Кристина Ролофсон - Поздняя любовь

— Думаешь, я становлюсь семейным человеком, Тоби?

— Не-а. — Старый ковбой хохотнул. — По-моему, ты всегда им был. Просто не хотел признаваться.

Джед задумался на минуту.

— Наверное, мне надо поговорить с Эбби.

Тоби просиял.

— Чтобы она приготовила сегодня мясной рулет?

— Нет. Меня волнует более важный вопрос. — Можно только надеяться, что этот Уайатт Эрп Эндрюс унаследовал свою мстительность не от матери.

— Я сейчас очень занята, — сказала Эбби своему хозяину. В последние две недели она пыталась думать о нем только как о хозяине и уже начала привыкать. Эбби заглянула в кастрюлю с соусом для спагетти и попыталась вспомнить, солила его или нет.

Джед отобрал у нее деревянную ложку и положил на кухонный стол.

— Не так уж ты и занята, — сказал он.

— Очень занята. — Эбби попыталась дотянуться до ложки, но хозяин выхватил ее и швырнул в раковину. Хлопнула задняя дверь, и на кухню вошла Триша.

— Привет всем, — воскликнула девушка, направляясь прямиком к высокому стульчику, чтобы поздороваться с малышкой. — Не хочешь отдохнуть немного? с улыбкой предложила она Эбби.

— Спасибо, — Эбби сняла фартук и бросила его на спинку ближайшего стула. — Подышу свежим воздухом.

— Нет, — заявил Джед, схватив ее за руку. — Ты должна отдохнуть.

Он потащил ее по коридору в свою спальню. Там Эбби вырвалась и с возмущением уставилась на Джеда.

— Что ты себе позволяешь? Мне надо соус сварить и за детьми…

— Триша присмотрит. — Джед скинул сапоги и бросил шляпу на комод. Когда он начал расстегивать рубашку, Эбби повернулась к двери. Он преградил ей дорогу. — Нет. Мы закончим наш разговор с того места, на котором остановились две недели назад.

— По-моему, и так все ясно, — ответила Эбби, скрестив руки на груди. Ты подумал, что речь идет о твоем ребенке, и решил шмыгнуть в кусты.

— Разве можно так ошарашивать человека, любимая. — Рубашка упала на пол. — Это не честно.

— Нет, это нежеланных детей делать нечестно. — Черт, только бы не расплакаться. Эбби моргнула. — Но все мужчины, которых… с которыми я связывалась, не годятся в отцы. Наверное, мне просто не повезло.

Он расстегнул молнию.

— Вовсе нет. — Через считанные секунды брюки, трусы и носки присоединились к валяющейся на полу рубашке.

— О сексе и речи быть не может, — предупредила его Эбби. — С этой частью моей работы покончено. А с первого сентября я начинаю работать в ресторане.

— Ты не уедешь из города?

— Нет, — ответила Эбби, вскинув подбородок. — Я никогда не хотела жить в Спокане и слишком привыкла к Карсону. Моя мама обещала навестить нас, как только я найду жилье.

Джед обиженно на нее посмотрел и, не сказав ни слова, отбросил одеяло и залез в кровать. Он улегся на бок, оставив на постели место для Эбби.

— Можешь не раздеваться, если не хочешь Эбби, но я буду очень благодарен, если ты еще раз сообщишь мне о ребенке.

Эбби медленно подошла к кровати и присела на самый краешек.

— Ты же знаешь, что он не твой.

— Расскажи мне еще раз.

Эбби глубоко вздохнула, пытаясь вспомнить свои слова.

— Наверное, я могла бы выразиться более точно, — пробормотала она.

— Что ж, это правда, но давай не будем никого обвинять. — Джед погладил ее по спине.

Почему она так млеет от его прикосновений?

— Кажется, я сказала что-то вроде: «Ты должен узнать о ребенке», — Эбби повернулась лицом к Джеду. — А потом ты весь взвился и раскричался о презервативах.

Джед поморщился.

— Может, снова вернемся к первой фразе? Повтори ее снова.

— Ты должен узнать о ребенке?

Джед потянул Эбби за прядь волос, привлекая к себе.

— Я всегда мечтал о ребенке, — сказал он, целуя ее в губы. — А еще лучше, о двух или трех.

Эбби покачала головой.

— Обманщик.

Джед усмехнулся.

— Ну, не всегда. А с той поры, как встретился с тобой. Хочешь выйти за меня и нарожать еще детей, Эбби?

— Потому что ты не хочешь опять есть тушеное мясо? Потому что у тебя в доме чистота, а из кухни исчезли тараканы? Потому что тебе нравится мое печенье?

«А вовсе не потому, что ты любишь меня?» — хотела она прокричать.

— Я люблю твое печенье, дорогая, но могу нанять и другого повара, чтобы ты вольна была заниматься всем, чем пожелаешь.

— А как же мои дети?

— Ну, им нельзя делать все, что они пожелают, но это замечательные дети, и я их обожаю.

— То есть, ты согласен растить их вместе со мной?

Джед улыбнулся, и от этой улыбки сердце Эбби наполнилось надеждой.

— Ага. И готов вырастить еще одного, двух, или трех, если захочешь.

Эбби стянула через голову футболку и сняла шорты.

— Надеюсь, после того, как разденешься, ты скажешь «да»?

— Ой, черт. — Эбби снова застегнула лифчик. — Я не могу. Дети…

— С Тришей.

— Но…

Джед поцеловал ее в плечо.

— Я сказал ей… и Таю… чтобы нас не беспокоили до завтрашнего утра. Видит бог, эти подростки достаточно развлекались в последнее время, а мы с тобой моложе не становимся.

— Но…

Он затащил ее под одеяло и привлек к себе.

— Что еще не так?

— Ты уверен, Джед? Я не хочу совершить еще одну ошибку. Я не хочу еще раз развестись или разочароваться в любви.

— Я ждал этой любви сорок лет, Эбби. Никуда она теперь не денется.

— Ты уверен?

Джед отбросил ее волосы с лица и взглянул на нее так, словно она была прекраснейшей женщиной на свете.

— Милая, скажи, что любишь меня или выметайся из этой кровати.

Неужели она наконец-то нашла настоящего мужчину? Он предлагает ей свою любовь. И дом. И согласен воспитывать ее детей. Их детей. Она может готовить, убираться и держать его под каблуком до конца жизни, если захочет. Эбби удовлетворенно вздохнула и прижалась к его большому обнаженному телу.

— Я люблю тебя, дурачок, — сказала она, — и никуда от тебя не уйду.

Уайатт Эрп — легендарный американский шериф.