Мэри Макгиннес - Сотки мне мечту

– Но ведь это неправда, – запротестовала Кэт. – Деловой ужин – не свидание.

– Может быть, и так. Только дядя Пит рассказывает сейчас именно о свидании.

Адам въехал на стоянку рядом с большим кирпичным зданием.

Улица была чистой и хорошо освещалась лампами, напоминавшими газовые фонари начала двадцатого века, но, несмотря на это, склад производил мрачное впечатление.

– Придется воспользоваться грузовым лифтом, – объяснил Адам. – Лифт в холле еще не работает.

Они стали подниматься на пятый этаж на скрипучей платформе с металлической решеткой. Ужасные истории о несчастных случаях проносились в голове Кэт под лязг и скрежет допотопного оборудования.

– Вы сохранили эти дивные декорации в стиле Стивена Кинга во всем здании?

– Сарказм здесь неуместен, – усмехнулся Адам. – Ты возьмешь свои слова назад, когда увидишь мою квартиру.

Они вышли в коридор, который вел к массивной дубовой двери. Адам повернул медную ручку и пригласил Кэт войти.

От изумления и восторга у нее не было слов! Пять широких окон так захватили ее внимание, что Кэт не заметила, как Адам снял с нее накидку и взял сумку. Окна, обрамляя сияющую огнями панораму города и реки, начинались почти от самого пола, завершаясь изящной аркой под потолком.

– О Адам! Я никогда не видела ничего подобного!..

Кэт направилась к окнам, но вдруг от резкого удара в спину упала, больно ударившись левым боком о невысокий столик.

Через мгновение Адам был рядом и помог ей подняться. Он крепко держал Кэт. На лице его была тревога.

Они стояли прижавшись друг к другу, и ее скачущий пульс бился в контрапункте с ударами его сердца. Кэтрин видела блеск возбуждения в глубине его глаз и чувствовала, что Адам читает то же желание в ее глазах. Неведомые ощущения пронзили Кэт с пугающей силой.

Адам коснулся ее губ неправдоподобно нежным поцелуем. Сумасшествие… Волшебство… Его губы – такие манящие… Еще…

Очарование момента исчезло, когда что-то влажное коснулось ее ноги. Кэт дернулась и посмотрела вниз.

– Это собака? – Девушка вытаращила глаза. – Или ты завел сторожевого медведя для охраны здания?

Адам не мог скрыть обиды.

– Конечно, собака! Ньюфаундленд – одна из самых храбрых, умных, преданных…

– …И слюнявых.

Огромный черный пес смотрел на Кэт с обожанием. Его язык висел как длинный красный галстук, под которым постепенно образовывалась лужица.

Кэт подавила в себе приступ смеха. Единственная разница между тем, как пес и девушка смотрели на Адама, была в том, что у нее не текли слюни. Тормэн обнял Кэт, и она почувствовала, что ей это очень нравится. Кэт погладила собаку по голове.

– Я думал, что отучил его бросаться на людей. Он тяжелее тебя фунтов на сорок. Ты точно ничего не повредила?

Кэт выпрямилась и поморщилась от острой боли в левом боку.

– Колет в боку, но это не страшно. – Она помахала руками. – Видишь? Руки-ноги целы.

Оценивающий взгляд Адама заставил Кэт переменить тему разговора, и она спросила, как зовут собаку.

– Пэддингтон Тормэн. Пэдди, поздоровайся с Кэтрин. Мисс О’Мэлли будет жить с нами.

– Может быть, Пэдди. Мы еще не договорились об условиях.

Пес протянул большую черную лапу, которую Кэт с важностью пожала.

– Ты добрый малый, правда? – И она почесала его за ухом.

Пэдди завыл от восторга и уткнулся мордой в бедро Кэт. Мокрая дорожка потекла вниз по ее юбке.

– Черт возьми, Пэдди! – Адам оттащил собаку. – Прости, Кэт. Чистка за мой счет.

– Успокойся. Это можно стирать. – Она села на пол рядом с Пэдди. – Ты не представляешь, какая это для меня радость. В детстве у меня была собака, но она выдержала только один день. Да. – Кэт вздохнула и погладила шелковистые уши Пэдди. – Щенку не нравилась музыка, и он не боялся этого показать. Папа сказал, что посетители платят деньги не за то, чтобы слушать собачий вой. Пришлось щенка вернуть заводчику.

– Если принять во внимание твое окружение, странно, что ты сама не стала музыкантом.

– Моим родителям это тоже было странно. Чего только они не пробовали: фортепиано, гитару, уроки вокала, но я совершенно немела, когда надо было выступать. В конце концов они сдались и разрешили мне рисовать.

Кэт посмотрела на свои маленькие ладони с коротко остриженными ногтями. Адам сплел ее пальцы со своими.

– Такие маленькие пальчики – и делают такие красивые вещи.

Его рука, теплая и сильная, посылала покалывающие импульсы в ее тело и предупредительные сигналы в ее мозг.

– Может быть, это и маленькая ручка, но могу поспорить, в рестлинге я тебя поборю.

Адам вытянулся рядом с ней на полу.

– Можешь поспорить?

Кэт освободила руку, ее глаза загорелись.

– Конечно, могу! На что спорим?

– Ты хорошо готовишь?

– Обеды по телевизору и блюда из микроволновой печи.

Адам содрогнулся, но внезапно его глаза заблестели.

– Если я выиграю, ты будешь жить в мансарде без арендной платы и начнешь работать по заказу для «Интертеч». – И подзадорил: – Или ты боишься проиграть?

Они поставили руки, и кисть Кэт почти исчезла в кулаке Адама. Он чувствовал угрызения совести, оттого что поставил гостью в столь неравные условия, и решил не выигрывать слишком быстро.

Их мускулы напряглись. Адам даже испугался, почувствовав силу ее руки, и понял, что для победы ему все-таки придется потрудиться.

Он украдкой взглянул на лицо Кэт: ее глаза были закрыты, нижнюю губу закусили жемчужные зубки. Адаму хотелось отпустить кисть Кэт и покрыть ее лицо поцелуями. Но он сосредоточился на их сцепленных руках и настроился на победу.

Переведя взгляд с Адама на Кэт, пес встал и прекратил схватку громким лаем и облизыванием соперников.

Кэт открыла глаза. Ее мышцы подрагивали, а боль в боку дала о себе знать с новой силой.

– Это нечестно! – Она тяжело вздохнула. – Ты подкупил судью!

– Должен заметить, что мой пес – пацифист.

Пэдди улегся между ними, явно довольный тем, что прекратил конфликт. Адам встал и помог подняться Кэт. Она прогнулась и поморщилась.

– Такое ощущение, что я провела ужасную ночь между тобой и твоей собакой.

Адам повернул Кэт спиной к себе и стал массировать ей плечи.

– Откуда у тебя такие мускулы?

– Изготовление гобеленов требует гораздо больше сил, чем можно подумать. – Кэт ностальгически усмехнулась. – Рестлинг был для меня побочным источником дохода в школе искусств. Мы с друзьями обычно находили какого-нибудь парня, который принял пивка и поэтому не мог отказаться от вызова. Друзья ставили на меня, и мы зарабатывали достаточно денег, чтобы поужинать.

– Ты когда-нибудь проигрывала?

– Нет. Каждый раз наступал момент растерянности, когда противник понимал, что недооценил меня. Именно в это мгновение я делала резкое движение и выигрывала. – Кэт снова улыбнулась. – Можно сказать, что искусство гобелена подвергало меня в школе многочисленным испытаниям.