Дженис Спрингер - Парад невест

– Спасибо, – саркастически произнесла Кэтти.

– Следующая! – выкрикнул Стэнли и подмигнул Кэтти. – Это же просто парад красавиц. Ты хочешь, чтобы я смотрел спокойно, как прямо у меня из рук уплывают будущие супермодели?

Кэтти с трудом разлепила глаза и пошарила рукой по прикроватной тумбочке. Ее разбудил телефон, который она иногда страшно хотела разбить об стену.

– Алло? – хриплым голосом произнесла она.

– Нам нужно встретиться, – раздался в трубке голос Сержа. – Сможешь подъехать через час по тому адресу, что я тебе дал на прошлой неделе?

– О, ну почему так срочно? – простонала Кэтти.

– Я тебя часом не разбудил? – удивился Серж. – Ты просто лентяйка! Я поражен!

– Не ори на меня, – проворчала Кэтти, снова закрывая глаза. – Я устала и хочу отдохнуть.

– Можно подумать, что ты устаешь сильнее, чем на прежней работе.

– Представь себе. Ты не встречаешься со всеми этими дамочками и не выслушиваешь их дурацкие речи.

– Ты подобрала мне хоть какую-нибудь приличную женщину? За весь месяц ты не сказала ни одного хорошего слова ни об одной из них.

– Просто я стараюсь подходить критически к этой стороне дела.

– Так ты подъедешь или нет?

– Подъеду.

– И вот еще – скажи Саманте, куда ты идешь.

– Это еще зачем? – От неожиданного вопроса Кэтти почти удалось проснуться.

– Потом объясню. Не опаздывай. Время пошло.

– Я не в армии, – буркнула Кэтти, но Серж уже положил трубку.

Она с трудом поднялась на ноги, сладко зевнула, ужаснулась своему отражению в зеркале и пошатываясь побрела в ванную.

– Ты куда так рано? – спросила Саманта, появившаяся из кухни. – Кто-то вчера грозился проспать до обеда.

– Меня разбудил Серж, – ответила Кэтти ворчливо. – Поступил приказ срочно приехать к нему.

– В офис? – встрепенулась Саманта.

– Нет, не в офис.

– А куда?

Кэтти вспомнила о просьбе Сержа и сказала:

– Есть у него какая-то квартира, где он принимает дорогих гостей. Почему тебя это интересует?

– У тебя с ним что-то есть? – встревоженно спросила Саманта.

– Перестань. Твоя ревность абсолютно беспочвенна.

– А ты бы не ревновала, если бы любимый мужчина пригласил твою сестру пообщаться в приватной обстановке?! – взвизгнула Саманта.

Кэтти захлопнула дверь в ванную. Нет ничего хуже, чем выслушивать речи подобного рода от Саманты.

Через десять минут Кэтти, проснувшаяся окончательно, вышла из ванной, быстро оделась и даже не стала пить кофе, хотя Саманта уговаривала ее позавтракать.

– Извини, мне надо спешить. – Кэтти чмокнула сестру в щеку и умчалась.

Саманта тут же схватила телефон и набрала номер.

– Патрик, это Саманта. Мне нужна помощь. Необходимо оказаться на другом конце города. Срочно! – сказала Саманта, ни секунды не сомневаясь, что Патрик тут же примчится за ней. – Дело касается Кэтти.

– Проходи, – сказал Серж с улыбкой, открывая дверь в свою квартиру. – Чувствуй себя как дома.

Кэтти вошла и недоверчиво огляделась.

– Я еле нашла тебя. Это что, конспиративная квартира?

– Что-то вроде того. – Серж прошел в гостиную и поманил за собой гостью. – Здесь я провожу конфиденциальные встречи.

И наверняка здесь же ты встречаешься с женщинами, ревниво подумала Кэтти.

– А почему ты пригласил сюда меня? Разве мы не можем обсудить положение дел у тебя в офисе?

– Я посчитал, что нам нужно поговорить в приватной обстановке, – объявил Серж и подошел к окну.

