолвлены, но если станет известна правда, ее узнает также Эвелин и у меня начнутся прежние проблемы.

– Неужели непонятно, что рано или поздно всем так или иначе станет известно, что мы с тобой лишь притворяемся!

– М-да? – протянул Джеф, глядя на ее взволнованно вздымающуюся под тканью халата грудь. – А мне сдается, что иногда мы довольно искренни.

Подобное замечание словно придало Кэнди сил, и она снова рванулась, стремясь высвободиться из объятий Джефа.

– Пусти! Что ты ко мне привязался?! Найди себе кого-нибудь, кто помог бы решить твою проблему раз и навсегда!

– О чем это ты?

– О твоих отношениях с Эвелин! Неужели не понятно, что, пока ты не женишься на ком-нибудь, она не оставит попыток соединиться с тобой?

Джеф сердито сжал губы.

– Жениться я не собираюсь. И вообще, достаточно и того, что я помолвлен. Это уже действует: Эвелин прекратила преследовать меня.

– Хорошо, дело твое, но ведь помолвлен ты, а не я! Понимаешь? Мне нет никакого резона долго играть в эту игру. Что же я, по-твоему, должна умереть, так и не побывав замужем?

Джеф окинул ее мрачным взглядом.

– Боже ты мой, и почему только вам, женщинам, так нужен брак?!

– Так уж мы устроены, – подавив вздох, пояснила Кэнди. – Нам необходимы дом, семья, муж, дети. А детям нужны отец и мать.

Джеф поморщился.

– Все это обуза, и больше ничего. Почему нельзя просто наслаждаться друг другом? Взять, к примеру, нас с тобой. Я не скрываю, что хочу тебя. Ты тоже хочешь меня, но пытаешься это скрыть, впрочем довольно безуспешно, – усмехнулся он, заметив, как Кэнди сразу вспыхнула. – Так почему бы нам не удовлетворить взаимного интереса? Почему непременно нужно жениться?

Кэнди быстро взглянула на него.

– Ты способен на мне жениться?

– Нет, – качнул он головой. – Я лишь хочу…

– А по-моему, ты сам не знаешь, чего хочешь! – сердито воскликнула Кэнди. – То тебе нужна помолвка, то удовлетворить интерес, но женитьба в твои планы не входит, зато ты ревнуешь меня к Барри и… – Она вдруг оборвала себя, затем произнесла, прищурившись: – Между прочим, я бы и не вышла за тебя замуж!