– Что-то случилось?

– Смотря как ты отнесешься к произошедшему.

– Ты сам нашел себе жену, и я уволена, а ты мне не заплатишь? – предположила Кэтти.

Серж рассмеялся и взял Кэтти за плечи.

– Ты так боишься остаться без денег?

– Я пошутила, – улыбнулась Кэтти.

– Извини, я занавешу окно, не люблю, когда солнце светит в глаза. – Серж потянул за шнурок, и в комнате сразу стало темно.

– Какие плотные шторы, – пробормотала Кэтти. Ей было не по себе. Слишком уж странным казалось поведение Сержа. Сначала он пригласил ее в эту квартиру, сейчас задергивает шторы… Не предложит ли он в следующий момент поваляться с ним в койке? Хотя от последнего Кэтти не отказалась бы, хоть и понимала, что совершила бы в этом случае большую ошибку.

Однако Серж уселся в кресло и предложил устроиться Кэтти на другом.

– Поговорим? – спросил он.

– Конечно, – пожала плечами Кэтти.

– Мы с тобой сошлись на том, что из всех претенденток нужно выбрать максимум десять, верно? Ну так я готов к этому.

– После прошлого отбора осталась двадцать одна. Тебе несложно будет отсеять еще несколько. Вот только как ты собираешься выбрать ту самую, одну-единственную?

Он кивнул.

– О том и речь. Я собираюсь устроить прием.

Кэтти хихикнула.

– Там будешь только ты и пятнадцать претенденток?

– Ты принимаешь меня за идиота? Это будет обычный прием. Я обязан их устраивать время от времени. Я составлю тебе список гостей, а ты разошлешь им приглашения. Пятнадцать женщин будут в их числе. Я пообщаюсь с ними и скажу, с кем бы хотел продолжить общение. Думаю, что не стану затягивать с выбором.

У Кэтти защемило сердце.

– Это означает, что моя работа подходит к концу?

– Верно, Кэтти. Скоро все закончится, радуйся.

И я больше никогда его не увижу! – с тоской подумала она. Он женится, а я снова останусь одна. Не уверена, что смогу скоро его забыть.

– Ты загрустила? – Серж склонил голову набок, заинтересованно вглядываясь в лицо Кэтти. – Почему?

Кэтти растянула губы в улыбке, стараясь показаться веселой.

– Я вовсе не грущу, – возразила она уверенно. – Напротив. Честно сказать, мне не терпится получить заработанные мною деньги и уехать.

– Уехать? – В голосе Сержа прозвучала тревога.

– Да, я решила немного отдохнуть. Несколько лет не была в отпуске.

– Поедешь одна или с другом?

Кэтти удивленно взглянула на него.

– Неужели вы, мистер Деверю, со всем своим огромным штатом частных сыщиков ничего не знаете о моей личной жизни? – поддразнила она его.

– Я не интересуюсь твоей личной жизнью, – фыркнул Серж. – Мне просто интересно узнать, с кем ты предпочитаешь отдыхать.

– Я поеду одна.

– Даже сестру не возьмешь?

– Мне бы это и в голову не пришло! – рассмеялась Кэтти.

– Если ты с ней не слишком ладишь, то почему позволяешь сидеть на твоей шее?

– Она ищет работу, – неуверенно сказала Кэтти.

– Серьезно? – Серж рассмеялся. – Ты всегда казалась мне такой прагматичной. Неужели родственные чувства настолько тебя ослепили? У меня есть некоторые сведения о твоей сестре, которые не очень тебе понравятся.

– Что такое? – напряглась Кэтти.

– Видишь ли, я проверяю всех людей, которые имеют ко мне отношение. Твоя сестра не явилась исключением. Я не собираюсь сообщать тебе подробности, но советую внимательно присмотреться ко всему, что она делает. К примеру, не кажется ли тебе странным, что Саманта появилась у тебя именно тогда, когда ей понадобилось жилье? Ты считаешь это обычным совпадением?